В длинном коридоре Карт закрутил головой - "Ну и масштабы у веганцев. Мастера, ничего не скажешь! Они тут, похоже, весь планетоид перерыли. А где наши? О, четвертая тройка. Привет, парни! Ничего себе вы тут настругали. Потери есть? Нет, отлично! А в пятой Косца наповал? Бедолага".

"Карт, давай за мной. Техник, остаешься здесь".

Алекс догонял высокого космодесантника, когда впереди что-то вспыхнуло и широкий коридор стало заволакивать дымом. Фильтр на шлеме тут же переключился в режим термооптики, а сам боец присел. И вовремя! Впереди мелькнули два объекта и оба десантника выстрелили в том направлении. Дым быстро рассеялся, вентиляция тут стояла отменная, и Карт увидел в конце коридора два лежащих тела. Тут же замелькали знакомые темные скафандры.

"Это вторая двойка. Давайте к нам!"

Сид и Карт подбежали к товарищам, не забывая держать на мушке двух инопланетян. Один был уже мертв, а второй лежал на полу, глубоко дыша. Карт приблизился к нему вплотную. Веганцы были похожи на изображения инопланетян, как их представляли древние. Невысокий рост, вытянутая шея, бледная кожа, большие глаза. Хотя, может, именно они и прилетали на Землю в качестве разведчиков, хотя в официальной истории об этом совершенно не упоминалось. Умная и развитая раса, один из столпов Спирального Альянса - Содружества окраинных цивилизаций, противостоящих расам центра Галактики.

Неожиданно веганец открыл свои глаза и уставился прямо на Карта. В его темных глазах плескалось целое море ненависти. Алекс вздрогнул и нажал на спуск. От головы гуманоида ничего не осталось.

"Карт, черт возьми! Какого лешего ты палишь без приказа?"

"Не понравился он мне"

В эфире загоготали бойцы второй двойки, и послышалось яростное сопение Сида.

"Это первый, внимание всем! Захват окончен. Командирам троек выдвинуться согласно высланным маршрутам. Шлемы не снимать! Здесь находятся биологические лаборатории".

Карт с любопытством наблюдал за сидящими на полу веганцами. Часть из них явно была самками. Гуманоиды разных рас по строению тела имели много общего. Женщины выкармливали детей своим молоком, и из-за физических родов имели относительно широкие бедра. У веганцев отличия между полами являлись незначительными. Головы были безволосыми, косметикой женщины не пользовались. Разве что их глаза были больше и светлее.

Карт по пути заметил множество убитых, персонал базы был большой. А в плен, по всей видимости, отбирали не охрану и технический персонал, а работников лаборатории. Он сделал такое заключение по одежде, а также вспомнил, что на Вегане кастовое общество.

Десантники, между тем, сноровисто обыскивали помещения. Техники занимались выемкой информационных кристаллов - стандарт носителей файлов и данных в Альянсе. Карт помогал выносить ящики из отсека и грузить их на гравитележку. В скафандре работать было очень неудобно, так и хотелось снять его или хотя бы шлем. Но, взглянув через прозрачные стены на странного вида лаборатории, у десантников такое желание сразу же пропадало. Кое-где на металлических столах виднелись странные подтеки, а в двух лабораториях стояли пустые клетки.

"Чем же они тут занимались? Явно чем-то очень нехорошим и тайным" - страшные догадки приходили головы землянам, и они уже косились на пленных с явно недоброжелательными взглядами. К Карту подошел десантник, это был также штурмовик капрал Роа. Он прикоснулся к скафандру, и они установили между собой частотную связь, закрытую для остальных.

"Как ты, водила?" - улыбался сквозь скафандр Роа. Его темные лицо было покрыто капельками пота.

"Нормально"

"Помнишь Дитера? Попал парень под раздачу. Каким-то резаком его на куски покрошило"

"Не повезло" - Карт покачал головой - "Слушай, а что за хрень тут творилась?"

Он кивнул в сторону лабораторий. Капрал удивленно взглянул на товарища.

"Ты что, не в курсе? Как тебя и в команду то взяли?"

