Ян… Теперь он виделся мне не как горный воин, отказавшийся от меня. А как любящий мужчина, давший мне выбор… Я обязательно встречусь с ним и поговорю…. И если я права…, то счастье возможно и для меня.

Сердце сладостно заныло от таких мыслей. Мечты дурманили голову… и резкий толчок стал для меня полной неожиданностью.

Вой и рев сверху, и я падаю вниз.

Фрэй выпустил меня из лап. Он там наверху трепыхается в когтях… дракона. Воет, пытается вырваться, но бесполезно. Дракон четырьмя лапами разделывается с ним, распоров и крылья, и все тело виверна. А я все лечу вниз и скоро разобьюсь о землю. Барахтаюсь в полете, и пытаюсь перевернуться. Как же быстро я падаю…. Зажмурившись, я тяну нити, и мое тело оплетает сеть водяных жгутов, тормозя падение.

Ударилась о землю внезапно, дыхание вылетело из тела, а все кости отдались жгучей болью. Изо рта хлынула кровь, и пошевелить даже пальцем не было сил.

Небо… Бескрайнее, синее, такое теплое…. Не успела. Я не успела сказать Яну…

Красный дракон пикирует на меня и подбирает мое раскрошившееся тело, больно впиваясь в плоть когтями. Сознание не выдерживает вспышки боли и посылает меня в спасительное беспамятство…

Изумрудные холма, мерцающая гладь широкого озера и пьянящий запах теплого леса. Я сижу на берегу совсем маленькая и горько рыдаю. Моли ладошки и коленки сбиты в кровь, а сама я прячусь в зарослях высокого камыша. Тут мое убежище раскрывается и рядом появляются все мои братья.

- Кэсси, малышка, ты чего здесь?

- И плачешь?

Я оттираю мокрое лицо рукой и смотрю на них.

- Я бегала и упала, а человеческие дети стали смеяться надо мной и обзывать.

- Вот дуреха, - улыбнулся один из братьев, - ты же даркира, вели выпороть их. Всех.

- А можно? Я ведь еще маленькая…

- Можно. Никто не смеет обижать даркир.

Братья протянули мне руки, и повели обратно во дворец. Этим же вечером, все человеческие дети были наказаны, половина не выжила после двадцати плетей. А я навсегда запомнила, что я – даркира. И еще, братья всегда постоят за меня, они всегда будут рядом.

И вот сейчас мне казалось, что слышу их голос. Нет. Голос был один. И принадлежал он Юро.

- А помягче нельзя было? – раздраженно спросил брат.

- Все равно регенерирует, - отозвался… Таяр?

- Да, но это займет время.

- Успокойся, все равно Стэрку нужно несколько дней, чтобы добраться сюда. Мне здесь при этом находиться не стоит. Сам-то справишься? – недоверчиво спросил дракон.

- А как же. Приструнить сестричку – невелика забота.

- Уговор помнишь? Потом отдашь ее мне. Буду ждать в первой сторожевой.

- Помню, она придет сама.

- Ты вроде брат, а знаешь ее плохо. Подготовь веревки, свяжешь и доставишь мне.

- Посмотрим.

- Смотри не смотри, Юро, а это твой последний шанс забрать статус правящего.

- Знаю. Я все сделаю.

Голоса стихли, как и удаляющиеся шаги.

Голова пылала в агонии. Регенерация – то еще удовольствие. Кости хрустели и выравнивались, порванные мышцы болезненно стягивались. Горло нестерпимо горело от жажды.

- Воды… - прохрипела я.

И через минуту кто-то влил в меня горькую жидкость. Сознание помутилось, и я провалилась в спасительный сон.

Виверны. Тысячи вивернов надо мной хлопают крыльями. Я обещала им собственные земли, будущее для их Рода. И так и не успела что-то сделать.

- Мы хотим видеть свою даркиру!

Голос Вика? Негодует.

- Моя сестра при смерти, и посещения для нее опасны!

Брат тоже негодует, но больше ярится.

- Она наша даркира, мы должны быть рядом с ней! Хотя бы один из нас должен быть постоянно при ней!

- Я – ваш даркир, а моей сестре уже ничего не поможет! Стэрк выпотрошил ее! Всех горных посадили на цепи?

- Они в клетках, зачем им цепи? Горные сами согласились на плен, пока их даркир не приедет. Если бы они захотели уйти, то никакие цепи бы их не остановили.

