- Пойдут несколько человек - вмешался лейтенант - я, ты за водителя, будет пара ребят из местных, капрал Туск и рядовой Деладье.

"О как!" - Алекс внутренне усмехнулся - "Он назвал людей из своих" - Я без Ларсена не поеду.

- Приказы не обсуждаются, сержант - но, увидев кивок графини, взводный поправился - Ладно и он тоже. Маршрут обсудим с местными проводниками. Свободны.

- Есть, сир - Карт приподнялся и тут его взгляд оказался прикован к экрану. На нем в режиме слайд-шоу крутились картинки и фотографии. И вот сейчас там был виден снимок какой-то очевидно научной лаборатории с ее персоналом. В середине группы людей сидела Шабанина, только несколько моложе. А рядом с ней стояла мама Ольги Савиной! Он не мог ошибиться, это удлиненное лицо, светлая коса, такие же, как у дочери пухлые губы.

- Вы увидели кого-то из знакомых? - удивленно спросила Шабанина.

- Никак нет. Просто интересно. И вы тут такая красивая.

- Спасибо - женщина улыбнулась - это были мои золотые годы!

Когда все ушли, директор станции села у экрана и начала внимательно просматривать фотографии, сделанной в той лаборатории. Наконец глаза женщины расширились от растерянности и удивления. Она громко крикнула - Черт побери! Этого не может быть! - и схватилась за пульт связи.

- Клейнор! - скомандовала директор - Как только будет канал связи, срочно свяжи меня с отделом "И". Запрос подай на пять звездочек.

- На пять? - у дежурного связиста аж отпала челюсть.

- Ты меня плохо слышишь, Клейнор?

- Никак нет, все понял, пять звездочек.

- Отбой.

Женщина взволнованно заходила по помещению, и все повторяла - Не может быть! Как мы это пропустили?

Сержант Карт стоял у ангара и разговаривал с их проводником - охранником Мазуром. Тот, по-видимому, раньше служил в офицерах, поэтому пришлось осадить его прыть, и перевести беседу в деловой тон.

- Так, смотри: идем вдоль реки, по берегу. Здесь и здесь пологий бережок, песочек и галька. Тут крутой поворот, можно срезать этот перешеек напрямик, растет низкая трава. И в этой местности только травоядные пасутся. Мы пытались поставить здесь как-то буй, но эти твари своими задницами его постоянно сносили. Вот здесь уходим от берега вглубь, начинается болотина. Река впадает в залив, множество островков, заросли. Перепрыгиваешь песчаные дюны и уже на берегу моря. К самому острову лучше идти с северного берега, тогда чисто по воде пять миль будет. Морской берег также пологий, галька.

- На море волны большие?

- А тебе на таком драндулете не пофиг? Был бы такой у меня в разведроте...

- Я без гравипривода могу и нижние движки сжечь.

- Почему без гравипривода? - удивился Мазур.

- Так у вас тут какая-то беда с гравитацией.

- Так она не постоянно, я думал, тебе сказали. Сегодня и завтра можно смело включать. Думаешь, мы, почему за вас схватились? Тут пути меньше часа, если ты и в самом деле хорош, как говорят.

- А и я говорить не буду - нагло заявил Карт - сам увидишь.

- Ну, как знаешь - почесал красный лоб охранник - садимся на крыше этого корпуса. Парни вниз полезут, все необходимое тут находится. Наше дело прикрывать. Состояние крыши не знаю, поэтому зависни. Да ты сам знаешь порядок, штурмовик. Я пошел за своими.

Полет и в самом деле протекал спокойно. Они быстро проскочили вдоль реки. Алекс смог кое-где срезать дорогу, выписывая немыслимые виражи. Мазур, сидящий за штурмана, только покрякивал, но молчал. Лейтенант также помалкивал, выслушивая весьма говорливого местного типа, явно гражданской наружности. "Бегемот" резво выскочил к морю, тут подул свежий ветерок, пришлось увеличить мощность гравипривода. Но машина вела себя безупречно, и Алекс повернул ее в сторону открытого моря перед невысокой скалой. Впереди уже виднелся остров, заросший лесом. Берега у него оказались с этой стороны пологими, и Карт вывел машину ближе к человеческой станции, которая за эти годы густо заросла густой травой и кустарником. Они вспугнули каких-то небольших животных, пронеслись мимо разбитых ангаров и сломанного напрочь периметра. Мазур только выругался, взирая на здешний разгром, а гражданский снимал все на корд.