"Откуда, я во внешнем круге"

"Хм, странно. Но ладно, это не мое дело. Раз взяли, значит, в курсе. А тут, тут создавали оружие против нас.

Веганцы те еще козлы. Ты лучше поспрошай у своего куратора, много чего интересного узнаешь" - Роа отсоединился, оставив Карта наедине со своими мыслями.

Наконец прошла команда "Это первый. Все на выход!"

Карт последовал за Сидом, толкая вперед тележку с ящиками. Выходили они через грузовой шлюз, он был достаточно просторным, и в нем имелась вместительная выходная площадка. Снаружи ящики и пленных присоединили к щупальцам буксира, а десантники попрыгали в так называемые "люльки". Карт застегнул страховочный фал и оглянулся. Далеко впереди темнела туша суборбитального буксира, обычного дрона, часто используемого ремонтниками для коротких рейсов между отсеками межпланетных и орбитальных станций. Чуть дальше, на длинных "лианах" болтались тела пленных, и отсеки с грузом. Он почувствовал толчок, это буксир включил короткий импульс, необходимый, чтобы оторваться от планетоида. Там что-то коротко сверкнуло, фалы натянулись, появилось чувство движения. Карта кто-то тронул за рукав, это был опять Роа. Они снова соединились для частотной связи - "Теперь можно" - кивнул головой капрал - "Все равно по импульсу буксира веганы сработают по тревоге. Так что вскоре тут будут гости и обнаружат "Большой Бум". Роа коротко рассмеялся, а Карт посмотрел назад. Планетоид темной громадой висел среди звезд, доживая последние минуты. Эти маленькие, висящие в межзвездной пустоте, фигурки принесли ему сегодня смерть. Чтобы подарить себе и своему потомству Жизнь. Вскоре участники операции находились рядом с погрузочным отсеком рейдера. Десантники не успели даже снять скафандры, как разведчик растворился в межпространстве, а в этом секторе Галактики расцвел яркий цветок. И совсем неподалеку остался болтаться в космосе поврежденный фрегат нектирианцев, врагов Альянса. В его лишенных воздуха отсеках находился мертвый экипаж. Организация провела одну из самых своих блестящих операций.

Арест.

Алекс вытянулся на шелковых простынях. Эх, как все-таки хорошо жить!

- Мой воин, выпей живительного напитка - над юношей нависла копна густых рыжих волос, сквозь них насмешливо смотрели зеленые глаза. Северные варишки отличались от своих экваториальных сестер. Алекс принял из ее рук простую глиняную чашу и с удовольствием опустошил. Нектар свежих плодов пришелся сейчас как-никак кстати. Он скосил глаза и взглянул на небольшие груди инопланетянки, увенчанные бугорками ярко-красных сосков. Та перехватила взгляд мужчины и весело рассмеялась, затем игриво накинула простынь на голову юноше, и соскочила с широкой кровати. Когда Карт освободился, девушка уже стояла у большого зеркала и наводила порядок на голове. Она была не одета и предоставила молодому мужчине возможность еще раз полюбоваться ее молодым телом. Тина была еще очень юна, поэтому не имела излишне широких бедер и больших грудей, ведь у варишек они растут с возрастом и почти всю жизнь. Поэтому сейчас она так похожа на некоторых земных женщин, потомков южных народов! Гладкая темная кожа, с чуть красноватым отливом, длинные стройные ноги, небольшие мускулистые ягодицы, плоский живот. Тонкие изящные руки сноровисто укладывали непослушные волосы в затейливую прическу. Тина искоса взглянула на юношу.

- Я тебе нравлюсь?

- Конечно! Ты такая красивая - протянул Алекс. Потом он задумался и спросил - А сколько тебе лет?

- Мне? - лукаво обернулась варишка - Ну, по вашему летосчислению будет шестнадцать.

- Что? - Карту стало не по себе.

- А что такое? - удивленно подняла густые брови Тина - Ты разве не занимался на Земле любовью с юными девами?

- Было дело, но тогда я и сам был моложе. У нас это не запрещено.

- У нас тоже. Иначе мама бы не послала меня познать тайны мужской любви.