Я забежала в гостиную и подошла к окну. Но тут какая-то тень промелькнула перед окном и я в ужасе отшатнулась. Это Джуд скатился с карниза крыши, а теперь направлялся к входной двери. Через мгновение дверь сокрушили глухие удары.

— Господи… — прошептала я, — Эшли, здесь Джуд, пожалуйста, Эшли. Он не хочет уходить! Эшли? Эшли?!

— Я сейчас приеду, — сказал голос, но это была не Эшли, — возьми что-нибудь по тяжелее и жди меня, поняла? Не открывай дверь, что бы он ни говорил, ты меня поняла?!

Я кивнула.

— Поняла?! — взревел голос.

— Поняла… — но тут раздался удар, который был сильнее других, — Нейт! Быстрее! Быстрее!

— Я уже еду, все будет хорошо, — Нейт не соврал. Позади него слышался звук работающего двигателя.

Он отключился, а я медленно пошла проверить, не повредил ли Джуд дверь. Все было цело, я прошла на кухню и схватила большой нож для разделки мяса. Я села в коридоре напротив входной двери, прижала к себе нож и стала ждать.

* * *

Минут через десять к дому подъехала машина, хлопнула дверца и раздались неторопливые шаги.

— Джуд, ты потерялся? — хриплый голос Нейта уверенно звучал. — Это точно не твой дом, так что ты тут делаешь?

Я расслабилась, зная, что Нейт здесь, и он сможет помочь мне. Каким бы он не был идиотом, но пока он мой единственный шанс.

— Я должен поговорить с ней! — слабым голосом ответил Джуд и поскребся в дверь, вызывая у меня страх снова, но я тут же подумала о Нейте и успокоилась.

— Ты пьян, а она напугана. Не думаю, что у вас получится разговор, — голос Нейта раздался совсем близко, словно он стоял впритык с дверью.

— Я должен ее увидеть! Ребекка! — заорал Джуд, ударив кулаком по двери.

— Хорошо, ты только посмотришь на нее, а потом я отвезу тебя домой, окей? — Нейт постучал в дверь. — Ребекка?

Я не знала, как поступить. Это было ужасно глупо выйти наружу, но лучше уж это, чем всю ночь бояться, что Джуд проникнет в дом. Я вздохнула, оглядела свои короткие шортики и футболку до колен, предназначенную для сна, и открыла дверь. Сначала я чуть приоткрыла ее, оставляя небольшую щель. Через нее я увидела голубые глаза Нейта, он кивнул мне и, я распахнула дверь шире.

— Не бойся, — прошептал Нейт, он взял меня за руку и вывел из дома. Я вцепилась в него, позабыв об обиде, но это только на время. Я нерешительно переступила через порог и посмотрела на Джуда. Он выглядел отвратительно, да и пахло от него не лучше. Красные глаза, помятое лицо, трясущиеся руки плюс запах рвоты.

— Бекки… — парень пошатнулся, но устоял на ногах.

— Без слов, Джуд, как мы договаривались? Ты посмотрел, а теперь домой. — Нейт отпустил меня и, подхватив Джуда, кивнул мне на дверь. — Запрись и жди меня, — властным тоном сказал Нейт и потащил Джуда к машине.

Джуд постоянно оглядывался на меня, но я быстро зашла в дом и заперла все замки.  Я прислонилась к двери и глубоко вздохнула. Я ненавидела Нейта всем сердцем, но он помог мне, за что я ему благодарна.

Но то, что случилось на вечеринке навсегда проложило между нами пропасть, через которую не перебраться. Мы навсегда останемся врагами. Я не знаю, почему так, но с первой встречи между нами возникла взаимная неприязнь. Я бы хотела этого избежать, но уже поздно. А все могло быть по-другому, не ответь я тогда грубо, а миссис Бакер не послав ко мне Нейта.

Все могло быть по-другому.

Моя жизнь была бы другой.

Без Нейта.

* * *

Когда через двадцать минут в мою дверь снова постучали, то я, не раздумывая, распахнула дверь.

— Нейт?! — мой голос снизился до шепота.

Парень изучал меня пристальным взглядом голубых глаз. Его широкие плечи были напряжены, а руки сложены на груди. Легкий ночной ветер трепал черные кудри.

— Все в порядке? — наконец спросил Нейт.

Я медленно кивнула и шире распахнула дверь, приглашая Нейта войти.  Парень, недолго думая, переступил порог моего дома.

