Факультет биотики.

Спустя сутки, после похищения Нормандии.

Джек сидела за рабочим столом в своем кабинете и просматривала отчеты преподавателей. Это занятие раздражало ее и двадцать лет назад, когда она заняла должность декана факультета. С тех пор ничего не поменялось. Почувствовав, что еще немного, и она вспомнит образ Подопытной Ноль, что приведет к огромным жертвам среди населения академии, она откинула датапад в сторону и откинулась в кресле.

Нужно было расслабиться и отвлечься.

Активировав терминал экстранета, Джек пробежалась по новостям. И едва не свалилась со стула. Заголовки почти всех новостных изданий пестрели фотографиями Нормандии, с боем прорывающейся через жилые районы Цитадели.

— Джокер, чтоб тебя, ты таки слетел с катушек! — с восхищением в голосе проговорила женщина.

Читая статью за статьей и выуживая все новые и новые подробности, декан факультета биотики заливалась счастливым смехом. Время от времени она закрывала глаза и предавалась ностальгии, вспоминая свои похождения на поле грабежа и вандализма.

— Вот, скотина! Мог бы и позвать! — расстроено буркнула она, пролистывая очередную статью с большой фотографией Джеффа Моро, подозреваемого в организации преступления.

Взгляд наткнулся на заголовок об убийстве члена Совета. Джек быстро просмотрела текст. Очередное знакомое имя — Урднот Бакара.

Что-то уж больно много старых знакомых зашевелилось в последнее время. Сначала Миранда стала копать в поисках информации о Лиаре и ее дочурке, отец которой всем известен. Затем Бакара, ни с того, ни с сего, нападает на Совет. А в довершении всего Джокер крадет Нормандию! Таких совпадений не бывает.

Женщина быстро активировала консоль дальней связи и набрала номер подруги.

— Да? — на экране появилось удивленное лицо Миранды Лоусон.

— Привет, чирлидерша! — радостно поприветствовала ее Джек.

— И тебе, подопытная — брюнетка скривилась, реагируя на неприятное прозвище, и постаралась уколоть в ответ.

Однако, бывшей узнице Цербера было плевать на имена. Поэтому она лишь рассмеялась.

— Чему обязана? — раздраженно спросила Миранда.

— Да вот, хочу спросить, какого черта происходит? — в раз посерьезнев, ответила Джек.

— Что ты имеешь в виду?

— Читаю новости и охреневаю…

— Я думала, ты перестала выражаться.

— А тут без матов всех эмоций будет не передать. Не перебивай. Так вот, что за хрень происходит? Ты ищешь информацию по подруженции и дочке Шепарда, затем самый адекватный представитель расы кроганов вдруг убивает советника, а в довершение ко всему, Джокер крадет Нормандию прямо из-под носа у СБЦ! Понимаешь какой вопрос напрашивается?

— Не имею представления — холодно ответила Миранда.

— Ага, как же! Как в этом замешан наш король бойскаутов?

— Никак.

— Миранда!

— Джек, я прекрасно тебя понимаю, но это закрытая информация.

— Я вообще-то тоже в Альянсе! Учу тут уму разуму будущих властителей галактики! Какие от меня секреты?

— Не я этим руковожу. Распоряжение от Хакета.

— Хакета? Ты ж директор Цербера номер два! Каким боком Альянсовский адмирал тебе указывать может? — возмутилась Джек.

— Бастион не так независим, каким была организация Призрака. Мы рассекречены и вынуждены соблюдать основные распоряжения Альянса. Получить клеймо новой террористической организации, ни у кого желания нет.

— Пф-ф, прогнулись!

— Джек, хватит! Я не могу тебе ничего рассказать — безапелляционно заявила Миранда.

— Хоть намекни. Это — то, о чем я подумала? Капитан-добрая душа вернулся?

— Я ничего не могу тебе сообщить — ответила Лоусон, едва заметно кивая.

— Злюка! Все завидуешь мне — с издевательской улыбкой заявила Джек.

— И чему же именно завидовать?

— У меня седых волос до сих пор нет. А вот ты — вовсю серебришься!