Алекс завис в десяти сантиметрах от крыши. Туда сразу же спрыгнули Мак Ивор, Мазур и Туск. Чуть позже они исчезли в проеме двери. "У нас тихо" - раздался в шлеме голос лейтенанта - "Действуйте по плану"

Карт отодвинул машину чуть в сторону, подняв ее над небольшой башенкой узла связи. Он мрачно взглянул на разорванные и изогнутые антенны и скомандовал - Всем внимание!

Ларсен засел в центральной башне, где стоял импульсник и спаренный с ним игольчатый пулемет. Деладье находился в кормовой башенке с пулеметом. А ученый тип запустил в небо небольшого дрона и наблюдал сейчас на экране а окружающей местностью. Так прошло с полчаса. Лейтенант и Мазур выходили каждые пять минут на связь. Они уже пробились в подвал, и попали в серверную, сейчас Туск занимался выемкой кристаллических дисков с информацией.

- Что у вас, док? - обратился к ученому Карт.

- Очень интересно, как быстро местная жизнь уничтожает следы нашего пребывания.

- А тут есть опасные зверушки?

- Хороший вопрос, сержант - гражданский поднял глаза на Карта - Здесь кругом одни опасные животные. На этом острове водились рогачи, это такие здоровые твари, наверняка вы их уже встречали.

- Было дело, на лбу у них типа оленьих рогов.

- Точно! Но они туповаты, если атака не удалась, то обычно отступают. И хорошо, что тут нет летающих тварей, они обычно больше досаждают. На этом острове берега пологие, им негде гнездовья устраивать, они больше любят обрывы или высокие деревья.

Рядом что-то вдруг громко запыхтело и заревело.

- О! Рогач, взрослый самец.

- Ларсен, над деревьями! - Алекс также заметил над лесом большую рогатую голову и развернул машину. Норвежец был чертовские меток, голова страшилища отлетела от шеи, быстрее, чем прошел удар сердца.

- У вас хороший стрелок - заметил ученый, поглядывая на экран - вот и падальщики пожаловали. Теперь можно не опасаться нападения. Эти твари получили хороший урок.

Карт краем глаза заметил внизу какое-то движение и убрал машину ближе к зданию. И во время, странные твари хотели запрыгнуть на нее прямо с деревьев. Они очень быстро залезали на стволы и далеко прыгали.

- Это что за черт? - крикнул Карт, зависая над крышей - Лейтенант, у нас гости. Вы долго еще?

- Заканчиваем - раздалось глухо в шлеме - Что у вас там?

- Да появились какие то резвые твари!

- Ожидайте нас на крыше, контрольное время десять минут.

- Принял. Док, что это за твари? - водителю пришлось увезти машину от края крыши. Двуногие прыгуны уже пытались запрыгнуть на нее прямо с земли. Они были чертовски ловкими! И очень злыми.

- Не знаю - растерянно ответил гражданский - они похожи на каплеголовых, но выросли и сильно изменились. И, похоже, стали намного умнее. Они пытаются сбить мой дрон палками.

- Док, вы серьезно? - спросил ошарашенный Карт и тут же увидел летящий в кабину большой камень. Для бронированной машины он не представлял угрозы, но вдруг попадет в технологическое отверстие? Поэтому Алекс отвел скутер к разрушенным ангарам, зависнув над пустой площадкой. Но буквально через пару минут сюда ворвалась орда этих каплеголовых тварей и машину засыпали летящими палками.

- Черт! - ругнулся уже ученый - Они сбили мой дрон. Откуда на этой планете появился подобный высокий уровень разума? Ничего не понимаю.

- А чего понимать - Карт увел машину обратно на крышу, спрятавшись за надстройкой с входом внутрь здания - ваши коллеги пошалили.

- Думаете? - гражданский задумался, высунул голову в люк - Я точно не знаю всех аспектов работы этой базы. Вы просто поймите, что на этой планете мы впервые столкнулись с очень похожим на земной процессом эволюции. План очень близок к нашему.

- Какой еще план?