— Ты почему меня не подождал? Вместе бы разобрали! — негодовала я, наливая себе  апельсиновый сок.

— Ты ушла спать, а я все доделал. Хотел быстрее разобраться со всем этим хламом, — указал он в сторону коридора, пожимая плечами.

— Папа, так нельзя! — ругала я его. — Ты должен отдыхать. Ведь ты у меня уже совсем не мальчик.

Отец добродушно рассмеялся, потрепал меня по голове и поставил передо мной тарелку с омлетом. Я принялась набивать свой желудок, отмечая, что блюдо отца удалось на славу. Завтрак прошел спокойно. Потом я заставила отца идти спать, а сама принялась мыть посуду.

Когда я закончила, то поняла, что мне совершенно нечем заняться, и  решила сходить на местный пляж. Я надела короткие джинсовые шортики и белую маячку, черканула пару слов отцу и, захватив полотенце, вышла во двор.

Напротив нашего дома, в своем газоне копалась маленькая старушка. Я решила, что она мне не откажет, и пошла спрашивать у нее дорогу.

— Добрый день! — поздоровалась я, приставив руку  к глазам, закрываясь от солнца. Старушка встрепенулась, но когда увидела меня, приветливо улыбнулась.

— Здравствуй, милая! — на удивление бодрым голосом ответила мне бабушка.

— Меня зовут  Ребекка Ломан, — представилась я, — мы с отцом только сегодня переехали сюда. Не могли бы вы подсказать, как пройти к пляжу?

— О, это совсем несложно! — и женщина пожилых лет подробно рассказала мне весь путь. Миссис Бакер — так звали это милое создание, пригласила нас с отцом на чай с клубничным пирогом этим вечером. Отметить наш переезд. Я ответила согласием.

* * *

На удивление, людей на пляже было немного. Я расстелила полотенце и села на него, погрузив ступни в горячий песок.  Мое внимание привлек  смех девушек. Недалеко от меня расположилась группа девчонок моего возраста. Их было три, но я почему-то насторожилась и отвернулась от них.

Их идеальная внешность заставила меня завидовать им. Я не очень-то любила себя. Я адекватно оценивала свою внешность.

Мои русые волосы больше напоминали цвет шерсти крысы, они спадали ниже плеч,  а большие карие глаза всегда выглядели наивно и немного глупо. Мой нос был  огромным. Иногда у меня возникало желание оторвать его. Совсем. Я была среднего роста, без груди и без попы. Я напоминала себе равнину или плоскогорье. Но я принимала себя такой, какая я есть.

— Привет! — раздался звонкий голосок. Я повернула голову и увидела девчонку из той компании. Ее светлые волосы были подстрижены под каре, в ушах болтались большие круглые серьги. Голубые глаза сверкали добротой, а пухлые губы растянулись в красивой улыбке. На ней было красное бикини, которое  возмутительно  ей шло. Остальные девчонки смотрели на нас с любопытством.

— Привет… — неуверенно ответила я.

— Ты на каникулы сюда приехала? — спросила она, усевшись со мной на полотенце. Я была не против ее компании.

— Меня зовут Эшли, — представилась она, — а там мои подруги. Рыженькая — Тори, а блондинка — Алекс.

Мне показалось милым с ее стороны завести со мной знакомство.

— Ребекка. Но все меня зовут Бекки или Бекка.

— Так, ты здесь на каникулах? — продолжила свой допрос Эшли, выгнув светлую бровь.

— Нет, я переехала сюда с отцом, — объяснила я, надеясь, что она не будет спрашивать о моей матери.

— Классно, тебе здесь понравится! Ты в какой класс пойдешь?

— Я учусь в старшей школе, — ответила я.

— Значит, мы будем в одном классе. Население у нас маленькое. Поэтому человек в каждом классе очень мало.  Нас всего десять. И наш класс самый старший. Мы единственный выпускники за этот год.

Ого. Там, где я раньше жила, было большое население, а в классе у меня было тридцать человек.

— Эшли, нам пора! — закричала Тори, подзывая свою подругу.

— Извини, но нам  действительно пора! — Эшли обняла меня, чем очень удивила, и направилась к своим подругам. — Пока!

— Пока…

В какой-то степени я была в шоке от ее поведения.