— Что!? Где?! — воскликнула Миранда, хватаясь за волосы.

Джек с хохотом оборвала связь.

Затем быстро согнала улыбку с лица. Итак, коммандер Шепард вновь среди живых. А значит — жди плохих новостей.

Нормандия SR2.

Местоположение неизвестно.

Немногочисленная команда собралась в БИЦе возле отсутствующей карты галактики. Вместо гигантского трехмерного изображения Нормандии, пришлось довольствоваться наспех подключенным терминалом.

— Итак, что мы имеем? — начал собрание Шепард.

— Ну, девочка не в лучшей форме — грустно подал голос Джокер.

— Часть оборудования была демонтирована, когда корабль списали. Оставили лишь интегрированные в корпус и основные системы узлы и терминалы. Также не стали портить экстерьер, оставив на месте бронированную обшивку, эмиттеры кинетического барьера и курсовые орудия на пилонах двигателей. Пушку Таникс сняли, как и дополнительные топливные баки. Столовая, грузовой отсек и арсенал полностью пусты, даже мебели нет. Ну, не считая челнока и разбитого аэрокара в ангаре. В медотсеке похожая ситуация. Относительно нетронутой осталась инженерная палуба — пояснила СУЗИ.

— Замечательно — саркастически заметила Солана.

— К тому же не хватает опытного экипажа, включая техников, знакомых с ядром типа «Тантал» — добавила Джесси, взявшая на себя роль главного инженера, ибо, кроме СУЗИ, только она хоть что-то понимала в работе ядра.

Лиара, присматривавшая за системами на инженерной палубе во время бегства с Цитадели, с энтузиазмом закивала. Цветомузыка из контрольных индикаторов и тревожных сигналов едва не свела ее с ума. Благо, основную нагрузку в управлении кораблем взяла на себя СУЗИ.

— Итого: ни еды, ни воды, ни оружия. Нормандия сейчас лишь тень того фрегата, что в клочья порвал коллекционеров. Без обид, СУЗИ — резюмировал Шепард.

— Все в порядке, коммандер. Вы абсолютно правы. Для восстановления работоспособности, необходимо провести переоборудование и модернизацию, а также набрать полноценный экипаж. Желательно с привлечением специалистов, уже служивших на SR2 — отозвалась ИскИн.

Все задумались над тем, где можно достать все необходимое, не залетая на территорию альянса.

— Омега? — предложила Джесси.

— В принципе, как вариант — подтвердил Джокер.

— Я бы предпочла Иллиум — возразила Лиара.

— Не пойдет. Планета под постоянным наблюдением спецкорпуса — вмешалась Солана.

— Что ж, Омега подходит по многим параметрам. Вот только не знаю, как отреагирует Ария на новости об убийстве азарийского советника — вслух подумал коммандер.

— Без оружия туда лучше не соваться — подтвердила турианка.

— И где нам нелегально достать оружие, исключая Омегу? — вновь задал вопрос Шепард.

— Иллиум — предложила Лиара.

— Да ты хоть одну планету, кроме азарийских можешь назвать? — возмутилась Солана.

Азари вскинулась и хотела уже ответить, как ее прервал басовитый голос Бакары.

— Тучанка — предложила она.

— Что? — переспросил коммандер.

— После снятия запрета на формирование регулярной армии и разработку военных технологий, Тучанка стала популярным среди контрабандистов миром. На наших рынках можно найти оружие и снаряжение для любой расы.

— А Совет, тем временем, считает, что кроганы изменились и стали белыми и пушистыми — усмехнулся Джокер.

— Мы действительно изменились. И потому отказываться от перспективного рынка, было бы глупо. В конце концов, средства на восстановление наших городов нужно же откуда-то брать — невозмутимо ответила Бакара.

— Что ж, до Тучанки мы дотянем? — уточнил Шепард.

— Да коммандер. Родина кроганов всего в двух прыжках через ретранслятор. Если отправиться прямо сейчас, достигнем места назначения через 16 часов. Однако, я сомневаюсь, что на Тучанке найдутся средства для восстановления моей боеспособности — напомнила СУЗИ.