- Зачем? - спросил Чудик.

Женщина присела на скамейку:

- Мы в этом городе находимся в киноэкспедиции...

- Кино фотографируете?

- Да. И нам для эпизода нужен человек. Вот такого... вашего типа.

- А какой у меня тип?

- Ну... простой... Понимаете, нам нужен простой сельский парень, который в первый раз приезжает в город.

- Так, понимаю.

- Вы где работаете?

- Я приезжий... к брату приехал...

- А когда уезжаете?

- Не знаю пока. Я отдохнуть приехал.

- Мм... А у себя... в селе, да?.. В селе живете?

- Да.

- У себя в селе где работаете?

- Трактористом.

- Нам нужно, чтобы вы по крайней мере недели две здесь побыли. Есть такая возможность?

- Есть.

- Я хочу показать вас режиссеру... для... как вам попроще: чтобы убедиться, в том ли мы направлении ищем. Вы не возражаете? Это рядом, в гостинице.

- Пошли.

По дороге Чудик узнал, какие знаменитые артисты будут играть, сколько им платят...

- А этот тип - зачем приезжает в город?

- Ну, знаете, искать свою судьбу. Это, знаете, из тех, которые за длинным рублем гоняются.

- Интересно, - сказал Чудик. - Между прочим, мне бы сейчас длинный рубль не помешал: домишко к осени хочу перебрать. У вас всем хорошо платят?

Женщина засмеялась.

- Вы несколько рановато об этом.

Режиссер, худощавый мужчина лет за пятьдесят, с живыми, умными глазами, очень приветливо встретил Чудика. Пристально, быстро оглядел его, усадил в кресло.

Женщина вышла.

- Как вас зовут?

- Вася, - Чудик встал.

- Сидите, сидите. Я тоже сяду. - Режиссер сел напротив. Весело смотрел на Чудика. - Тракторист?

- Да нет, просто в колхозе...

- Любите кино?

- Ничего. Редко, правда, бывать приходится...

- Что так?

- Да ведь... летом почесть все время в бригаде, а зимой на кубы уезжаем.

- Это что такое?

- На лесозаготовки.

- Так, так... Вот какое дело, Василий: есть у нас в фильме эпизод: в город из деревни приезжает парень. Приезжает в поисках лучшей судьбы. Находит знакомых. А знакомство такое... шапочное: городская семья выезжала летом отдохнуть в деревню, жила в его доме. Это понятно?

- Понятно.

- Отлично. Дальше: городская семья недовольна приездом парня - лишняя волокита, неудобства... и так далее. Парень неглупый, догадывается об этом, вообще начинает понимать, что городская судьба - дело нелегкое. Это его, так сказать, первые шаги. Ясно?

- А как же так: сами жили - ничего, а как к ним приехали - не нравится.

- Ну... бывает. Кстати, они не так уж и показывают, что недовольны его приездом. Тут все сложнее. - Режиссер помолчал, глядя на Чудика. - Это непонятно?

- Понятно - темнят.

- Темнят, да. Попробуем?.. Слова на ходу придумаем. А?

- А как?

- Входите в дверь - перед вами буду не я, а те ваши городские знакомые, хозяин. Дальше - посмотрим. Ведите себя как Бог на душу положит. Помните только, что вы не Василий, Вася, а тот самый деревенский парень. Назовем его Иван. Давайте!

Чудик вышел из номера... и вошел снова.

- Здравствуйте.

- Надо постучаться, - поправил режиссер. - Еще раз.

Чудик вышел и постучал в дверь.

- Да!

Чудик вошел. Остановился у порога. Долго молчали, глядя друг на друга.

- А где "здравствуйте"?

- Я же здоровался.

- Мы же снова начали.

- Снова, да?

- Снова.

Чудик вышел и постучался.

- Да!

- Здравствуйте!

- О, Иван! Входите, входите, - "обрадовался" режиссер. - Проходите же! Каким ветром?

Чудик заулыбался.

- Привет! - Подошел, обнял режиссера, похлопал его по спине. - Как житуха?

- А чего ты радуешься? - спросил режиссер серьезно.

- Тебя увидел. Ты же тоже обрадовался.

- Да, но разве ты не чувствуешь, что я притворно обрадовался?

- А чего тебе притворяться-то? Я еще не сказал, что буду жить у вас. Может, я только на часок.

Режиссер наморщил лоб, внимательно посмотрел в глаза Чудику.

