Глава 19. Меньшее из зол

Здание СБИ было практически пустым, все работники разошлись и в отделах сидели дежурные маги. Лишь в кабинете начальника отдела по вопросам адаптации безродовых магов в империи присутствовал сам хозяин и его слуга. Подчинённый только что принес рапорт, который Стирн Октопус ждал уже очень долго. Слуга удалился, и маг только тогда начал читать доклад. Он пробежал его глазами и разразился бранью. Все предметы, лежащие на столе, разлетелись по сторонам комьями грязи.

Эта мелкая дрянь не просто скрылась, она еще умудрилась оказаться в особом управлении! К тому же и Мелье ей помогает. Уж не сговор ли у них? Мелье, таким образом, хочет отомстить? Возможно. Но и магистр не сможет вечно ее защищать.

А ведь Октопус ждал очень долго. С того самого момента, как увидел ее в лавке пекарей. Каролина очень похожа на мать. Именно он приложил все мыслимые и немыслимые усилия, чтобы у Вернеров не получилось удочерить девчонку. Даже «указ 20–30» позволял опеку в некоторых случаях. Но тогда магия эмпатов стала бы для него недосягаемой. Он не мог допустить этого во второй раз. Ведь, если бы пекари получили над ней опекунство, он не смог бы со временем предъявить права на Каролину, в рамках СБИ, конечно. Хотя, Октопус уже давно перестал разделять свои потребности и потребности СБИ.

Он семь лет ждал, когда девчонку поместили в приют, затем еще десять лет во время её обучения в академии. Когда ввели военное положение и ограничили общение на расстоянии, он прослушивал все разговоры с Вернерами. Даже припёрся в академию, считая девчонку своей по праву. Октопус видел её, сидящую среди остальных адептов. Эта девка сидела с ледяным взглядом, не замечая его, вроде он и не стоял там, в аудитории. Но в тот момент даже магия девчонки отошла на второй план.

Он глядел на неё, а видел ненавистные черты женщины, посмевшей отвергнуть его когда-то. Ему захотелось сломать дочь, сделать из неё послушную куклу, как в магии, так и в постели. Октопус желал проделать с Каролиной всё то, что не смог осуществить с ее матерью. Глядя на девчонку, в нём всколыхнулись все давние чувства, но господствовали среди них ненависть и желание обладать. Вот тогда Октопус полностью осознал, насколько Каролина похожа на свою мать.

И он просто не может отдать свою добычу этому щенку Ренану. Интересно, Профессор Айс знает о ее настоящей магии? Или взял на работу за смазливую мордашку? Насколько близки их отношения? В докладе об этом не было ни слова. И как теперь Октопусу забрать свой трофей? Думай-думай, на что тебе голова дана! СБИст сидел, глядя в никуда.

Ха! Он знал, что делать. Для начала, она пройдет тест в СБИ. Тогда он надавит на девчонку, запугает. Она неопытна, значит, есть вариант, что под давлением сломается. А еще надо узнать о ее отношениях с д'Айсвилем. Если они спят, то этот водник не пустит её одну. Если же нет, и девка придет одна — это будет означать, что Ренан ничего не знает, а тогда Каролина останется в застенках СБИ. И пусть кто-нибудь попробует ее найти. Мало ли народу пропадает на улицах?

Но если Ренан действительно её любовник, у Октопуса всегда есть еще один безотказный рычаг давления — Вернеры. Он уверен, что девчонка обязательно прибежит к ним. Ни сейчас, так позже. Значит, надо немного подождать. Он сможет, и больше терпел. Но уж потом, обязательно отыграется за все время ожидания.

Октопус уже представлял, что сделает в первую очередь, как день за днём будет ломать девчонку, превращая в рабыню, беспрекословно исполняющую все его желания. А у него их накопилось множество: грязных, порочных, циничных, испорченных в самом зародыше мысли. Его воспалённый мозг рисовал развратные картины, возбуждая тело, сосредотачиваясь острым, пока неутолимым желанием на члене, с которым эта девка очень скоро познакомится. Её унижение и крики боли будут для него музыкой, а страх — лучшим удовольствием. Доведенный развращенной фантазией до наслаждения, Октопус испустил вопль, исступленно корчась, когда его член извергал семя. Некоторое время СБИст стонал, а потом затих. Скоро, очень скоро, всё это ждёт Каролину.

****************************************************************

Мне приснился нереально-прекрасный сон. Я танцевала на балу. Единственное, что омрачало видение — присутствие Ренана. Правда, омрачилась я уже после пробуждения. Сон всколыхнул память, та мгновенно отозвалась волной боли и горечи. Мы не будем вместе, ему безразличны мои чувства. Он нуждается только в моей магии, и близок к своей цели, как никогда, ибо является моим начальником.

Я понимаю, что взял он меня на работу не из желания помочь и укрыть от СБИ. Ему нужна моя магия. Мой дар эмпата. И Ренан найдет способ, как ей воспользоваться. А что могу я? Ничего. Работая в особом управлении, я только дала понять, что согласна с его требованиями и принимаю правила игры Профессора Айса. И дело времени, когда он заявит свои права на эмпатическую магию. Я целиком и полностью завишу от властелина Ледового царства. Как же метко назвали артефакторы особое управление! А говорят, что у них фантазии нет. Мда, настроение я себе испортила.

