— Так они передают эстафету от одного Хранителя другому, поэтому Страж знакомится с новичком, на случай если во время службы ему придется быть призванным. Но, насколько мне известно, или это причина их пробуждения, или они сами просыпаются, когда человечество под угрозой гибели. Между этими периодами не часто они пробуждаются и недолго бодрствуют.

Фил это нисколько не успокоило. Она вернулась к размышлениям с того места, где остановилась, только теперь без психологического, внушенного демоном гнева, а вот Спар усиленно принялся за поиски.

Казалось, он собрался разобрать каждый случай смерти и рассмотреть каждого пропавшего, о которых они смогли узнать. Но все же, дело шло очень медленно.

В основном, им приходилось опираться на газетные статьи, так как в полиции за вопросы о нападении демонов или ритуальных убийствах, вероятно, посадят в тюрьму или отправят в психбольницу.

Да, Фил связалась с Рикки, но и с ним разговора не вышло. Сложно было объяснить ее увлечение смертью и разрушениями.

— Сначала ты спрашиваешь про дело о взрыве, которое полиция еще не раскрыло, а теперь про ритуальные убийства? — недоверчиво спросил репортер.

— Девонька, ты втянула себя во что-то, о чем я не захочу знать? Потому что, кажется, будто ты создала террористическую ячейку или типа того.

Фил закатила глаза.

— Ага, я и талибы. Я ищу кое-что для друга, Рикки, но, если ты не станешь мне помогать, просто скажи. Я найду другой способ поиска информации. Хотя так и будет дольше.

— Ох, мне чертовски не по себе, но я помогу. За все эти годы я задолжал тебе более чем одну услугу, Фил, но после этого, уверен, что мы квиты. Не хочу знать, выслеживаешь ты серийного убийцу или сама им захотела стать… в любом случае, ты ступила на опасную тропу, будь осторожна.

Фил знала, что Рикки вряд ли верил, что она решила стать убийцей, но приняла к сведению его предупреждение. Она влипла во что-то опасное, просто реального объяснения этому не было.

А в настоящую причину Рикки вряд ли бы поверил. Кто в здравом уме станет выслеживать демонов и их приспешников? Это звучит куда сумасшедшее, чем попытка выловить серийного убийцу.

Если уж быть с собой честной, последние несколько дней Фил и ощущала себя сумасшедшей, и этому способствовало нападение демонов, культ поклонников, человеческие жертвоприношения и выяснение местоположения главного фанатика. И парень с крыльями, настроенный спасти мир, добавлял безумия.

Она попыталась по-буддистски отнестись к этому, живя одним моментом и не думая о будущем, но наслаждаясь каждым шагом.

И это длилось не дольше получаса, затем Спар упомянул, что хотел бы показать Фил храм в Эльзасе (Франция — прим. пер.), который когда-то охранял.

И одним махом в трубу вылетело все ее спокойствие. От того, что он так просто говорил о будущем, словно может стать частью ее жизни, хотелось кричать. Спар вообще представлял, что с ней делает мысль о том, что он уйдет от нее?

Спар подошел к ней сзади, но она, как всегда, не услышала его шаги, пока он не положил руки ей на плечи. Склонившись, Страж провел носом по раковине ее уха.

— Думаю, тебе пора отдохнуть, малышка. — Он нежно поцеловал чувствительное местечко за ухом, отчего Фил задрожала. — Я голоден, а ты? — Еще один поцелуй, сопровождаемый легким прикусом. — Или просто предпочтешь сходить на ланч?

С болью в сердце Фелисити пожала плечами и скинула его руки. Спар ее отпустил, но его порочный смешок умер в загадочной тишине. Она чувствовала, как его взгляд прожигал ей спину, но проигнорировала его.

— Иди и перекуси, я не голодна.

Она встала и потянулась за ноутбуком, но Спар оказался перед ней, взял ее за локоть и повернул к себе.

— Что не так? Ты кажешься обиженной. Чем я тебя задел?

Фил фыркнула.

— Ничем, Спар. Я в норме, просто нет настроения.

— Нет настроения? — повторил он, хмуро глядя на нее.

— Ты не хочешь сейчас заниматься со мной любовью. Я понимаю это, но мне не нравится ложь, Фелисити. Тебя явно что-то беспокоит, и ты мне расскажешь что же.

