— Томпсон, где реанимационный пакет и аппарат ИВЛ? Если что-то пойдет не так, действовать нужно будет быстро — раздавала указания Карин Чаквас.

Когда с ней неожиданно связалась Миранда, бывший судовой врач Нормандии и представить не могла, кого будет лечить. Прибыв же на место и увидев пациента, Карин порадовалась, что в ее возрасте имеет такое здоровое сердце, а рядом оказался шкафчик с медикаментами. От инфаркта ее спасла звериная доза успокоительных, которую женщина успела вколоть себе, пока сознание окончательно ее не покинуло, громко хлопнув воображаемой дверью. Потребовалось несколько дней и бутылка бренди, прежде чем Чаквас окончательно приняла новость о воскрешении Шепарда.

Медики продолжали суетиться, а их глава решила лично заняться подготовкой пациента. В самом центре комнаты, под присмотром целого комплекса медицинского оборудования, оснащенного высокоразвитым ВИ, лежал без сознания темноволосый мужчина. Лишь несколько доверенных сотрудников лаборатории были в курсе настоящего имени пациента. Узнай все, что это ни кто иной, как знаменитый герой галактической войны, сохранить это в тайне было бы просто невозможно. И секретность была необходима. По крайней мере пока. Нужно было убедиться в том, что это именно тот Шепард, что с его личностью все в порядке. Давать родным и близким надежду на встречу с давно потерянным коммандером, а в итоге представить им пускающую слюни пустую оболочку? Или того хуже — одурманенного. Война еще была свежа в памяти.

Чаквас проверила показания приборов. Затем осторожно прикрепила сеть электродов к голове коммандера. Как раз в этот момент открылась дверь, и в лабораторию вошли Лоусон и Хакет.

— Директор, адмирал — поприветствовала их Карин.

— Доктор — отозвалась Миранда.

— Как поживаете, Карин? — сдержанно кивнул Хакет.

— Вполне хорошо, адмирал.

Военный перевел взгляд на облепленного датчиками пациента.

— Как наш потерянный герой? — спросил он, подходя чуть ближе к аппаратуре.

— Физически — полностью здоров. Но вот не пострадала ли его личность, этого мы не сможем узнать, пока не разбудим.

— Чего же мы ждем? — поинтересовался адмирал.

Карин сложила руки на груди и чуть потерла подбородок.

— Я бы рекомендовала пригласить сюда еще кого-нибудь из экипажа Нормандии, чтобы создать благоприятную психологическую атмосферу. Все же вполне вероятно, что коммандер испытает шок от пробуждения. Знакомые лица помогут снять напряжение.

— Эти лица постарели на 30 лет, и только добавят беспокойства. А мисс Т'Сони и членов клана Урднот на военный объект Альянса я пустить не могу — отрезал Хакет.

Доктор Чаквас хотела возразить, но ее прервала Миранда.

— Нас троих вполне хватит. В конце концов, ни вы, ни я, сильно не изменились — констатировала брюнетка.

— Вы правы. Несмотря на то, что Вы сейчас примерно того же возраста, что была я, когда впервые заняла должность судового врача Нормандии SR1, ни одного седого волоска или морщинки не прибавилось к Вашему облику — с едва заметными нотками зависти проговорила Чаквас.

Миранда помрачнела. Она не любила, когда кто-то намекал на ее происхождение. Да, четко подобранный набор генов и улучшения в генетический код, что внес ее отец, гарантировали удвоенную продолжительность жизни, а также безупречный внешний вид. Однако, учитывая ненависть, которую Лоусон испытывала к своему родителю… или создателю… это чувство заставляло ее стыдиться своего происхождения и очень негативно реагировать даже на искренние комплименты. Возможно поэтому, она так до сих пор и остается — «мисс» Лоусон.

Заметив, как изменилась в лице Миранда, доктор Чаквас поспешила извиниться.

— Прошу прощения, я не собиралась ни на что намекать.

— Не переживайте. Давайте все же начинать. Он готов? — отмахнулась Лоусон, переводя разговор в другое русло.

— Да. Все готово. Дежурная бригада реаниматологов уже здесь.

— Отлично. Начинаем? — вмешался в разговор Хакет.

Обе женщины почти синхронно кивнули.

Миранда отошла в сторону, вместе с адмиралом, освобождая место для врачей.

