- Это же их настоящая история! - потрясенно проговорил Ларсен - Они очень похожи на нас.

- А что случилось дальше? - Карт выглядел также донельзя пораженным.

На стенах появились летающие аппараты, неведомые машины, а воинственных изображений стало заметно меньше. Затем неожиданно появились новые персонажи.

- Веганы - выплюнул ненавистное слово Ларсен.

- Ага, они, похоже, и здесь наследили. Смотри, вот тут резко поменялись технологии, орбитальные лифты, звездолеты, мужчины одеты в форму войск Союза.

- Значит, они воевали до нас - Ларсен откинул назад отросшие волосы - Что же произошло дальше?

Вереницы мужчин в форме тянулись до посадочной станции, их провожали склонившиеся в печали женщины. Следующая картина изображала возвращающихся мужчин, вместо полноводной реки - жалкий ручеек. Несколько женщин стояло на коленях, горестно воздев руки наверх. Алекс вдруг явственно ощутил посылаемые ими проклятия. Земляне, наконец, дошли до ворот и надолго остановились.

Здесь на стенах были изображены многочисленные ряды мужчин и женщин. Они двигались в сторону огромной колонны гравитационного лифта. Рядом лежали искореженные огнем боевые машины, небо также горело яростным заревом. Эти шеренги были нарисованы до самых ворот, которые скорей всего также являлись частью послания.

- Они ушли, просто ушли - прошептал Карт и оглянулся на друга - Варишане хотели сохранить себя. Сейчас на Их-варише совершенно другая цивилизация.

- Их высосали, обескровили - глаза норвежца сначала наполнились печалью, а затем неожиданной злобой - Ал, мы должны это остановить! Ты понимаешь теперь суть этого послания?

- Да, друг - Карт глубоко вздохнул, ну вот, и еще один пазл сложился. Но почему на сердце так и не проходит горечь, а новые познания не приносят облегчения? - Нам пора. Доставай корд, надо все это запечатлеть.

- Орлы, а вы уже тут - Ларсен слегка пнул ногой Ивана Дуба, лежащего на койке в камере полицейского участка - Ну, как у вас прошло?

- Да нормально - Иван с кряхтением встал - Только вот Васю немного помяли.

- Это кто кого помял? - раздался громовой голос из угла.

- Никого хоть не убили?

- Обижаешь, мы даже инспекторов местных особо не прессовали. Жалко ведь девчонок. Мы их попросту в сторону отодвинули.

- Ага - загоготал Василий - в сторону бассейна. А что делать? Так хоть не мешали. Всё равно в этом ресторане еда противная, да и мясо не подают. Ну, мы его и того.

- Камня на камне, короче - Дуб уже прочищал горло бутылкой местного пойла - Парни, не желаете?

- А давай! - Карт сделал хороший глоток - Вас не обыскивали что ли?

- Да не до того им было - Василий хохотнул - Эти идиоты из военной полиции не сделали ничего более глупого, как решили прислать против двух штурмовиков всего четверых копов. Ну, мы и их искупали, и флайер поломали. Потом уже взвод приехал. Короче, весело было. Нас уже потом хлыстами вырубили.

- Понятно. Ну, вы как всегда в ударе, парни! Уважуха - резюмировал рассказ Ларсен.

- Вы то как? - Игнатов бросил внимательный взгляд на Карта.

- Нашли - коротко ответил старый друг, подвигнувший их на настоящее преступление - а теперь и концы отрубили. Потом расскажем, а сейчас нам надо кое-что кой-куда переправить. Есть возможность?

- Да без проблем! - Дуб подошел к входной двери и яростно задубасил по ней. Вскоре послышались чьи- то шаги и дверь стала прозрачной, по существу это была и не дверь, а гравитационное поле.

- Что хотел? - напротив штурмовика возвышался здоровенный бугай. Землян повязали земные же военные полицейские. Таков был уговор между правительствами планет, в этом же и состояла хитрость плана Карта.

- Билл, просьба к тебе. Тут у нас новые друзья появились, так надо кое-что переправить товарищам. Сам понимаешь, куда нас засунут.

- Не сомневайся, засунут - покачал головой бритоголовый коп - Вам что, делать нечего, парни? И так, служба не сахар, так вы и еще глубже в задницу лезете. Что передать то? - он подозрительно глянул на сидящих штурмовиков.

