- Здравствуйте, извините, вы мне не поможете? - удивлюсь, если он хоть слово из того, что я промямлила, услышал.

- Добрый день. И что же вам нужно?

- Понимаете, тут такое дело, у моего, э-э-э-э, друга завтра очень важное мероприятие, и я хотела испечь ему в поддержку торт, ну как испечь, для тирамису, по сути, только крем приготовить надо и печеньки пропитать. Но для того, чтобы их пропитать, нужен ликёр, а мне его отказались продавать, - меня буквально пригвоздил к полу его ледяной взгляд, ладони вспотели, в горле пересохло, но я, вдохнув поглубже, продолжила: - Нет, они, в принципе, правы конечно, мне семнадцать, а алкоголь у нас с восемнадцати продают, и то лёгкий, а ликёр? Его с восемнадцати можно или с двадцати одного? - Господи, какой бред я несу. - Но я же его не пить собралась, он мне правда очень для торта нужен! - последнюю фразу выпалила на одном дыхании, зажмурив глаза и ухватившись руками за пояс плаща.

- Закончили? И где же остальные продукты для торта в таком случае?

Я открыла глаза и растерянно посмотрела на ехидно ухмыляющегося мужчину.

- Они у друга в корзинке, он на кассе стоит, ждёт...

- Значит решили послать девушку в надежде, что я поверю... - мужчина проследил за моей рукой и уткнулся взглядом в Сашу. - Какое, говорите, завтра мероприятие у вашего друга?

- Получение дана. Он дзюдоист. Школа тут, рядом...

- Я знаю. Какой объём? Маленькая, большая бутылка?

Всё ещё не веря своему счастью, я указала на маленькую пузатую бутылочку и мы вместе с мужчиной прошли к Саше.

- Душа моя, никак нашла нам спасителя? - Саша во все глаза вылупился на моего спутника и замер.

На несколько секунд повисла напряжённая гнетущая атмосфера, но потом все исчезло, и довольный донельзя парень весело произнёс:

- Антон Степанович, добрый день! Это судьба, определённо, это судьба!

Я переводила взгляд с мужчины на Сашу и обратно.

- Вы знакомы?

- Да, Антон Степанович преподаватель в университете, в который я хочу поступить, - Саша нагло ухмыльнулся и подмигнул мужчине. - Вы же ждёте этого также, как и я, правда?

Тот проигнорировал его вопрос, просто пробил ликёр под недовольным взглядом продавщицы, собрал все продукты в пакет и всучил его Саше.

- Желаю вашему другу удачи завтра, и впредь продумывайте всё на шаг вперёд, чтобы не влипать в такие ситуации, - Антон Степанович кивнул мне в знак прощания и пошёл к выходу.

До моего дома мы с Сашей шли молча. Мне стало как-то неловко, такое ощущение, что я увидела то, чего не должна была видеть. Саша же просто пребывал в задумчивости.

                                                                      ***

- Ого, миленько у тебя! Я себе девчачью комнату именно так и представлял.

- Так, а ну-ка быстро разулся! Мы не в Америке! И вообще, какого лешего ты без спроса ко мне в комнату пошёл?

- А ты бы разве позволила, если бы я спросил? - и снова эта улыбка. Интересно, он по жизни такой или просто научился ей пользоваться?

- Не знаю. Пошли готовить, кухня прямо и налево.

Теперь понимаю, как Влад меня столько времени терпит,  по сравнению с этим ураганом я  просто божий одуванчик. Наблюдая за тем, как он пытается справиться с завязками фартука, я задумалась над тем фактом, что впервые не чувствую неловкости или стеснения рядом с парнем. Рядом с малознакомым парнем. Пускай он и лучший друг Влада, а лично я его вижу второй раз в жизни. Но тем не менее с ним очень комфортно и весело. Даже в квартиру его впустила не задумываясь. Может быть это потому, что я изначально воспринимала его как друга, и не ждала никаких подвохов? Интересно, а Влад правда думает, что мы похожи? Если да, то это, пожалуй, можно посчитать за второй комплимент. На мой взгляд, Саша очень располагающий к себе человек, добрый и весёлый.

- Слушай, а...

- А почему он...

Мы посмотрели друг на друга и усмехнулись.

- Говори первый.

- Почему он сказал "друг"?

Я почувствовала, что стремительно краснею. Кира, вот твой звёздный час, покажи как ты научилась врать!

- Ну, я думаю, он сказал "друг" в значении "парень" и...

- Он никогда так не говорит.

- А ты его что, так хорошо знаешь?

- Да.

Под таким пристальным взглядом смешивать крем абсолютно невозможно.

