Не дослушав до конца этот бред, Светлана Борисовна уронила на пол сумки и бросилась к соседям.

- Постойте, - крикнул Никифоров и с ножом в руке кинулся догонять хозяйку дома.

- Помоги-те! - убегая от вооруженного незнакомца, истошно закричала Алешина мама. - Владислав Валентинович! Ирина Константиновна! Помоги-те! Она вбежала на крыльцо к соседям, дверь тут же распахнулась, и Светлана Борисовна упала на грудь Ирине Константиновне.

- Что случилось? - испугалась соседка.

- В моем доме сумасшедший с ножом! - выпалила она. - Алеша попал в больницу! Пожалуйста, помогите задержать злодея...

Пока Ирина Константиновна успокаивала Алешину маму, Владислав Валентинович схватил с плиты две сковородки и выскочил на крыльцо. Никифоров стоял в нескольких шагах от него, не решаясь войти в чужой дом. От растерянности он поигрывал тесаком, и при виде человека со сковородками неожиданно спросил:

- Блины печете?

- Где Алеша?! - гаркнул Владислав Валентинович.

- Я же сказал, в больнице, - ответил корреспондент. Он хотел было объяснить, зачем Алеша с Фуго туда отправились, но Владислав Валентинович не дал ему договорить.

- Ну тогда держись! - по-своему поняв слова незнакомца, сказал Владислав Валентинович и отважно двинулся на корреспондента. - Я давно заметил, как ты тут шастаешь по кустам! - Яростно размахивая сковородкой, сказал он. - Отвечай, злодей, куда мальчика дел?

- Да никуда я его не девал, - отступая к забору, - проговорил Никифоров. - Он с инопланетянином пошел в психиатрическую больницу.

Проходивший мимо ветеринар увидел, как Владислав Валентинович со сковородками наступает на корреспондента, и спросил:

- Вы что, белены объелись? Зачем же, как дикари, бить друг друга сковородками?

- У дикарей не было сковородок, - не переставая махать, ответил Владислав Валентинович.

- Это у древних дикарей не было, - возразил Петр Семенович. - А у современных есть, и вы тому пример.

- Лучше помогите мне задержать этого похитителя детей, - загоняя Никифорова в угол, сказал Владислав Валентинович.

- Это не похититель, - ответил ветеринар. - Это знакомый моего соседа - Игоря Минеева, корреспондент газеты "Необыкновенные новости".

- Я так им и представился, - отмахиваясь от сковородок ножом, обиженно проговорил Сергей. - А они меня приняли черт знает за кого.

- Корреспондент? - удивился Владислав Валентинович и опустил сковородки. - А нож зачем?

- Мясо резал, - ответил Никифоров. - Я готовил селянку, а в это время приехала хозяйка.

Довольно скоро все выяснилось. Сергей объяснил Светлане Борисовне, что Алеша с Фуго в Тучково и скоро вернутся. После чего она извинилась перед корреспондентом и пригласила всех вечером на чай. Все с удовольствием приняли приглашение, а Петр Семенович, перед тем как уйти, вдруг сказал, глядя в безоблачное небо:

- Я вот спросить хотел. Недавно сижу я дома, смотрю, входит Пальма, моя собака, и говорит: "Слышь, Петь, давай, дуй в магазин за бужениной. Заодно икорки прихвати и осетринки побольше. До утра будем гулять. Праздник у меня сегодня". Вы не знаете, какие-такие у собак бывают праздники?

Пока Никифоров корчился от смеха, Ирина Константиновна спросила:

- Может быть вы выпили лишнего, вам и почудилось?

- Я не пью, - с достоинством ответил Петр Семенович.

- Ну значит это наши инопланетяне начудили.

А Никифоров, отсмеявшись, отвел ветеринара за калитку и рассказал Петру Семеновичу, что за Пальма посетила его и вообще, кто за неделю так взбаламутил Игнатьево, что некоторые до сих пор не могут прийти в себя.

Через некоторое время Светлана Борисовна снова вышла из дома, помахала рукой корреспонденту, а когда он подошел, попросила:

- Сережа, коль уж вы начали, может доварите селянку?

- Конечно, - с удовольствием согласился Никифоров.

- А потом вместе и поужинаем, - обрадовалась Светлана Борисовна.

