***

- Ну, и где ты там застряла, капуша! Нас ведь не пустят, если хоть на минуту опоздаем! - Саша суетился вокруг меня, забирая из рук коробку с тортом и подталкивая для ускорения.

- Я, э-э-э-эм, собиралась...

- Собиралась она.

- Кстати, а разве посторонним можно присутствовать на экзамене?

- Тебя этот вопрос только сейчас озаботил? - Саша вопросительно поднял бровь. - Всё зависит от школы. В нашей приветствуется поддержка родных и друзей, а вот левых людей обычно не пускают, чтобы не сбивать спортсменов с нужного ритма. Мало ли кто ведь может прийти. Владу сейчас семнадцать, он и ещё один парень будут самыми старшими, и оба будут получать первый дан. Только Влад в классическом дзюдо, а Миха в спортивном. Да не трясись, у тебя есть я, я тебя проведу.

Его подбадривающий тон действительно придал мне сил... Чтобы просто раздеться для начала. Всё дело в том, что я решила, что начать покорять Влада через глаза. Именно поэтому сегодня уложила волосы в лёгкие локоны, сделала небольшой начёс на макушке, час просидела над мейком, надела чёрные узкие джинсы, которые очень выгодно (по словам моей мамы) обтягивали пятую точку, и водолазку, которую купила в последний поход с Машей по магазинам. Особенностью этой водолазки была необычная текстура ткани и... ощутимый такой продольный разрез над грудью. Серьёзно, как будто ножом прорезали и края подлатали. До сих пор не понимаю, как она меня уговорила её купить. Хотя нет, понимаю. Меня ведь клятвенно заверили, что Влад от такого зрелища на веки вечные будет мой. Вот и проверим, насколько правдивыми окажутся слова подруги.

- Уууух, ничего себе! Похоже кое-кто решил воспользоваться моим советом, - Саша присвистнул осматривая меня с ног до головы. - Только вот сапожки снять придётся, у нас тут сменные тапочки для гостей по важным поводам раздают. Да что ж ты делаешь-то, нельзя же так с людьми, они неподготовленные!

- Что? - я подняла на него взгляд. - Ты же сам сказал, что переобуваться нужно.

- Но не обязательно же нагибаться для этого, можно на стульчик сесть.

Я совершенно не понимаю его логику.

- Ох, бедный Влад, как ему наверное с тобой сложно! Вот, держи свои тапки.

Мы закончили регистрацию и пошли в зал.

- Не знал, что христиане носят кресты из страз, - Саша покосился сверху вниз на мою бархотку.

- А я и не верующая. Просто нравятся готические украшения, - я убрала прядь волос за ухо, показывая ему ряд причудливых серёжек в виде маленьких черепков, крестиков и звёздочек.

- Ого, да ты у нас не так проста!

Мы пришли в большое светлое помещение, середина которого была устлана татами. На противоположном конце стоял судейский стол, а с левой стороны два ряда скамеек. Как объяснил мне Саша, их поставили специально для гостей. Несмотря на то, что мы пришли заранее, половина мест уже была занята охающими и ахающими родителями, дедушками, бабушками и другими родственниками учащихся.

Скамейка для участников стояла справа от судей рядом с выходом из раздевалок. На ней сидело пять человек: три мальчика помладше и два постарше. Точно, один из них Влад. Как я и предполагала, в форме он выглядит просто превосходно. Как настоящий воин из этих популярных фильмов про восточные единоборства. Я бы так и продолжила сидеть, разглядывая его, но Саша решил иначе.

- Вла-а-а-ад! Владушка! Свет мой, посмотри сюда! - Саша кричал так громко, что его наверное из моей квартиры слышно было. - Смотри кого я привёл! Только попробуй оплошать с такой поддержкой!

Влад услышал друга и посмотрел в нашу сторону. А вот теперь мне реально страшно. Вдруг я увижу в его глазах недовольство или злость? Вдруг он будет не рад... Краска стремительно заливает лицо, но я вдыхаю поглубже и поднимаю глаза на него, улыбаюсь так весело, как только умею, в приветственном жесте машу рукой.