Магистра Мелье снова не оказалось дома. Может, это нехорошо с моей стороны, но в его особняке я чувствую себя, как дома. Даже слуги воспринимают меня нормально, как будто я с рождения тут живу.

Зев портала открылся в холле ровно за десять минут до начала рабочего дня. К этому времени, я успела позавтракать и бодренько заскочила в искривленное пространство. Служба не ждет, как сказал Вейн.

Итак, уже чуть больше месяца я работала в Ледовом царстве. И каждое утро наблюдала одну и ту же картину — прибытие магов на работу. Все появлялись в холле, разбивались на компании и общались в ожидании остальных. Только после прибытия всех магов, расходились по этажам. Как-то раз у меня мелькнула одна шальная идея — использовать свою настоящую магию, попытаться просмотреть эмоции и чувства окружающих.

Целый месяц, день за днём, каждое утро проходило в попытках осуществить задуманное. Не сказала бы, что это легко. Сразу у меня вообще ничего не получалось. Я попыталась вспомнить все, что мне удалось прочитать в книгах. Далее, к этому прибавила знания, полученные в академии на занятиях по медитации. И со временем, собравшиеся в холле маги перестали для меня существовать, они становились фоном для своих эмоций. Как же я радовалась в эти моменты! У меня получается!

Вот и сейчас, я стояла, прислушиваясь к эмоциям моих коллег. Сегодня почему-то никто не спешил идти по своим рабочим местам. Особенно взбудораженными выглядели артефакторы. Ко мне подскочил Дуэйн, а я увлеклась своим занятием и не сразу поняла, что он о чем-то вещает мне на ухо. Я моргнула и посмотрела на него.

— Дуэйн, здравствуй. Ты что-то говорил? Прости, я задумалась.

— Я видел. Ты выглядела, как недавно поднятое умертвие.

— Ты же артефактор, а не некромант. Должен по-другому ругаться, — улыбнулась я.

— Хорошо, исправляюсь. Ты выглядела, как разряженный артефакт, — хохотнул Дуэйн.

— Извини, ты можешь мне сказать, почему никто не спешит пойти по своим кабинетам и отделам? Мы ждём кого-то?

— Да. Профессор Айс должен появиться с минуты на минуту.

— Тогда нам точно стоит уйти.

За месяц работы, я практически не виделась с Ренаном, что бесспорно меня радовало. Встретиться с ним сейчас не хотелось. Но уйти я не успела. Профессор Айс вышел из портала прямо в центре холла.

Невольно я любовалась ним, обреченно осознавая, что все мои чувства никуда не делись. Они просто спрятались, ушли на дно сердца. Я всё также люблю Ренана, не смотря на его отказ и расчетливую игру.

А он стоял посреди холла, в своей силе главенствуя над присутствующими магами. Сейчас я отчетливо чувствовала его эмоции — радость и гордость.

— Друзья и коллеги, с радостью вам сообщаю, что сегодня мы запускаем в жизнь еще одно детище наших артефакторов, созданное ими для облегчения вашего труда и экономии времени. Это — радужный мост, — Ренан выступил с речью.

На словах «радужный мост» я скосила взгляд на Дуэйна. Вот проныра, всё-таки уговорил Вейна использовать это название. И стоит такой довольный, будто действительно сам его придумал. Ну да ладно, мне не жалко. Пользуйтесь на здоровье.

После Ренана выступил Вейн и объяснил принцип работы радужного моста. А затем каждый маг счел своим долгом испытать новый портал в действии.

Уходя из холла, я почувствовала на себе тяжелый взгляд. Знала, что это Ренан. Уже по привычке использовала свои способности. Стало ясно, что Профессор Айс раздумывает над чем-то, касающимся меня. Он хотел поговорить, и это вызывало беспокойство.

Зайдя к себе в кабинет, я обнаружила на столе конверт из плотной бумаги. Прочитала, кто отправитель и поняла, что на сегодня хорошие новости закончились открытием радужного моста.

СБИ прислало извещение о том, что завтра в девять утра безродовому магу Каролине Вернер надлежит явиться в отдел по вопросам адаптации безродовых магов в империи для прохождения теста на подтверждение магического резерва. Неявка на испытание или искусственное занижение способностей повлечет за собой наказание согласно указам империи.

Я поняла, что Ренан является для меня меньшим из зол. Еще надо и ему как-то сообщить об этом письме, а значит, прийдется идти к магу.

Собравшись с духом, я пошла к нему. Но кабинет был закрыт. Периодически наведывалась к Ренану, но так и не застала его. А в конце рабочего дня, Дуэйн мне сообщил, что Профессор Айс и Вейн вместе отправились по какому-то важному делу, и завтра их обоих тоже не будет.

Что же мне делать? Я не предупредила Ренана, но не пойти в СБИ я тоже не могу. Надеюсь, что завтра Профессор Айс не надумает заглянуть в мой кабинет. А после теста я обязательно приду на работу. Надеюсь, никто не заметит мое отсутствие.