Пока длились эти долгие разбирательства, Алеша с Фуго закончили показывать фокусы и вернулись домой гордые и счастливые. Мимикр всю дорогу повторял, что теперь-то он точно знает, какую выберет профессию. Что с сегодняшнего дня он не принадлежит самому себе, потому что талант достояние всего человечества.

- Вот увидишь, - горячо убеждал он Алешу. - Я стану таким великим артистом... таким великим, что передо мной даже собаки будут снимать шляпы, а кошки отдавать честь.

ГЛАВА 13

К тому времени, как все вернулись в дом, тетушка Даринда выспалась и почувствовала себя значительно лучше. Вспомнив, что сегодня должна приехать Светлана Борисовна, она встала с дивана и отправилась на кухню готовить ужин. Но как только она принялась убирать со стола, вернулось все семейство.

Встреча Светланы Борисовны с Алешей была бурной - мама расплакалась, обняла сына, но потом вдруг отодвинула от себя Алешу и строго сказала:

- А теперь рассказывай, что вы натворили в мое отсутствие? Что это за говорящие животные и при чем здесь психиатрическая больница?

Рассказывать Алеша с Фуго начали нехотя, но потом увлеклись и очень живописно обрисовали встречу милиции, переодетой в футбольную команду, с отрядом врачей и санитаров. При этом мама мрачнела все больше и больше. Особенно её возмутил обман председателя сельского совета Степана Николаевича.

- Ты авантюрист! - даже не дослушав до конца, воскликнула Алешина мама. - Ты воспользовался тем, что уважаемые гости совершенно не знают наших порядков, и втянул их в свои глупые игры.

Чувствуя, что над Алешей сгущаются тучи, Даринда встала и смущенно проговорила:

- Не ругайте его пожалуйста. Это мы сами.

- Нет! - ещё громче возразила Светлана Борисовна. - Вы всего лишь жертвы этого обманщика и фантазера!

Но тут в разговор вступил Фуго:

- Светлана Борисовна, - выйдя на середину гостиной, сказал он. - Алеша тут совершенно не при чем. Я придумал весь этот план. Хотите, выгоняйте меня, хотите нет, но это так.

- Ты? - удивилась Светлана Борисовна.

- Я, - отважно подтвердил Фуго.

Алешина мама на некоторое время потеряла дар речи. Она не знала, что говорят инопланетным гостям в подобных случаях. Но тут вперед вышла Даринда и заявила:

- Нет, Светлана Борисовна. Хотите выгоняйте меня, хотите нет, но этот план целиком и полностью принадлежит мне. Так мне захотелось иметь свой домик на вашей замечательной планете. Ночь не спала, все думала, как бы обдурить этого симпатичного председателя сельсовета. И к утру придумала. А ваш сын просто жертва старой аферистки и фантазерки.

У Светланы Борисовны все поплыло перед глазами.

- Нет, мама, - неожиданно вступился за тетушку Алеша. - Они тебя обманывают. Это они - жертвы, а я - прохиндей и выдумщик.

- Нет позволь, - потеснил его Фуго. - Это надо ещё посмотреть, кто из нас больший прохиндей. Не верьте ему, Светлана Борисовна. Страшнее жулика, чем я, вам не сыскать во всей вселенной. Уж сколько я обдурил наивных землян и прочих гуманоидов, не сосчитать. Прямо болезнь какая-то. Увижу гуманоида и ну его обдуривать. Закоренелый лжец и фантастический фантазер, вот кто я такой.

- А уж какая я врунья, - решила внести свою лепту тетушка Даринда. Если за день кого-нибудь не обжулю, ночь спать не буду.

- Мама, они же тебя обманывают! - возмутился Алеша. - Неужели ты думаешь, что тетушка Даринда способна кого-нибудь обмануть?

- Все, - тихо проговорила Светлана Борисовна и села на диван. - Я поняла, кто здесь жертва. Это я. - Она перевела дух, встала и сказала: - В общем, мы сейчас пойдем к председателю сельсовета, извинимся и объясним все как есть. А когда он узнает всю правду, я попробую помочь вам с домом.

После долгой беготни и переживаний прогулка по берегу реки до сельсовета оказалась очень приятной. Алеша издалека помахал рукой Николаю Бабкину - тот уже занял свое место на берегу и забросил удочки. А дальше дорога пошла по кромке темно-зеленого августовского леса, из которого веяло прохладой и доносились запахи прелой листвы и грибов.