— Это было неловко, — сквозь смех и слезы подметила я.

— Теперь он от тебя не отстанет, — ответила Эшли, все еще хихикая, — он объявил на тебя охоту. Он даже уже пометил тебя, — она указала на мою ладонь, которую держал Джуд.

— Фу, — с отвращением кинула я.

— Говорят, он хорош в постели, — загадочно произнесла Эшли, сворачивая на другую улицу.

— Кто говорит? — я бы ни за что не подпустила этого парня к своему телу. Особенно его потные ладони. Хорошо, что салфетки оказались рядом.

— Тори, — изрекла Эшли.

— Они встречались?! — с недоумением спросила я. Я вспомнила Тори. Такая красивая девушка встречалась с таким… потным парнем. Конечно, Джуд симпатичный, но я бы все равно не смогла бы. Конечно, я понимала, что он подросток у него гормоны и все такое, но я была слишком брезглива. Если бы Джуд был мне близким человеком, но… надеюсь, вы меня понимаете.

— Всего лишь несколько месяцев, что для Тори рекорд, — пожала плечами Эшли, — она не очень-то разборчива.

В ее голосе слышалось неодобрение.

— Почему ты рассказываешь мне все это? — спросила я. — Тори — твоя подруга, а я чужой человек.

— Я хочу, чтобы мы подружились, — серьезно ответила Эшли, — я чувствую, что тебе можно доверять. И тем более, все прекрасно знают, чем Тори занимается в свободное время.

Эшли притормозила возле желтого дома и вышла, поманив меня за собой. Я неуверенно отстегнулась и вышла.

Мы без стука вошли в дом, Эшли провела меня на большую кухню в белых тонах и отделанную по последним техническим новинкам.

Возле стола крутились Алекс и Тори. Они что-то расписывали в тетрадках, делали подсчеты на калькуляторе.

— Привет! — Эшли подошла к подругам. Сначала поцеловала Алекс в щечку, а потом Тори. — С днем рождения, дорогая. Подарок в машине, отдам потом.

Подруги обменялись лукавыми взглядами и хихикнули. Я сразу же почувствовала себя лишней. Зря я поехала.

— Спасибо, дорогая, — произнесла Тори, писклявым голосом. — Ой, а кто это с тобой?

Я покраснела. Тори мне уже не нравилась. Ее притворство просачивалось через каждую клеточку ее тела.

— Ты забыла? — недоуменно спросила Алекс, перекидывая длинные волосы с одного плеча на другое. — Это Бекка, мы видели ее вчера на пляже.

Алекс подошла и обняла меня. Я растерялась и не знала что делать. От девушки приятно пахло малиной. Я неловко похлопала ее по спине, и она отошла от меня, дружелюбно мне улыбаясь.

— Я — Алекс, — представилась девушка.

— Эшли уже рассказывала о вас, — сказала я, чувствуя, что взгляд Тори прожигает дырку в моей голове.

— Так за работу! — Эшли хлопнула в ладоши, и работа действительно началась.

* * *

— Где же они, черт возьми?! — ругалась себе под нос Тори. Она копалась в холодильнике и в коробках. Я хотела наладить с ней контакт, потому что не хотела портить ей день. Это ведь ее день рождения.

— Тебе помочь? — все же решилась я просить. Тори оглянулась на меня, тряхнув рыжими волосами.

— Я не могу найти пачки с маршмэллоу[1], — все же ответила она, — можешь сходить и купить их?

Конечно, я могла.

* * *

Я шла между рядами полок, наполненных разными видами маршмэллоу. Тори дала мне много денег, но видов маршмэллоу было еще больше. Шоколадными и другими различными добавками. Тори сказала мне купить на все деньги. Больше книг на сайте кnigochei.net Я схватила шесть пачек, и направилась к кассе, встала в очередь. Передо мной стояла молодая мамочка, которая расплачивалась за смеси, а ее маленькая дочка, кружилась вокруг меня. Возможно, у девочки закружилась голова, и поэтому она оступилась. Она бы упала, если бы парень, который стоял позади мне, не поймал ее. Мать посмотрела на дочку и укоризненно заметила, чтобы та больше так не делала, поблагодарила парня и ушла. Эта быстрая сцена невольно вызвала у меня улыбку умиления.