На его красивом лице неверие сменяется подозрением, сомнением, а затем... радостью? Он правда улыбается мне в ответ? А теперь ещё и подмигивает? Окрылённая такой реакцией Влада, делаю то, на что в здравом уме точно не решилась бы: встаю, складываю ладони в сердечко и говорю одними губами: "Ты сможешь!"

Саша тянет меня за рукав, заставляя сесть. В зал заходят судьи и рассаживаются за столом. Маленький мальчик в форме раскладывает по краю пять поясов: два зелёных, один синий и два чёрных. Если всё пройдёт успешно, то в конце судьи вручат новые пояса ученикам, в подтверждение успешно пройденного испытания.

Сначала в алфавитном порядке вызывают мальчиков претендующих на зелёные пояса.

- Они что, будут соревноваться друг с другом?

- Нет, сначала один будет помощником у одного, а потом наоборот.

- У Влада будет также? - Саша кивнул. - А как же мальчик претендующий на синий пояс?

- Ему поможет тренер, он сидит вон там, рядом с Михой.

Я проследила за рукой Саши.

Какой-то он шкафоподобный, этот Миха. Разве дзюдоистам положено такими быть? Он, видимо, почувствовал мой взгляд и посмотрел в ответ. Меня как будто слизью окатили, до того было неприятно. И ухмылочка у него отвратительная. Я перевела взгляд на Влада и улыбнулась, получила улыбку в ответ. Немного напряжённую. Никогда раньше не видела, чтобы он волновался или беспокоился, обычно спокоен как танк. Прийти сегодня сюда определённо хорошая идея - всего полчаса, а я уже открыла для себя две стороны Влада, о которых раньше и не подозревала.

Один за другим, мальчики, кто более, а кто менее успешно, проходили испытания, и измотанными, но довольными возвращались на скамейку.

- Для прохождения квалификации Шо Дан, на татами приглашается Ермолин Влад.

Я аж подпрыгнула от волнения услышав голос объявляющего.

- Успокойся, всё будет хорошо, он лучший.

Я не слышала Сашиных слов, для меня во всём зале остался только Влад, который грациозной походкой хищника двинулся на середину татами. Следом шёл Миха, его помощник.

- Ты же мне объяснишь, да? Не забудешь? - я мёртвой хваткой вцепилась в руку Саши.

- Не забуду, не забуду, перестань паниковать. Если Влад увидит, тоже занервничает. А ему сейчас нужно быть предельно собранным.

Я несколько раз медленно вдохнула и выдохнула, приводя мысли в порядок. Кира, ты пришла его поддержать, а не мешать! Парни встали друг напротив друга, поклонились и разошлись по своим углам. Внезапно Влад сделал резкий выпад вперёд, я даже усмотреть толком не успела, что произошло, но в следующее мгновение его напарник лежал на полу.

- Есть! Уки-отоси выполнил безупречно. И как быстро! - серые глаза искрились азартом.

Соперники вновь разошлись. Следующим приёмом Влад перекинул Миху через ногу, схватив того за голову. Мне показалось, что он её просто оторвёт, но нет, напарник сгруппировался и встал на место.

- То, что он сейчас сделал - Коси-гурума - бросок через бедро захватом головы.

- И как он справился?

- Безупречно, - Саша белозубо улыбнулся и снова повернулся в зал.

Следующее движение меня поразило. Напарник Влада хоть и выглядит крупнее его, как пушинка полетел через грудь, схваченный в кольцо сильных рук.

 - Ёко-Гурума пройден.

Следующие две обязательные техники: харай-цурикоми-аси (передняя подсечка) и уки-вадза (подножка вперед седом), тоже, по словам Саши, дались Владу превосходно.

Я пыталась высмотреть в лицах судей, их реакцию, но затея не увенчалась успехом. Совершенно не поймёшь о чём думают эти снобы! Тогда я продолжила наблюдать за Владом. Он правда похож на дикого хищного зверя, гибкого, сильного и очень опасного. От него просто невозможно отвести взгляд. Он, конечно, всегда выглядит хорошо, но таким крутым, как сегодня, я его ещё ни разу не видела. Полностью поглощённый дзюдо, он выглядит старше и ещё привлекательней. Если такое вообще возможно. Дальше дело пошло быстрее, броски сменяли друг друга почти без перерыва, а я смотрела, разинув рот. Влад делал всё быстро, методично и очень точно, это даже мне, любителю, было понятно.