Доктор Чаквас разразилась серией команд и подошла к центральной консоли медицинского комплекса.

— Томпсон, на тебе контроль основных показателей. Данные по мозговой активности я проверю сама. Ханна, приготовь панацелин и пакет стимуляторов.

— Да, доктор Чаквас — отозвались подчиненные.

Как только команда медиков заняла свои места, Карин активировала консоль управления оборудованием, что было подключено к телу коммандера.

— Реактивирую нейроимплант, даю команду на тестирование состояния организма… пока все хорошо — дублировала она свои действия вслух.

По голографическому экрану пробежало несколько сотен строк с различными показателями, что успел считать имплантат. Доктор быстрым движением свернула отчет и переключилась на данные медицинских сканеров. Трехмерная модель Шепарда заняла свое место на дисплее.

— Показатели в норме. Нейроимплант вышел из аварийного режима. Фиксирую работу надпочечников. Морисон, поможем коммандеру, стимулятор Љ3, 2000 миллиграмм.

Один из медиков открыл окно инструметрона, подключаясь к управлению системой экстренной поддержки жизнедеятельности. Быстро отыскав в списке препаратов нужный, он активировал встроенный в операционный стол инъектор.

Показатели работы сердечно-сосудистой системы и мозговой активности начали расти. Доктор Чаквас склонилась над Шепардом и приоткрыла ему одно веко.

— Есть реакция зрачков — констатировала она.

Рука коммандера дернулась в сторону.

— Он приходит в себя. Коммандер Шепард? Вы меня слышите? — Карин старалась говорить спокойно, однако эмоции просто распирали ее.

Вот-вот должно было произойти чудо! Герой, что отдал жизнь за спасение галактики… впрочем, не так, ДРУГ возвращается к жизни! Сколько же бутылок бренди Серрис Айс скопилось за эти годы. Ведь они обещали друг другу каждый год встречаться и выпивать одну, вспоминая приключения, победы, поражения, спасенных… и павших. Без коммандера доктор не решалась их открывать. Возможно потому, что так и не решила, к какой категории причислить тост «за Шепарда» — за павших или…

Коммандер в ответ на голос Чаквас застонал и начал шевелиться, отчаянно пытаясь разлепить веки.

— Коммандер?

Пациент все же смог приоткрыть один глаз и тут же зажмурился от света лампы над операционным столом.

— Док… тор Ч-ча-чакв-ас? Где… я? — с трудом просипел он.

Хакет и Миранда одновременно с облегчением выдохнули. Шепард явно сохранил рассудок.

Чаквас, все же не сдержав улыбку, ласково ответила коммандеру.

— Все в порядке, Шепард, вы среди друзей.

Попытавшийся приподняться пациент после этих слов расслабился и вновь откинулся на спину и затих.

Предупреждающе пискнула аппаратура. Карин пробежалась глазами по показателям.

— Что с ним? — обеспокоенно спросил Хакет.

Миранда, имея обширные познания в медицине, и пробуждении Шепарда в частности, поспешила успокоить адмирала.

— Ему нужно отдохнуть. Мозг перенапряжен. В конце концов, перед тем как имплант его погрузил в кому, Шепард был при смерти. Хорошо еще сам отключился. В прошлый раз мне его пришлось накачать транквилизаторами. Так что поговорить с ним удастся только через пару дней.

— Но сейчас-то вы с Чаквас можете хоть что-то сказать? Это тот Шепард? Или…

— Адмирал, здесь ничего пока определенного сказать нельзя. То, что он узнал меня, уже хорошо, значит, хоть какая-то часть памяти невредима — вмешалась Карин.

Хакет неуверенно кивнул.

— Признаюсь, я ожидал… большего — с досадой проговорил он.

— Спешка в таком деле неуместна. Да и, в конце концов, угрозы Жнецов сейчас нет. Мы можем себе позволить уделить коммандеру столько времени на реабилитацию, сколько потребуется — перехватила инициативу Миранда — И ему не придется вновь идти в бой прямо с операционного стола.

Адмирал поморщился, но согласился с доводами. Как бы ему не хотелось поскорее поговорить с Шепардом, придется подождать. Хакет и сам не понимал, что ему нужно от коммандера. Возможно всему виной то, что никто так и не выяснил подробностей случившегося на цитадели. А вопросов осталась тьма!