- Пожалуй, - сказал он. - Давай еще раз. Я поторопился, верно.

Чудик опять вышел и постучался. Все повторилось.

- Ну, как житуха? - спросил Чудик, улыбаясь.

- Да так себе... А ты что, по делам в город?

- Нет, совсем.

- Как "совсем"?

- Хочу артистом стать.

Режиссер захохотал.

Чудик выбился из игры.

- Опять снова?

- Нет, продолжай. Только - серьезно. Не артистом, а... ну, в общем, работать на трикотажную фабрику. Так ты, значит, совсем в город?

- Ага.

- Ну и как?

- Что?

- А где жить будешь?

- У тебя. Вы же у меня жили - теперь я у вас поживу.

Режиссер в раздумье походил по номеру.

- Что-то не выходит у нас... Сразу быка за рога взяли, так не годится, сказал он. - Тоньше надо. Хитрее. Давай оба притворяться: я - недоволен, что ты приехал, но как будто обрадован; ты заметил, что я недоволен, но не показываешь виду, тоже радуешься. Попробуем?

- Попробуем. Мне глянется такая работа, честное слово. Если меня увидят в кино в нашей деревне, это будет огромный удар по клубу - его просто разнесут по бревнышку.

- Почему "разнесут"?

- От удивления. Меня же на руках вынесут!..

- Мда... Ну, давайте пробовать. А то как бы меня потом тоже не вынесли из одного дома. От удивления.

Чудик вышел в коридор, постучался, вошел, поздоровался. Все это проделал уверенно, с удовольствием.

- Ваня! Как ты здесь?! - воскликнул режиссер.

- А тебя как зовут?

- Ну допустим... Николай Петрович.

- Давай снова, - скомандовал Чудик. - Говори: "Ваня, ты как здесь?!"

- Ваня, ты как здесь?!

- Нет, ты вот так хлопни себя руками и скажи: "Ваня, ты как здесь?!" Чудик показал, как надо сделать. - Вот так.

Режиссер потрогал в раздумье подбородок и согласился.

- Хорошо. Ваня, ты как здесь?! - хлопнул руками.

Чудик сиял.

- Здорово, Петрович! Как житуха?

- Стоп! Я не вижу, что ты догадываешься о моем настоящем чувстве. Я же недоволен! Хотя... Ну, хорошо. Пойдем дальше. Ты все-таки следи за мной повнимательней. Ваня, ты как здесь?

- Хочу перебраться в город.

- Совсем?

- Ага. Хочу попробовать на фабрику устроиться...

- А жить где будешь? - сполз с "радостного" тона Николай Петрович.

- У тебя, - Чудика не покидала радость. - Телевизор будем вместе смотреть.

- Да, но у меня тесновато, Иван...

- Проживем! В тесноте - не в обиде.

- Но я уже недоволен, Иван... то есть Вася! - вышел из терпения режиссер. - Разве ты не видишь? Я уже мрачнее тучи, а ты все улыбаешься.

- Ну и хрен с тобой, что ты недоволен. Ничего не случится, если я поживу у тебя с полмесяца. Устроюсь на работу - переберусь в общежитие.

- Но тогда надо другой фильм делать! Понимаешь?

- Давай другой делать. Вот я приезжаю, так?

- Ты родом откуда? - перебил режиссер.

- Из деревни...

- А хотел бы действительно в городе остаться?

- Черт ее... не думал про это. Нет. Мне у нас лучше глянется. Не подхожу я к этому парню-то?

- Как тебе сказать... - Режиссеру больно было огорчать Васю. - У нас другой парень написан. Вот есть сценарий... - Он хотел взять со стола сценарий, шагнул уже к столу, но вдруг повернулся. - А как бы ты сделал? Ну, вот ты приехал в город...

- Да нет, если уж написано, то зачем? Вы же не будете из-за меня переписывать.

- Ну а если бы?

- Что?

- Приехал ты к знакомым...

- Ну, приехал... "Здрассте!" - "Здрассте!" - "Ты как здесь?" - "Хочу на фабрику устроиться"...

- Ну?

- Ну и все.

- А они недовольны, что тебе придется некоторое время у них жить.

- А что тут такого, я никак не пойму? Ну, пожил бы пару недель...

- Нет, ну, вот они такие люди, что - недовольны. Прямо не говорят, а недовольны. Как тут быть?