Артем криво ухмыльнулся и посмотрел на своего врага, как на конченого шизофреника. Собственно говоря, так оно и было. Но Грек даже представить себе не мог, что коррозия мозга может зайти столь далеко.

– Мой план может показаться тебе безумным, но это только на первый взгляд, – словно читая мысли Артема, поспешил уточнить Киржач и манерно закурил новую сигарету. – Я тоже долго думал о нем и в конце концов пришел к выводу, что стоит рискнуть. Да, именно рискнуть! Я договорился с известным продюсером гладиаторских боев Арни Стрелковским и одним хитрым и жадным пройдохой, заведующим кредитным отделом «Маэстро-банка». Сейчас Стрелковский как раз устраивает чемпионат России по боям без правил. Ты примешь в нем участие. Еще кое-кто ровно на сутки, под драконовские пятнадцать процентов, ссудит мне два миллиона долларов наличными. Я поставлю их на черный тотализатор и после того, как ты станешь чемпионом, из расчета шесть к одному получу двенадцать миллионов баксов. Два с процентами придется отдать, остальные останутся. Получив такие деньги, я смогу снова войти в игру, быстро вернуть себе положение и власть!!!

– Ты придурок, – спокойно констатировал Артем. – Это все, что я могу тебе сказать. Сходи к психиатру.

– Не торопись, Грек, – выпустив из носа две струи дыма, хитро покачал указательным пальцем Виктор Анатольевич. – Я вполне вменяем и знаю, о чем говорю. Я нанял двух спецов спортивной медицины, за две недели тебя приведут в форму. Еще месяц ты будешь дважды в день тренироваться, с личным инструктором и двумя спарринг-партнерами, горстями жрать анаболики. А потом состоится первый поединок. Чтобы участвовать в финальной схватке, ты должен победить сначала в двух боях. Но главное вот что. Я знаю не только как заставить тебя согласиться на бой с чемпионом – выбора тут нет изначально – но и как заставить тебя победить этого монстра, Аттилу, и тем самым заработать для меня кучу денег!!! Все очень просто, до омерзения. Как в кино с Брюсом Ли. Одно дело – биться за деньги, и совсем другое – за жизнь. Не только свою, это само собой, но и за жизнь самых близких людей – матери, жены, ребенка… и дружка твоего Уварова, до кучи. Убивать легавого я не хочу, не за что. Но и отпускать на свободу, до того, как все решится, тоже крайне опасно… Так что если ты вдруг окажешься не готов к схватке, если ты проиграешь Аттиле и я потеряю деньги, ребята из службы безопасности банка меня даже не выпустят из помещения, где будет происходить бой. Я буду уже трупом. Только тебе от этого легче не станет. Если в течение часа после окончания боя я не позвоню, Вольдемар, – Киржач кивнул на сидящего рядом с Артемом блондина, – вернется на точку и пришьет лейтенанта, а затем пустит в расход всю твою семью. Вот такая музыка. Что же ты больше лыбу не давишь? Смейся. Или уже не очень хочется, а?!

Усть-озернинский отморозок резко схватил Грека за подбородок, что было сил сжал пальцами и рывком повернул лицо к себе. Прошелестел сквозь зубы:

– Я же говорил тебе, я – не сумасшедший. Ты обязательно победишь Аттилу. И тогда я снова стану богатым. Еще богаче, чем раньше!!!

Киржач с видом вершителя чужих судеб унизительно похлопал Артема по щеке. Артем сидел не шевелясь. Белый как мел.

– И ничего ты мне не сделаешь, потрох свинячий, будь у тебя хоть десять кулаков и три пары челюстей, – с улыбкой сказал Киржач. В лицо Артема ударила густая струя сигаретного дыма. – Потому что я сильнее тебя. Умнее. И дальновидней. А ты, самбист драный, кусок мяса, будешь делать то, что я тебе прикажу. И тогда, так уж и быть, я отпущу тебя на все четыре стороны, до самой пенсии зализывать по больницам полученные во время боя раны. Ты, инвалид, мне станешь больше не нужен и не интересен. Как раздавленный хабарик, валяющийся в луже. Как нищий бомж у церкви. Как плевок под каблуком. Ты меня понял, баклан? Я спрашиваю: ты хорошо понял меня или нет?! Не слышу ответа!!!

Артем чуть заметно шевельнул сжатыми в тонкую линию губами.

