Это было неуклюже и некрасиво, Фил не предвещала ему будущего в музыкальных клипах. Зрелище могло показаться довольно смехотворным, если бы этот монстр не пытался убить ее пять минут назад.

А она обычно злится за такие вещи.

Халк снова завертелся, пока вновь не оказался лицом к дому. Увидев Фил, он, казалось, позабыл о Страже, пытавшемуся убить его, и рванул в ее сторону.

Спар взревел от возмущения и спикировал, чтобы убить, обхватив комкообразную голову существа и начисто сорвав ее с плеч.

Но существо продолжало наступать.

Фил моргнула, вскрикнула и стала пятиться, пока не налетела на стену дома, обшитого лосками. Даже без головы существо продолжало двигаться в ее направлении.

Очевидно, ему не нужно видеть, чтобы напасть на нее. Оно потянулось слишком рано, чтобы схватить ее, так что, возможно, его чувства восприятия все же были нарушены.

От этого движения грязь на его груди сдвинулась, и что-то странное привлекло ее взгляд. Прямо там, где должна быть грудина, виднелся чистый, четко выраженный медальон, встроенный в земляную плоть.

На нем был вырезан какой-то символ, но, по правде говоря, Фил была слишком занята поиском отходного пути, чтобы попытаться разобрать его.

Если она все верно рассчитала, то у нее получится поднырнуть под руку существа, когда оно подойдет достаточно близко, чтобы схватить ее. Фил видела, как медленно оно двигалось, и, несмотря на ее ноющие, ушибленные мышцы и суставы, она все равно быстрей. После того как увернется от его хватки, то побежит к мотоциклу. Добравшись до Tiger, она окажется вне досягаемости, а в это время Спар расправится с проклятым существом.

К счастью, ей не пришлось ждать.

С яростным ревом, гаргулья приземлился на плечи существа. Не в состоянии издавать звуки без головы, монстр все-таки проявило неудовольствие, потянувшись вверх, чтобы схватить Стража за талию.

Прежде чем Халк смог перевернуть нападающего на землю, Спар схватил странный медальон и выдернул его из груди зверя. Тут же существо осыпалось на землю как оползень, не оставив после себя ничего кроме груды плодородной темной почвы.

— Твою мать. — Казалось, что с этими словами ее покинули последние силы, потому что, когда они слетели с ее губ, колени подкосились. Она скользнула вниз по стене дома и опустилась на задницу возле разрушенного окна. — Что за чертовщина это была?

— Голем. — Выплюнул Спар, сжимая кулак и превращая медальон в пыль.

Потрясенная, Фил услышала пронзительный крик и увидела, как облако тошнотворного зеленого тумана поднялось в воздух над ними. Оно корчилось в течение секунды, и она могла поклясться, что увидела изображение знакомого лица в испарениях.

— О боже! Ты видел это?

Спар смотрел, как рассеивается туман, и крик становится эхом, а затем исчезает.

— Кто это был?

— Он похож на Иерофанта. Ну, по крайней мере, он был в моем видении.

Спар только зарычал и потянулся за ее рукой.

— Пошли. Мы заберем конверт и покинем это место. Тебе нужно оставаться дома, там я смогу защитить тебя должным образом.

Не дожидаясь ответа, он поднял ее на ноги и потащил к парадному входу.

— Подожди секунду. — Запротестовала она, упираясь. — Что только что произошло? Откуда взялось это облако, и почему в нем был образ Иерофанта? Спар, ты должен мне объяснить, что происходит.

Он проигнорировал ее попытки замедлить его, но, по крайней мере, он ответил на ее вопрос.

— Голем — существо, созданное из земли и оживленное силой своего создателя. У него нет разума, нет собственной воли, но это делает его беспощадным и беспрекословным слугой.

В медальоне на его груди содержалась магия, которая давала ему жизнь, и когда я разрушил его, ты увидела сущность ночного, которой пришлось вернуться в свое тело.

Фил последовала за ним в библиотеку и подобрала конверт, который она выронила, когда напал голем.