- Я велел – заковать горных в цепи! Подчиняйтесь! Живо, иначе каждому по двадцать плетей! – заверещал голос Юро.

- Мы вам не подчиняемся, мы давали присягу даркире Кассандре!

- Я ее брат! Я – единственный наследник! Я – правящий! Вы видели ее записку? Она сама написала, что я здесь желанный гость! Оспаривать мои указания – то же самое, что оспаривать ее собственные!

- Только из-за этой записки, тебя не порвали на куски, василиск, - прошипел Верн, - но повелевать нами ты не будешь! Пропусти к нашей даркире!

- Когда она придет в себя, я позову вас! Все вон! Ей нужен отдых, а вы тут орете!

- Если она умрет, то мы тебя первым на куски порвем, василиск. Запомни это! – прошипел Вик.

- Вон!

Оглушительный стук дверей и нервные шаги по комнате.

Я тяжело приоткрыла глаза и посмотрела на брата. Да. Это был Юро. Но не такой как раньше. Нет больше даркирийского превосходства, лоска, роскоши. Нет. Сейчас это был дерганый василиск, нервный, испуганный, злой.

- Юро… - прохрипела я.

Брат дернулся, остановился и обернулся ко мне. Поглядев на меня с неудовольствием, он махнул рукой.

- Дай ей еще сонного отвара.

Человеческая девушка появилась передо мной с кружкой в руках.

Это была одна из моих прежних прислужниц… Та самая, с печатью Ашера на плече. Юро…, это он ее принудил тогда к этой печати? А я…, велела ей обойти всех своих братьев…

Прислужница сверкнула глазами и вылила в меня содержимое кружки.

В глазах сразу стало все расплываться.

- Прости…

Сказала ли я это вслух, или уже уплыла в мир грез, я не знала.

В голове все вертелось калейдоскопом разноцветных картинок.

Придя в себя, я тяжело вздохнула. Боль еще раздирала меня, но терпеть было можно. А сейчас мне было необходимо потерпеть и подумать.

Юро. Чего он добивается? Почему говорит о моей смерти? Таяр. Ему пообещал меня брат, и он – тот дракон, что напал на Фрэя. Стэрк… Они ждут Стэрка… Зачем?

Я долго лежала в кровати под балдахином и размышляла, пока ткань не отодвинула прислужница. Мы посмотрели друг на друга, и человечка молча отошла. Через несколько минут пришел мой брат. Юро, дерганный и помятый, криво мне улыбнулся и сел на край кровати.

- Вот мы и свиделись, сестрица, - хмыкнул он.

Человечка поднесла ко мне отвар и заставила меня его выпить.

Проглотив горькую жидкость, я посмотрела на брата.

- Застой-трава? – прохрипела я.

Брови брата вздернулись.

- Начала разбираться в травах? – хмыкнул он, - надо же. Как тебе твоя кровать? Твои виверны постарались, Мерцающий дворец еще не достроен, а твои покои сделали в первую очередь. Ждали тебя. А насчет травы, ты права. Как только я узнал, что у драконов появилась василиска, поднявшая фонтаны и водяные плети, я знал, что это моя сестра. Ты, Кассандра, с самого начала была одаренней магией больше, чем мы с братьями вместе взятые. Когда отец понял это, он распорядился поить тебя отварами из этой травы. Она блокировала твой дар. Сейчас же тебе дали не разбавленный напиток, а концентрированный настой. Он надежно запечатает твой дар.

- Отец? – переспросила я растерянно, - но зачем?

- А сама как думаешь? – поморщился брат, - Ты вообще не должна была иметь и капли дара, но оказалась сильнее нас. Отец не мог позволить, чтобы девчонка превзошла его сыновей. Ведь кто-то из нас должен был стать правящим. Твоя же судьба – выгодный для Лизарда брак, к тебе бы приставили прислужниц, которые бы продолжали бы тебя поить отваром. Кстати, о твоей судьбе. Вот документ. Он исправит все твои ошибки и вернет все на свои места. Это твое завещание. Здесь ты уличаешь Стэрка в убийстве нашей семьи и покушении на тебя, требуя аннулировать брак. А меня, как своего единственного родственника, провозглашаешь правящим даркиром Лизарда. А все присягнувшие тебе, соответственно должны присягнуть мне.