— Что здесь происходит?

****************************************************************

Октопус недовольно фырчал, исподлобья косясь на Ренана. Профессор Айс встал позади стула, на котором сидела Каролина, и положил руки на плечи девушки, как бы успокаивая её и защищая.

Я чуть с ума не сошла от радости. Он пришел! Он меня услышал! Я смогла достучаться до него через расстояние и призвать на помощь.

— Как вы посмели вмешаться в процесс тестирования, сьерр д'Айсвиль?! — Октопус принял позу оскорбленного достоинства.

— Не знал, что насилие над безродовым магом является одним из этапов теста. К тому же, Каролина Вернер уже прошла диагностику в моем управлении. И работает она у меня, — голос Ренана мог заморозить воздух.

Затем Профессор Айс обратился уже ко мне

— Сьерра Каролина, прошу вас следовать за мной.

Только я хотела встать, как мой мучитель коварно ухмыльнулся и произнёс.

— Согласно недавним дополнениям, внесённым в «указ 20–30», каждый безродовой маг, обладающий потенциально сильным даром, до внесения его ИРНР — императорский резерв начальников родов, должен находиться под опекой сильного магического рода, желающего взять над таким магом опекунство, либо такой маг будет находиться на попечительстве СБИ. Это дополнение касается всех безродовых магов, как из полных семей, так и из неполноценных. А безродовой маг Вернер вообще сирота, потому она никуда с вами не пойдёт, а останется здесь под опекой СБИ.

— С чего вы взяли, что сьерра Каролина Вернер сирота? Уверен, её родители живы и вполне благополучны.

— Что вы хотите этим сказать? — Октопус был раздражен невозмутимостью Ренана.

— Я намереваюсь разыскать настоящих родителей Каролины, раз уж ей отказано в возможности жить с приёмными.

На глаза навернулись слёзы. Никогда бы не подумала, что Ренана заботят мои желания. Хотелось прислониться к его рукам, которые теплом согревали мои плечи, даря чувство защищенности. Меж тем Ренан продолжил говорить и надавил мне на плечи, давая понять таким образом, что его слова важны.

— Что касается опеки, Каролина давно находится под моим покровительством.

Если бы не его руки, вдавившие меня в спинку стула, я б стукнула его чем-то тяжелым. Учитывая, что он упустил обращение сьерра и намекнул о покровительстве, даже ежу становится понятно, какой вид протекции имеет в виду Профессор Айс. Вот гад! Мы даже не целовались!

Октопус впился в меня взглядом, затем перевел буравящий взор на Ренана.

— Так значит? И как давно вы опекаете сьерру Вернер? — с какой же издёвкой было произнесено слово сьерра.

— Какое это имеет значение именно для вас? — Ренан был приветливо-невозмутим, как стадо черепах, а я снова мысленно его стукнула. — Вам должно быть достаточно моего слова, что сьерра Каролина находится под моей личной защитой.

Что-то было в словах Ренана такое, что я мигом простила ему выдумку о любовнице со мной в главной роли.

Уловил это и Октопус, с ненавистью взиравший на ледового мага. Затем он перевел хищный взгляд на меня.

— Тогда не смею вас задерживать. Все формальности соблюдены. Магический резерв сьерры Вернер подтверждён, — произнёс СБИст.

— И вам не хворать, любезный сьерр Октопус, — Ренан не сдержался. Ему всегда был неприятен этот тип, но сегодня Октопус перешел в разряд врагов. И противник он страшный.

Вот и началась война Ренана с СБИ. Ледовый маг как мог, отсрочивал это противостояние, но понимал, что их организации во многом конкурируют, а потому конфронтация неизбежна. Кто бы мог подумать, что причиной послужит «малышка с фонтана». Как пел когда-то один легендарный менестрель: «Ищите женину». Ренан помог Каролине встать, обнял одной рукой её за талию и открыл портал. Профессор Айс знал, что в здании СБИ запрещено проявление магии, если её используют не работники организации. Потому с особым удовольствием воспользовался порталом. А чтобы у Октопуса рассеялись последние сомнения на счет их с Каролиной взаимоотношений, и чтобы позлить СБИста, Ренан активировал переход прямиком в свою спальню.

— Доброй ночи, Октопус, — пожелал Ренан и скрылся в зёве портала вместе с Каролиной. Им предстоял долгий и непростой разговор.

— До скорой встречи, — произнёс Октопус, когда портал закрылся. Его глаза горели волчьим огнём.

Этот бой он проиграл, но битва только началась. И у него в рукаве есть козырь, даже два пекарских козыря. Пусть этот щенок д'Айсвиль сейчас празднует победу, но когда придёт время, Каролина сама явится к Октопусу, ведь ей дороги её несостоявшиеся приёмные родители. СБИст тихо засмеялся, но вскоре его смех перешел в истерический хохот. Захлёбываясь слюной Октопус хохотал, и его гогот разносился по опустевшему зданию.