Может, все не так уж и страшно? Может, я найду свое место в этом городке?

2

Вторая глава

Когда я вернулась домой, отец еще спал. Видимо, он вымотался сильнее, чем я думала. Я вошла на кухню и, открыв холодильник, замерла. На улице было неимоверно жарко, а в холодильнике так прохладно… Я достала кувшин с соком и налила себе в бокал. Освежающая и бодрящая жидкость взорвалась в моем рту ярким вкусом. Я  с наслаждением закрыла глаза.

Начало положено. У меня уже есть знакомые, которые дружелюбно ко мне настроены. Эшли показалась мне доброй и отзывчивой девушкой. Я очень надеюсь, что мы сможем стать не лучшими, но хорошими подругами.

Держа бокал в руке, я поднялась в свою комнату. Я села на широкий подоконник и стала наблюдать за улицей. Миссис Бакер уже скрылась в своем доме. О, надо не забыть сказать отцу о приглашении. Дружить с соседями — это хорошо. Особенно со старушками. Эти существа бывают очень мстительными, они изощренно подходят к такому сладкому блюду, как месть. Мы уже сталкивались с такой бабулей. Надо учиться на своих ошибках.

В это время к дому миссис Бакер подъехала  темная машина, и из нее вышел молодой парень, примерно моего возраста или чуть постарше. Высокий. С худощавым, но крепким телосложением. Брюнет с слегка курчавыми волосами. Готова  поспорить на сто баксов, что волосы у этого парня густые и мягкие.  Убила бы за такую завидную  шевелюру. Но  я не смогла рассмотреть его лица, так как на голове у него была бейсболка с каким-то знаком, похожим на герб школы или какой-нибудь спортивной команды, а глаза закрывали солнцезащитные очки.

Парень открыл багажник и достал бумажные пакеты и направился к дому моей соседки. Едва он подошел к двери, миссис Бакер появилась на пороге и впустила гостя. Даже невооруженным глазом было видно, что женщина рада этому парню. Она  все время трогала его, словно не могла поверить, что он стоял рядом. Наконец, они зашли в дом.

Что это было, Бекка?!

Я только что пялилась на незнакомого парня. Я не делала такого. Никогда.  Не стоило нарушать правила. Это еще хорошо, что он не увидел, как я глазею на него.

Я уже хотела  уже слезать с подоконника, как тот парень опять появился. Он вышел из дома миссис Бакер и спокойно направился к своей машине. По крайне мере, я так думала. Но вот он обошел свой автомобиль и пошагал к моему дому.

К МОЕМУ. ЧЕРТОВУ. ДОМУ.

Меня словно ветром сдуло с подоконника. Я не знала, куда себя деть. Срань Господня, неужели он подловил меня на том, что я пялилась на него? Сейчас мне хотелось спрятаться под кроватью и плакать, плакать, плакать или дать себе хорошего пинка под зад. Так было стыдно от мысли, что меня подловили на подглядывании. Хотя ведь я не сделала ничего противозаконного? Ведь так, да?

Звонок в дверь.

Так, есть два решения этой проблемы: первое, не открывать. Но тогда может проснуться отец, а я хочу дать ему отдохнуть. Второе, выйти и принять бой. То есть всячески отрицать все, что он будет говорить. Так все. Дыши. И самое главное не опозориться перед ним. Давай. Все. Пошла.

Я спустилась вниз, когда раздался еще один звонок, а потом настойчивый стук. Я схватилась за ручку двери и резко распахнула дверь, сталкиваясь практически лицом с незваным гостем. Парень был вблизи симпатичным и приятным. Прям, как я думала. Словно сошел с обложки какого-нибудь глянцевого журнала.

— Что? — резко бросила я, изображая по-настоящему крутую девчонку, какой не являлась.

Уголки губ незнакомца чуть дрогнули в  подобии улыбки.

— Мне все равно, что ты будешь обо мне думать. Я не хотел этого, но меня принудили. Хорошо, чучело, — низким голосом ответил парень, — давай сделаем вид, что мы с тобой поладили, Окей?  Моя любимая бабушка попросила меня оказать тебе любезный прием, поэтому я здесь.

Я сказала «симпатичный и приятный»? Забудьте. И с какой стати он смеет меня обзывать?