Заид не выдержал и фыркнул, выражая свое мнение к «официальной версии».

— И что, все на это купились? — уточнил он.

— Из адмиралов? Без понятия. Меня не пригласили даже на заседание. Результат я узнала уже на собрании Конклава. А там уже никто возражать не стал.

— Даже ты?

— Если бы сказала, что Жнец был уничтожен кварковой бомбой, собранной Гетами и приведенной в действие группой наемников… мы бы все сейчас сидели в изоляторе в ожидании трибунала. А флот бы начал окружать города синтетиков.

— Вот вы скафандрики упертые! — глядя в потолок, произнес Массани.

— Какие уж есть.

Повисло недолгое молчание.

— Получается, что одурманенные есть и в составе адмиралов? — первым заговорил наемник.

— Есть такое предположение. Иначе, почему на заседание не позвали многих адмиралов, включая меня. Складывается впечатление, что Коллегия разделилась на два лагеря. И одна из сторон пыталась откопать Жнеца. Не знаю, под действием индоктринации, или же по политическим мотивам в качестве рычага давления на лояльных к Гетам адмиралов. Кила, как все сложно…

— Политика всегда была вонючим болотом — хмыкнул Заид — Что намерена делать дальше?

— Дождусь Шепарда. По словам Легионера, он уже летит сюда. Возможно, у него есть нужная информация. А дальше… Соберу лояльных адмиралов, подключу Конклав и устроим чистку в рядах Коллегии.

— Справишься?

— Не впервой. Когда-то мне пришлось почти в одиночку отстаивать права Гетов после переселения на Раннох.

— Там ситуация была другая. Эти жестянки могли вас тонким слоем по броне своих платформ размазать. Но предпочли жить мирно. Здесь же, против тебя будет действовать армия. И если силы этих адмиралов окажутся верны своим лидерам… как бы кварианцам не оказаться втянутыми в гражданскую войну.

— Будет видно. Реагировать придется по обстановке. У нас слишком мало информации.

— Понятно — кивнул Массани — Ну, тогда сменим тему. Как твой сын? Выжил?

Кварианка встрепенулась при этих словах.

— Как… ты узнал?

— Он представился. И я сомневаюсь, что вокруг много скафандриков с именем Зора — усмехнулся наемник.

Кивнув своим мыслям, Тали ответила.

— Он выжил. Хоть и оказался ранен. Сейчас он в больнице.

— Жить будет?

— Будет. Мы уже не такие хрупкие, как были на Мигрирующем флоте.

— А что насчет гибели его корабля? Он же действовал без приказа…

— Ошибаешься. Номинально, я все еще адмирал. Так что, мой приказ уничтожить Жнеца, был полностью законным. Даже Коллегия отметила решитеьные действия экипажа патрульного фрегата Амата, ответившего на сигнал бедствия с места раскопок — усмехнулась Тали.

— Только сигнала не было — уточнил Заид.

— Был. Усилиями Легиона и Общности зарегистрирован задним числом — поправила собеседника кварианка.

Упомянутый синтетик, все это время изображавший статую в углу кабинета, внезапно ожил.

— Создатель Зора, поступил сигнал от Гетов, сопровождающих Шепард-Коммандера. Они прибыли в нашу систему. Пограничный пост дал разрешение на проход.

— Отлично. Встретим старого друга? — предложила Тали.

— Он охренеет, когда увидит, что я еще жив — ухмыльнулся Массани, вставая.

Нормандия.

Система Тиккун.

Отдохнувший Шепард бодрым шагом вышел из лифта, направляясь в рубку. Однако, дойти не успел.

— Шепард, мы получили сообщение с Тучанки с повышенным приоритетом и подписью Рекса — возвестила СУЗИ.

— Переведи на терминал в рубке, там и прослушаю — приказал коммандер.

В кабине пилота, обменявшись короткими кивками с Джокером и недоуменно взглянув на спящего в соседнем кресле Смита, Шепард открыл сообщение с Тучанки.

— Твою мать — устало выдохнул коммандер.