– Что?!! Я не слышу!!! Еще раз повтори!!! – исходил на дерьмо Киржач.

– Да…

– Что «да»?!! Говори яснее!!!

– Я согласен.

– Вот так-то, – ощерился счастливый Виктор Анатольевич. – Другого ответа я от тебя и не ждал, Грек. – Тронув за плечо сидящего за рулем джипа охранника, Киржач предупредил: – Поглядывай, нет ли «хвоста», Винт. На всякий случай.

– Понял, босс, – кивнул тот. – У меня на слежку глаз наметан. Если сядут – в момент срисую.

Ехали молча. Винт крутил баранку, то и дело кося взглядом в зеркала, и несколько раз пролетал на желтый, тут же делая резкие проверочные маневры. Киржач много курил и время от времени отхлебывал по глотку ароматного коньяка из обтянутой вишневой кожей крохотной фляжки. Блондин, как китайский фарфоровый болван, не моргая смотрел прямо перед собой. Но Артем не тешил себя иллюзиями. С первого взгляда было ясно, что Вольдемар – настоящий профи. Да и водила отнюдь не походил на сопляка. К тому же оба, как пить дать, вооружены. Так что в его положении любая попытка вырваться из машины обречена на неудачу. Придется ждать. Вопрос – сколько. День? Неделю? Месяц?

Артем не верил в обещанное Киржачом освобождение в случае победы. Он был уверен: – когда все будет кончено, его сразу уберут. К тому же свои шансы выиграть гладиаторский бой он оценивал более чем скромно. Как бывший спортсмен-рукопашник Артем регулярно следил за миром профессионального бойцовского спорта. И более или менее представлял расклад сил. Он знал лучших на сегодняшний день гладиаторов России, большинство из которых действительно скрывали свои реальные имена и выступали подчас не только под прозвищами, но и в масках. Однако среди них никогда не мелькал боец по кличке Аттила. Это могло означать только одно: он никогда не участвовал в легальных поединках. Видать, этот боец был настоящей машиной для убийства, если хозяева черного тотализатора с подачи такого известного в бойцовском мире промоутера, как Арнольд Стрелковский, готовы, еще не зная, с кем Аттиле доведется встретиться в финальной схватке, принимать астрономические ставки из расчета шесть к одному. Теневые букмекеры шли на риск, потому что ни на йоту не сомневались: победа Аттилы гарантирована. Есть о чем задуматься…

«Гелендеваген» выехал на шоссе. Значит, «точка», где Артему предстояло провести ближайшие три месяца, находится за пределами столицы.

Теоретически был шанс, что за грядущие три месяца он сможет покорностью усыпить бдительность охраны и вырваться из плена, лучше – вместе с Игорем. Но если нет, у него останется ровно три варианта: или в последний момент отказаться от поединка, или умышленно проиграть, или попытаться всерьез дать бой Аттиле. Исход первых двух вариантов очевиден – смерть. Последний, самый трудный, тоже не гарантировал свободу ни ему, ни Уварову. Но очень вероятно – спасал жизни мамы, Анюты и Павлика. Вряд ли, получив долгожданные десять миллионов долларов и убрав Артема с Игорем, Киржач станет уничтожать всю его семью. Лишние проблемы, риск, да и мстить, по сути, уже будет некому. Грек вынужден был признать: падла Витек действительно не оставил ему иного выбора, кроме поединка! Только вот готовиться к схватке, ничего не зная о противнике и о его манере вести бой – полный идиотизм. Нужна видеозапись поединков Аттилы, лучше сразу нескольких. Непобедимых гладиаторов, как известно, не бывает. И острый глаз настоящего профессионала обязательно найдет слабые места у любого монстра.

– Мне нужна видеокассета с боями Аттилы, – спокойно сказал Артем, не глядя на в очередной раз приложившегося к фляжке с коньяком Киржача. Похоже, этот урод не только полный психопат, но вдобавок и алкаш.

Виктор Анатольевич хмыкнул, закрутил пробку, сунул стильную фляжку во внутренний карман пиджака и только затем ответил:

– Я знал, что рано или поздно ты попросишь показать тебе эту гориллу. Нет проблем. Вольдемар был на двух его последних боях со скрытой камерой. Качество записи, разумеется, не фонтан. Но увидеть, с кем тебе предстоит иметь дело, ты сможешь. Хоть сразу после приезда. Еще пожелания будут? – брови бывшего чиновника издевательски изогнулись.