— Значит, Иерофант создал голема и послал его за мной. Поэтому, когда он заметил меня, то перестал бороться с тобой и снова направился за мной.

Спар хмыкнул и потянул ее обратно к двери.

— Да.

— Черт.

Остановившись, чтобы вернуть себе человеческую форму, Спар открыл дверь и посмотрел на нее.

— Ты не выглядишь раненой, но я мог что-то упустить. Если ты не в состоянии доехать до Монреаля, мы можем полететь, но тогда придется оставить мотоцикл здесь и подождать до темноты. Я бы предпочел уйти сейчас, но не стану рисковать твоим здоровьем.

Фил смягчилась и потянулась к его лицу.

— Я в порядке. — Успокоила она его. — Меня тащили и немного побросали по округе, так что, возможно, все тело в синяках, но не более.

— Ты уверена?

Его темные глаза сверкнули, их внутренний огонь явно преобладал над способностью сдержаться. Она смогла распознать беспокойство по напряженному выражению лица и вспомнила, как он заявлял права на нее прошлой ночью.

Фил знала, что он чувствовал ответственность за ее безопасность, но у нее появилось неприятное чувство, что Спар слишком близко к сердцу принимал "свою" работу.

Отступая на шаг назад, она опустила руки и выдавила повседневную улыбку.

— Со мной все хорошо. Честно. А вот отправиться домой действительно было бы неплохо. Нам по-прежнему нужно изучить все эти вещи от Онслоу, не забыл?

Я бы предпочла сделать это где-нибудь, где на нас точно никто не нападет снова.

Спар сжал челюсти. Он остановил ее прежде, чем она успела выйти во двор, и осмотрел местность в поисках опасности, перед тем как позволил ей выйти наружу.

— Когда ты найдешь такое место, убедись, что сообщила мне о нем, — проворчал он. — Возможно, мы сможем отправиться туда.

Спар стоя смотрел из окна квартиры Фелисити и размышлял. Несмотря на ее заверения, он видел скованность в ее движениях, что свидетельствовало о боли.

В этот раз у нее может и нет кровоточащих ран или сломанных костей, но ему не нравилась сама мысль о том, что она испытывала даже малейший дискомфорт. Поэтому, сразу же добравшись до ее дома, он выхватил конверт из рук Фелисити и отправил ее в ванную.

Отмокание в горячей ванне поможет облегчить боль, а за проведенное в отдалении время он мог подумать.

Спар почувствовал, как она отстранилась, или, по крайней мере, попыталась. Он заметил это сразу же, после нападения Голема, но списал все на шок после очередной попытки покушения на ее жизнь всего за несколько коротких дней.

Поездка назад на мотоцикле не предоставила ему ни единой возможности утешить Фелисити, кроме как держать ее в своих руках, но даже тогда она была напряжена в его объятьях.

Она попыталась создать дистанцию между ними, но Спар не позволит этому произойти.

Он знал с самого начала, что реагировал на Фелисити так, как ни на одну другую женщину, ни на одного другого человека за всю свою долгую жизнь.

Одно это уже притягивало его, но как только он интимно прикоснулся к ней, то начал подозревать, что в этом может быть замешано нечто большее, чем просто влечение.

Спар верил в рассказы только ими, и были… рассказами. Он слышал предания о первых Стражах, как и все из его рода. История, в конце концов, была одним из самых величайших учителей Света.

Когда Академия призвала первых Стражей, чтобы сразиться с семеркой демонов, они привели мир в ужас своей устрашающей мощью. Они сражались дни и недели, пока, наконец, Семерка не разнесли в пух и прах и изгнали из царства смертных в их бездонные тюрьмы.

Исполнив свой долг, Стражи впали в сон до тех пор, пока Мрак снова не возродился, и Хранители вновь не призывали гаргулей для выполнения своей миссии.

Цикл повторялся, снова и снова, но, насколько бы Стражи не были свирепыми и мощными, они существовали только для того, чтобы сражаться в бою, который даже не могли назвать своим. Они не чувствовали связи с людьми, которых защищали, или с миром, в котором воевали, и поэтому, в конце концов, перестали отзываться на призывы Академии.