Никогда бы не подумала, что добровольно пущу Нейта в свой дом, и тем более буду угощать его горячим шоколадом и печеньем с арахисом.

Мы устроились на кухне. Я обхватила свою кружку руками, пытаясь избавиться от дрожи.

Нейт молча потягивал свой напиток, иногда бросал на меня странные взгляды.

— Не злись на него, — разрушил тишину Нейт, поворачиваясь ко мне.

— Не злиться?! — я не могла поверить, что Нейт скажет именно это. Как можно не испытывать ярость после того, что произошло? — Не злиться?! Джуд пытался попасть в мой дом, будучи пьяным. Сегодня я была одна. Если бы у меня не было номера Эшли, а Джуд смог бы ворваться в мой дом?!

— Я понимаю, что ты напугана, но… — Нейт нервно засмеялся. — Джуд не всегда такой, только когда выпьет. А пьет он редко. — Нейт замолчал и бросил на меня заинтересованный взгляд. — Видимо, ты снесла ему крышу, чучело.

—Что? — я покачала головой, игнорируя прозвище, которое дал мне Нейт. — Мы знакомы с ним всего день! О чем ты вообще говоришь?!

— Поверь, я знаю, о чем говорю. Если Джуду понравилась девчонка, он не отступиться, пока не получит свое, — Нейт ухмыльнулся.

Я застонала и положила голову на стол.

Кажется, я влипла…

— Не переживай чучело, — Нейт потрепал меня по плечу. — Он отличный парень.

— Точно, — я подняла голову и посмотрела на Нейта. — Он показался мне отличным парнем, когда выламывал мне дверь! И вообще, чего ты за него заступаешься?!

Я тыкнула в его сторону пальцем.

Нейт закусил нижнюю губу. Я подняла брови в ожидании ответа.

— Он мой брат, — Нейт пожал плечами, а моя челюсть уже познакомилась с полом.

— Еще один Бакер, — я покачала головой. Просто ужас какой-то…

— Мой отец и мать Джуда родные брат и сестра. — Нейт вздохнул. — Его фамилия — Эштон.

— Теперь понятно, почему ты заступаешься за него! — буркнула я, разочарованно качая головой.

В комнате повисло молчание, и я опять вспомнила, что произошло на вечеринке. Сердце опять кольнуло, на глаза навернулись слезы, а лицо и шея покрылись красными пятнами.

— Тебе лучше уйти, — сдавленно проговорила я, выхватывая кружку из рук Нейта. — Скоро приедет отец.

Нейт внимательно на меня посмотрел.

— Хорошо, — спокойно ответил парень, поднимаясь со стула.

Его спокойный голос и расслабленность вывели меня из себя. Я резко повернулась к Нейту лицом и громко спросила:

— Почему ты так ненавидишь мне?! — я превратилась в словесный ураган, который не остановить. — Что я сделала не так, что ты относишься ко мне с ненавистью?!

— Я тебя не ненавижу, пока что, — Нейт зажмурился, — ты просто мне не нравишься. Бывает такое, что люди с первого взгляда тебе не нравятся. Здесь такой случай, чучело, и не стоит себя винить.

— Не называй меня так! — закричала я. — Ты опозорил меня на вечеринке! А все потому, что я тебе не понравилась?!

— Тут еще роль сыграла моя бабуля, — Нейт сложил руки на груди и прислонился бедром к столу. — Она все время говорила о тебе.

— Это не причина, чтобы унижать человека, — я покачала головой, — мы же обо всем договорились, что ты не будешь трогать меня…

— … если ты не будешь попадаться мне на глаза, так? — Нейт поднял одну бровь.

— Так, но…

— Значит, наш договор разорван! — Нейт развел руки в сторону.

— Нейт, давай не будем усложнять мне судьбу, — устало попросила я, — у меня тяжелый период в жизни. Этот городок очень маленький, у меня не получится избегать тебя всегда, но я буду пытаться не находиться рядом с тобой ближе чем за  пять миль, окей?

Нейт почесал подбородок.

— Хорошо, если ты прекратишь общение с Эшли.

Что за упрямый осел?!

— Я не могу перестать общаться с Эшли… Она единственная, кто у меня есть в этом городе, — не считая, Алекс и Тори, они все идут одним комплектом, — я буду общаться с Эшли, когда тебя не будет рядом, ладно?