- Ты ведь не хочешь завтра идти со мной, я прав? Боишься, что ему это может не понравиться?

- Что? - я растерянно посмотрела на Сашу. Как много он знает о наших с Владом отношениях?

- На самом деле я всё знаю... Не волнуйся, только я. Влад больше никому не говорил.

- Тогда зачем ты...

- Потому, что я правда считаю, что это хорошая идея, и что он будет рад. Или

он тебе не нравится? Скажи, если причина в этом, я не буду настаивать.

Я думала, что неловко чувствую себя рядом с этим Антоном Степановичем, но это оказалось просто ничто по сравнению со стыдом, который испытываю сейчас. Он что, и правда думает, что я признаюсь ему в том, что на самом деле влюблена во Влада?

- В принципе, даже если скажешь, я не поверю, - Саша как ни в чём не бывало продолжил укладывать печенье в форму. - Я видел, как ты на него смотришь.

Мне вдруг очень захотелось ударить его чем-нибудь тяжёлым по голове и спрятать труп в подвале. Там точно не найдут.

- Можешь не бояться, даю слово, этот разговор останется строго между нами.

- Зачем тебе всё это надо?

- Потому, что я хочу для себя кое-что понять. Кое-что очень важное. Ну так как, лохонулась та твоя подруженька, или где?

- Сам ведь сказал, что всё видел... - видимо ему известно даже больше, чем я думала.

- Ага. А что для тебя эти отношения?

Я вопросительно посмотрела на Сашу.

- Ну, это для тебя чисто возможность отомстить одноклассникам и доказать, что и в тебя может влюбиться первый красавец школы? Или это всё отмазка просто, чтобы быть рядом с Владом? А после выпускного ты спокойно порвёшь эти отношения и будешь лелеять воспоминания о них до конца своих дней? А может ты решила использовать этот шанс, чтобы, и правда, влюбить в себя Влада, а?

С последнего его предположения я чуть не упала. Глупее ничего в жизни не слышала! Не хочу отвечать на этот вопрос, но судя по выражению его лица, придётся.

- Немного первого и второго, наверное.

- Но не третьего.

- Ты его самый близкий друг, ты должен знать, что ему такие, как я, нравиться не могут по определению, - я невесело усмехнулась.

- И кто же так определил?

- В смысле, кто? Ты хоть одну девушку Влада видел когда-нибудь? Они все тонкие-звонкие как на подбор!

- Только мельком. Мой дорогой друг никогда не относился ни к одной из них серьёзно, в отличие от тебя.

- Тут другое, у нас же уговор...

- Допустим, но скажи, что ты сделала для того, чтобы он увидел в тебе девушку? Чтобы влюбился не понарошку, а по-настоящему?

Я задумалась. А делала ли я что-то для этого? Специально наверное нет. Просто я не вижу смысла тратить силы на заранее обречённую затею. Да и что делать для того, чтобы в тебя влюбился такой парень как Влад, я просто не представляю.

- Несмотря на то, что это была именно твоя идея, единственный, кто проявляет инициативу - Влад. Разве нет?

- Да, наверное ты прав, - я хотела как-то оправдаться, но в голову как назло не лезло ничего толкового.

- Ну, вот и скажи мне тогда, как же он поймёт, что ты относишься ко всему серьёзно, и что твои чувства настоящие?

На самом деле, для меня самый страшный кошмар - именно если Влад поймёт, что мои чувства настоящие. Я ведь с самого начала считала, что это невозможно, чтобы Влад меня полюбил. Но... Не станет же Саша просто так говорить мне всё это? Значит надежда есть, пускай даже и очень маленькая?

Если посмотреть на это со стороны, то он прав. Именно Влад всегда проявляет инициативу: звонит, провожает, зовёт на свидания, целует и обнимает, отстаивает наши отношения перед одноклассниками. А я только убегаю, принимаю и соглашаюсь. Пальцы, теребящие телефон, натыкаются на маленький разноцветный леденец, висящий на нём. Я была очень удивлена, когда Влад на восьмое марта мне его подарил. Возможно, он просто хотел лишний раз показать правдивость наших отношений перед одноклассниками, но мне всё равно было очень приятно. Да что там приятно, я была счастлива! До сих пор счастлива, каждый раз вспоминаю его забавное выражение лица, когда смотрю на леденец. И это не единственный его подарок... Взгляд перешёл на барную стойку, где окончательно обосновался Беззубик. Возможно кому-то такие презенты покажутся чересчур детскими и глупыми, но для меня они дороже драгоценностей. Влад и правда оказался очень заботливым парнем.