- Вот - Ларсен подошел ближе и протянул пояс с бляхой - Чемпионский пояс. Сам понимаешь, память.

- Чемпионский? - Билл протянул руку, она спокойно прошла через поле - Без проблем, служивый. Такие вещи, и в самом деле, хорошего хранения требуют. Адрес тут?

Ларсен коротко кивнул.

- Не беспокойся - Билл глянул в инфосопроводитель - Я знаю, как на эту базу переслать с надежным человеком, так что пояс через недельку будет у твоих друзей. И удачи вам, парни. Трибунал уже здесь. Видать натворили вы еще чего неладного. Эх ...

- Ему можно доверять? - спросил озадаченно Карт.

- Да вполне. Он в разведке пехотной раньше служил, здесь полгода до дембеля кантуется. Выпивка и жрачка его подарок.

- Ну, раз фронтовой, не тыловик, значит, сделает. Тогда давайте бухнем что ли, парни?

Карт рассчитал все верно. Он с Ларсеном совершил достаточно серьезное преступление, и власти Их`вариша буквально рвали и метали. Они требовали своего суда над землянами, что, конечно же, Федерация допустить не могла. Поэтому без отлагательств, срочным порядком собрался военный трибунал и четырех солдат мобильной пехоты приговорили к дисциплинарному наказанию, обычному для рядового и сержантского состава - к службе в штрафных ротах. Благо, работы рейнджерам было сейчас невпроворот. Спиральный Союз вел неслыханное наступление. Организация попала впросак, их ценный агент ушел из-под их опеки, и кое-кто наверху срочно разыскивал полковника Чампа. Но разведчик пока находился вне зоны досягаемости Высокого Начальства.

В тылу врага.

Алекс еще раз оглядел развалины опорного пункта, разбитые укрепления, остатки стен и перекрытий, ставших грудами стройматериала. Кучи мусора, почему-то всегда остающиеся от технологически развитых гуманоидов. Да и сами гуманоиды, лежащие то тут, то сям, похожие сейчас больше на разбитые куклы. Рядом, полукругом расселась группа рейнджеров. Именно они сегодня утром и взяли этот "крепкий орешек". Среди них Карт отметил и своих друзей. Ризогы, а именно они обороняли это укрепление, раздобыли где-то свежего мяса, и земляне решили устроить небольшой барбекю-пикник. А что делать солдату после победы? Отдыхать!

- Мастер-сержант - Карт оглянулся. Кто его зовет? Звания при дисциплинарных наказаниях не снимали.

Ну, вот и начальство пожаловало! Посреди развалин и начавших разлагаться трупов сновали несколько фигур в военной форме.

- Доложите! - тут же потребовал пухлый гренадерский майор. Карт некстати вспомнил, что именно он так бездарно руководил их совместной атакой.

- Сир, командный пункт противника взят и разделан под орех! - залихватски отрапортовал Алекс. Бодро вытянувшись, он оглянулся - Противник уничтожен полностью, приданные мне бойцы обедают. Мастер-сержант Карт.

- Карт, какого черта ваш взвод нарушил маршрут? И где ваши офицеры?

- Сир. Командир нашего, моего взвода ранен, как командиры и остальных двух. Противник давно пристрелял местность, поэтому по указанному маршруту атаковать не представлялось возможным. Я принял решение взять грузовые платформы и обойти укрепрайон с флангов.

- Черт знает что! - майор побагровел - Сержанты учат меня тактике! Да еще и штрафники! Я подам рапорт куда следует. А что там интересно едят ваши солдаты? Я чую запах чего-то откровенно паленого.

- Так мясо, сир. Не желаете отобедать с нами? - Иван Дуб с совершенно серьезным лицом поднял обгорелую руку убитого ризога. Около костра громко засмеялись. Майор нелепо замахал руками и выкрикнул - Чертовы рейнджеры!

Затем он и его свита двинулась дальше. На месте остался только первый лейтенант. Он внимательно осмотрел развалины и подошел к Карту.

- Первый лейтенант Гракх - протянул он руку, потом добавил - А лихо вы их. На майора внимания не обращайте, вы свою работу сделали, долг искупили полностью, да и рапорт писать буду я.

- Спасибо - Карту было проще общаться с настоящим боевым офицером. Они поняли друг друга с полуслова. Дисциплинарное наказание автоматически снималось при доблестном поведении в бою или подвиге. Лейтенант вежливо протянул местную сигару