— Проблемы, Босс? — решил уточнить Джокер.

— Ага.

— Большие?

— Размером с флот Цитадели — нервно усмехнулся Шепард.

— Надеюсь, фигурально выражаясь?

— Если бы… — вздохнул коммандер, направляясь прочь из рубки.

Проблем при приближении к Ранноху у Нормандии не возникло. Пограничный флот кварианцев был отозван к планете из-за инцидента со Жнецом. По рекомендации Гетов, вся тройка кораблей шла в режиме маскировки, чтобы избежать лишних вопросов. Хотя, по ощущениям коммандера, разговора с правительством кварианцев избежать не удастся.

Когда корабль Шепарда и его сопровождение подлетело к внутреннему периметру безопасности вокруг Ранноха, на связь вышла Тали. Она была искренне рада увидеть Шепарда в добром здравии и заверила, что уладит вопрос с прибытием угнанного корабля на кварианскую родину.

— Шепард-коммандер — вышел на связь Виру с фрегата «Потерянный дом».

— Слушаю — отозвался капитан Нормандии.

— Мы вынуждены отойти от Ранноха.

— Почему?

— Существование наших боевых фрегатов является тайной для Создателей. После воссоединения в процессе войны со старыми машинами, флот Гетов был передан в распоряжение Создателей. Мы не хотим спровоцировать новую волну страха.

— Понимаю — согласился коммандер с доводами.

— Благодарю Вас! — с явным эмоциональным подъемом в голосе, отозвался Гет.

Фрегат «Потерянный дом» облетел Нормандию, соединяясь со вторым кораблем, а затем, корабли Гетов быстро развернулись и скрылись в темноте космоса.

После тридцати минут дрейфа на орбите Ранноха, на Нормандию наконец поступило сообщение о том, что Коллегия адмиралов, по настоянию Конклава, разрешает сближение и стыковку с орбитальной станцией «Раакшаса».

— Заходим в док, босс! — оповестил коммандера Джокер, подлетая к указанной диспетчером причальной ферме.

— Отлично — отозвался Шепард — Экипажу, оставаться на борту. Группа высадки: я, Гаррус и… Смит.

— Шепард — раздался по интеркому голос его двойника, почти неотличимый от голоса коммандера — с Вакарианом ничего не выйдет. Он едва отошел от стимуляторов. Так что сутки его лучше не кантовать.

— Проклятье — едва слышно выругался капитан — Поправка к составу команды. Вместо Гарруса идет Солана.

— Прихватил бы еще биотика. Мало ли, как все обернется. Охрана вас наверняка разоружит… — вновь подал голос клон.

— Но биотик всегда при оружии — закончил за него коммандер — намек понял. Лиара, собирайся, ты также включена в группу.

— Поняла — отозвалась азари — Что с Аваланш?

— В каком смысле? — не понял Шепард.

— Она давно рвется в бой и от скуки ведет себя несколько… странно.

— Это может быть опасно — попытался возразить мужчина.

— Не думаю, что кварианцы нападут на нас. К тому же, ты знаешь, насколько Вала хорошо подготовлена.

— Но она еще ребенок…

— Но и взрослеть ей тоже нужно.

— Ли…

— Джон, мне так будет спокойнее — Т'Сони пришлось озвучить истинную причину.

— Хорошо — сдался Шепард — Но пойдет под присмотром.

— Разумеется.

— Решено, готовимся к высадке. Всем надеть броню и взять легкое оружие. Пять минут на сборы.

— Джон! — возмутилась Лиара.

— Хорошо, десять — сжалился коммандер, вспоминая, что его любимой никогда не удавалось быстро собраться.

В этот момент, Нормандия плавно остановилась в просторном доке. Захваты-фиксаторы мягко коснулись корпуса и прочно «пришвартовали» фрегат.

Спустя десять минут группа высадки, прошла через стыковочный рукав на борт кварианской станции, где их уже ждала «приветственная делеагция».

— Капитан Шепард, сдайте оружие — потребовал один из четверки бойцов в герметичных скафандрах.