До последнего времени это достоинство так и не было востребовано. Если точнее, до вчерашнего вечера, когда трое крепких, спортивного сложения мужчин поднялись на чердак полуразрушенного дома, выбрав его именно по этой причине.

Это были Родион Волков, Молотобоец и Жорик.

Первый из этой троицы был одет в серую куртку спортивного покроя и широкие серые штаны со множеством карманов. На ногах у него были легкие ботинки с толстой каучуковой подошвой, скрадывавшей звуки шагов, а на плече висел рюкзак из камуфляжной ткани. Грибовы сыновья были в джинсах и футболках; на это все им предстояло потом надеть выцветшие рабочие комбинезоны – наподобие тех, в которых до сих пор можно увидеть сантехников. С собой каждый из них принес по обшарпанному черному дипломату, в которых представители этой профессии обычно носят инструменты и всякие детали.

Они провели на чердаке всю ночь, в жаре и пыли. Спали на принесенных с собой пледах, ворочаясь с боку на бок, отгоняя изголодавшихся комаров и прочую расплодившуюся в здешнем хламе живность. Обстановка, конечно же, была не из лучших, но Родион настоял на том, чтобы они заняли наблюдательный пост накануне вечером, когда уже стемнеет и никто не заметит незнакомцев, входящих в полуразрушенный и давно пустующий дом. Днем их троица запросто могла попасться на глаза кому-нибудь и неминуемо вызвать подозрения, которые бдительный гражданин тут же постарался бы разрешить с помощью ОМОНа. Тем более что после нескольких взорванных чеченцами московских высоток бдительность столичных жителей скачком увеличилась на несколько порядков.

С пяти утра начали дежурить. Первым досталось наблюдать за чужими окнами Молотобойцу. Жорик в это время продолжал храпеть, а Волков начал проверять оружие, чтобы с помощью простых, отлаженных действий привести в порядок мысли и собраться перед схваткой, от которой зависела сейчас его собственная жизнь.

Он взял с собой два российских пистолета ПСС, предназначенных для бесшумной и беспламенной стрельбы. В последнее время «псы войны» и профессионалы на государственной службе отдавали предпочтение именно этому оружию: при абсолютно бесшумном выстреле пуля, выпущенная из него, на дистанции до двадцати метров запросто пробивала стальную каску. С помощью специальной «сбруи» Родион закрепил пистолеты под мышками, дулами вверх, чтобы их можно было без труда выхватить одновременно. В потайную кобуру на правой голени он вложил австрийский пистолет SPP. Изготовленный из ударопрочных составляющих, он был значительно легче прочего оружия. Свободные серые штаны модного покроя и легкая полуспортивная куртка со множеством карманов надежно скрывали оружие от постороннего взгляда.

Расстегнув «молнию» на куртке, Родион несколько раз проверил, как вынимаются оба пистолета. Проделав то же самое с австрийским «стволом», он решил чуть-чуть ослабить крепление потайной кобуры. Потом, чтобы не париться, выложил все оружие на деревянный ящик, валявшийся у стены, предварительно накрыв его пледом, и сам присел на угол. В этой позе он просидел без движения почти полтора часа.

Когда небо за окном из розово-серого сделалось грязно-голубым, Волков сменил Молотобойца.

– Пока ничего, – с разочарованной миной констатировал тот, передавая бинокль Родиону. – Давит массу твой кореш.

И подруги его не видать что-то. Слушай, – Молотобоец вдруг хитро подмигнул ему. – А может, он там телку давит вместо массы? Прикинь – натягивает ее, потеет, а мы здесь пыль глотаем. Несправедливость, по-другому не скажешь.

Волков, не разделявший бесшабашного настроения Молотобойца, ничего не ответил. Молча взяв у него бинокль, он поудобнее устроился рядом с приоткрытой форточкой и приник к окулярам.

Настала очередь Молотобойца позаботиться о своих «инструментах».

Конечно же, он и здесь не мог обойтись без молота. Это орудие убийства получило свое название из-за вытянутой ударной части, хотя формой оно скорее напоминало булаву или биту – конусообразное, с утяжеленным концом. С помощью петли из толстой сыромятной кожи «молот», весивший пятнадцать килограммов, удерживался на запястье.

Родион сомневался в пользе излюбленного оружия Грибова отпрыска. По крайней мере, эффективность его применения против нескольких нападающих – например, кучки пьяных хулиганов – в открытом пространстве была неизмеримо выше, чем в поединке с одним, к тому же очень серьезным противником в стесненных условиях городской квартиры.

Впрочем, в ручищах Молотобойца этот «инструмент» казался самой обычной дубинкой, и управлялся он с ним без особых усилий. Оставалось надеяться, что это умение не подведет его в решающий момент.

Кроме молота, однако, имелось у него еще и кое-что посовременней. В черной спортивной сумке с белой надписью «Adidas» лежал карабин российского производства, предназначенный для отстрела специальных боеприпасов – пластиковых пуль останавливающе-оглушающего действия. Молва утверждала, что одного выстрела из него достаточно, чтобы свалить с ног разъяренного быка приличных размеров. На быке Родион так ни разу и не проверял, но в бытность свою командиром спецподразделения по борьбе с оргпреступностью успел-таки опробовать его на людях.

Человека эта штука вырубала без проблем и надолго, причем независимо от комплекции. Для этого, разумеется, нужно было угодить ему в голову; если же пуля попадала в корпус, то жесточайший болевой шок, как правило, заставлял нападающего кардинально пересмотреть свои планы.

Достав из сумки карабин и оранжевую коробку с пластиковыми боеприпасами, Молотобоец уселся на трехногий табурет в углу и принялся снаряжать оружие. Делал он это с таким удовлетворенным лицом, словно сам процесс доставлял ему радость. Доставал патрон, подолгу вертел его в пальцах, подносил капсюлем чуть ли не к самому носу, потом причмокивал губами и одним коротким движением загонял в магазин. При этом он еще и притопывал слегка ногой в ритме лишь ему слышимой музыки. Поскольку Молотобоец был обут в казак со шпорами, каждое «топ» сопровождалось еще и позвякиванием.

– Другой обуви в хозяйстве не нашлось? – вполоборота спросил у него Волков, не скрывая раздражения.