— На самом деле, не расскажу. — Она резко закрыла ноутбук и освободила руку. — Понимаю, твоя обязанность приглядывать за мной, Спар, и знаю, что тебе понравился секс со мной, но это все не дает тебе права знать, что творится у меня в голове, так что отвали.

Спар вновь к ней потянулся, схватив за левую руку.

— Ты вновь говоришь так же, как до разрывания метки Уинн. Что-то произошло? Власть метки вновь тобой руководит? Нам стоит позвонить Уинн и попросить приехать.

— Это не из-за чертовой метки, Спар! Я могу злиться и без влияния демонической абракадабры. Забудь.

— Не забуду. Ты ведешь себя нерационально. Ночью лежала в моих объятьях и прижималась ко мне во сне, а сейчас я словно для тебя стал вселенским злом. Если я чем-то тебя обидел, то заслужил шанс на исправление ошибки, а так как не могу сам додуматься, чем же тебя задел, прошу, объясни, чтобы я извинился.

Фил всплеснула руками, желая одновременно, и плакать и смеяться, ведь этот аргумент настолько смешон, и да, она заварила кашу. Она вела себя по-дурацки, но не могла прекратить.

Боль, что мучила ее, желала вырваться, а Спар, хоть и был на ее стороне, казался отличной мишенью.

— Ты ничего не сделал, Спар, — проворчала она. — Ничего не сказал, как думаешь, по крайней мере, насколько могу судить я. Думаю, у меня и правда, испортилось настроение.

Он сделал шаг к ней и протянул руку, а Фил замерла. Если бы Страж ее сейчас обнял, она бы разрушилась на миллиард кусочков.

— Если ты расстроена, позволь помочь, — проговорил он. — Позволь утешить.

— Спар, я же сказала, забудь.

И он не стал наставить, отпустил ее, а после изменил облик, встав перед ней в истинной личине, едва не задевая головой потолок.

Он нахмурился, отчего его высеченные черты стали отчетливее, затем оскалился и сжал кулаки, отчего когти угрожающе заскрежетали.

— Ты просишь меня о невозможном, человек, — прорычал он, его тон стал глубже и зловеще, чем обычно. — Я во всех смыслах открылся для тебя, а ты все равно что-то скрываешь. Ты не уважаешь меня? Мои чувства? Смотришь на меня и думаешь, что я чудовище? Почему, каждый раз, когда я приближаюсь к тебе, ты находишь причину меня оттолкнуть?

— Нет! Спар, я никогда не считала тебя чудовищем. — Фил прикусила губу, разрываясь между инстинктом сохранить в тайне свои к нему чувства и необходимостью заверить, что она любила его и в облике человека и в облике Стража.

Не личина Спара убьет ее, а его уход. Она станет никем.

Глубоко вдохнув и пытаясь унять дрожь в руках, она заговорила:　

— Спар, не думаю…

Тут раздался звонок телефона.

Она увидела, как Спар прищурился, и была уверена, что он скажет не отвечать, поэтому на нечеловеческой скорости подняла телефон и поднесла к уху. Рев Спара практически заглушил ее:

— Алло?

На другом конце повисла тишина.

— Господи, Фил, где ты? В зоопарке Гранби? Дразнишь львов?

— Рик, нет, извини, я… э-э-э, телевизор смотрю. Дай звук уберу. — Она предупредительно посмотрела на Спара и отвернулась, желая сосредоточиться на репортере. — Есть что-то?

— Есть повод встретиться и поговорить. Давай через полчаса у Клода.

Фил поморщилась, зная, что Спару это не понравится. За последние дни он стал еще более осторожным с тем, чтобы отпускать ее куда-то.

Она обернулась, гадая, сложит ли он свои крылья, если она передаст слова Рика.

— Эм, не уверена, — начала она, но Рик оборвал ее возражения.

— Через полчаса, Фил. Ты захочешь это услышать, а я хочу узнать причину такого запроса.

Он повесил трубку прежде, чем она смогла ответить.

Когда Фил повернулась к Стражу, то поразилась, что он вновь перекинулся в человека и теребил рукава темно-серого свитера.　

— Что ты делаешь?

Он кивнул на телефон.

— Не думаю, что твой друг хочет увидеть меня в истинном облике за кофе с бубликами.