— Чучело, — неожиданный шепот раздался возле моего уха.

Это был Нейт.

Прекрасно…

— Привет, — я вздохнула, оплачивая покупку, — мне надо с тобой поговорить.

— Что именно тебя интересует? — спросил он, подталкивая меня вперед, чтобы я освободила место. В его тележке стояло несколько коробок с пивом. Он доставал их, а кассир послушно оплачивал  его покупку. Я ничего не сказала, а лишь укоризненно поджала губы. Не думаю, что Нейту уже есть двадцать один год, чтобы вот так вот покупать алкогольные напитки.

— Пошли, — он кивнул в сторону выхода, Нейт взял пакеты и направился из магазина. Я засеменила следом.

Когда я вышла, Нейт уже уложил пакеты в машину и ждал меня, прислонившись к машине.

— Сколько тебе лет? — спросила я.

Нейт поднял одну бровь и не ответил.

— Я не думаю, что тебе есть двадцать один, чтобы беспрепятственно покупать алкоголь, — не отставала я, дословно повторив свои мысли.

— Какое любопытное чучело, — покачал головой Нейт, пряча улыбку.

— Не называй меня так, — тихо попросила я, — пожалуйста. Давай забудем вчерашний день, как страшный сон. Извини, если обидела тебя. Давай зароем топор войны, пока не поздно? Я не хочу ни с кем ругаться. Ведь у нас даже нет причин для конфликтов!

Нейт молчал, внимательно изучая меня своими голубыми глазами. Ветер играл с его кудрями.

— Хорошо, — он кивнул, — только, если ты не будешь попадаться мне на глаза. Ты мне не нравишься.

Почему?

Ах, да, я же чучело.

— Обещаю, что больше ты меня не увидишь! — я подняла вверх ладони, будто признавая поражение.

Нейт опять ничего не ответил.  Возможно, мне показалось, но вид у Нейта был слегка разочарованный.

***

Когда солнце клонилось к западу, мы подъехали к пляжу. Уже было разведен небольшой костер, а музыка разрушала тишину. Басы разносились на несколько миль вокруг. Мы вышли из машины и направились к ребятам, которые столпились возле костра. Они что-то обсуждали, смеялись и дразнили друг друга.

— Все будет отлично, — Эшли схватила меня за руку и потащила к костру. Алекс раздавала пакеты с маршмэллоу, а Тори принимала поздравления и подарки. Неожиданно меня возникла одна очень важная мысль…

— Я ничего не купила для Тори! — молодец, очнулась. — Я домой!

— Стоп! Стоп! Стоп! — Эшли вцепилась в меня мертвой хваткой. — Я обо всем позаботилась.

Когда пришла наша очередь дарить подарок, я поняла, о чем  именно она позаботилась. Эшли достала большую коробку нежно розового цвета с большим бантом посередине. Тори взвизгнула, словно знала, что в этой коробке. Девушка разорвала упаковку и подняла крышку.

— Детка, я тебя обожаю! — ее голос — это мед, противный и слишком сладкий.

— Мне помогала Ребекка, — отмахнулась от нее Эшли.

Лицо Тори немного перекосилось, но через несколько секунд она взяла над собой контроль.

— Как мило с ее стороны, — хлопала глазками, словно корова. — Спасибо, девчонки!

— Что в коробке? — крикнула какая-то девушка из толпы. Остальные одобрительно заулюлюкали.

—Та-да-ам! — Тори достала наш подарок из коробки, и моя челюсть коснулась пола. Сначала девушка  продемонстрировала черный пеньюар, потом кружевной лифчик и кружевные трусики-танго, завершающей частью стали чулки.

Я подавилась слюной. Срань господня.

Парни стали выкрикивать пошлые комментарии, некоторые девушки покраснели, но большинство подошли поближе, чтобы потрогать и лучше рассмотреть «подарок».

— Я же знаю, что любит моя лучшая подруга, — Эшли подмигнула мне. Я отвернулась и пошла к костру. Вся эта ситуация мне не нравилась. Ну, ладно, окей, тебе подарили нижнее белье характера «восемнадцать плюс», но зачем показывать это всем остальным?! Я достала из пачки одну маршмэллоу, надела на веточку и поднесла к огню. Я была настолько занята процессом, что не заметила нового гостя.