— Ух, какой это был пленник! Сегодня я впервые в своей жизни увидел представителя гномьего народа, ошибиться было невозможно, это точно гном. Гном был прикован толстой цепью за руку, прямо к стальным прутьям клетки. Правая рука примотана к груди, он был невысокого роста и очень широк в кости. Одежда местами порвана, на лице много кровоподтёков, под левым глазом синяк, в волосах на голове и бороде много мусора. Гном, сидя в клетке, зло смотрел на всех из-под своих густых бровей. Сопел и морщился, толи от боли, толи от неприязни. Люди толпились у клетки, радостно улюлюкая и тыча в гнома пальцами, особо отмороженные пытались ткнуть копьём или ещё чем нибудь, что под руку подвернётся.

Барон с гордым видом восседал на коне, осматривая доставшуюся добычу.

— Чему так рады-то? — спросил я у первого подвернувшегося рядом солдата.

— Как чему? — удивился он — смотри, сколько всего захватили, а ещё и гном достался, барон сможет неплохо заработать, продав его эльфам. Эльфы страсть как гномов не любят и хорошо заплатят, чтоб потом его помучить. Народ ещё какое-то время толпился возле клетки, но потом всё-таки разбрёлся по своим местам. Гном, продолжал, молча сидеть в одной и той же позе, и смотрел себе под ноги.

Десятники принялись назначать караульных, мне как раз выпало охранять гнома до середины ночи. То, что мне выпало стоять на страже ночью, было большим плюсом, я стал обдумывать план побега, часа через полтора, как все уснут, надо бежать. Война меня не интересовала, я смог бы прямо сейчас удрать, только гнома было жалко, надо бы поговорить с ним, может быть, вместе свалим, он должен здешние земли знать лучше меня. Было бы неплохо достать еды в дорогу но чего нет того нет, ладно и так как нибудь, протяну.

Я несколько минут прислушивался к звукам по всему лагерю, начальство, судя по звукам, доносившимся из большой палатки, гудело пополной. Мужской смех и женский визг разносились далеко за пределы палатки, в воздухе стоял кислый запах дешёвого вина, жареного мяса и мочи. Клетка с пленником находилась на самом краю лагеря, и мне ничто не мешало поговорить с гномом. Приблизившись почти вплотную к решетке, я тихо сказал на гномьем (спасибо Эльсигуру, немного научил) — поможешь мне, я помогу тебе. Гном дёрнулся от неожиданности, цепь звякнула, солдат, сидящий у костра неподалёку, обернулся, несколько секунд посмотрел в нашу сторону, потом отвернулся.

— Ты кто? — прошипел гном.

— Неважно кто я, просто хочу удрать отсюда, но местность плохо знаю, поможешь?

Гном несколько секунд думал, потом кивнул соглашаясь.

— Как с этим быть? — Он показал на свои оковы, цепь тихо брякнула.

— Я что-нибудь придумаю — и посмотрел на конструкцию, которой он был скован.

— Если меня с собой не возьмете, я закричу! — раздался женский голос из темноты, мы с гномом вздрогнули, и я приготовился убить ещё одну женщину в этом мире. На свет из темноты, к нам вышла женщина в испачканной навозом одежде, грязным лицом и соломой в волосах. Она подошла чуть ближе, и я увидел, что это ещё совсем молодая девушка не более двадцати лет, про красоту или её отсутствие сказать было сложно, из-за грязи.

— Если возьмёте — помогу, а если нет, то сами знаете, что будет. — Заявила грязная шантажистка. Мы переглянулись с гномом и решили, что помощь не помешает, а там видно будет.

— Чем можешь помочь? — спросил я, пытаясь рассмотреть её получше.

— Еды могу украсть, правда, не много, из оружия смогу топор или копьё.

— А лук сможешь достать? — спросил я, надеясь на лучшее.

— Не, лук не смогу и арбалет тоже, стерегут их хорошо, мало такого оружия.

— Ладно, бери то, что сможешь — согласился я — только быстрее, иначе без тебя уйдём, ждать не будем. Девушка кивнула, поправила одежду и ушла в сторону лагеря, мы с гномом остались одни. Снять цепь с руки пленника без инструмента было невозможно, а вот отцепить её от клетки, вполне даже можно. Прутья клетки железные, но вставлены концами в деревянные брусья, связав два прута меж собой ремнём, стал его скручивать при помощи палки. Прутья гнулись, брус потихоньку трещал, появились трещины и затем с тихим треском он расщепился по всей длине. Я еле успел поймать выскочивший из бруса прут, цепь освободилась тихо звякнув. Осмотревшись, я вынул из расщепившегося бруса ещё пару прутьев, чтобы гном смог выбраться на свободу, он тихо вылез и намотал цепь на руку. На землю опустился утренний туман и был таким плотным, что дальше пары шагов ничего видно не было. Только хотел спросить про девушку — ждать или нет, как она тут же появилась. В руках держала топор, а за спиной висел солдатский походный мешок, она была бледной и немного дрожала.

— Это всё что смогла — сказала она, положив добытое у наших ног, я не сразу заметил, что её руки в крови, но спрашивать ничего не стал. Гному достался топор, содержимое мешка, на половину перекочевало в мой мешок. Тихо, не разговаривая, мы дружно шагнули в густой туман, а потом углубились в лес. Подъём войска будет на рассвете и времени у нас на побег почти нет, ускорили шаг, а потом побежали. Бежать в тумане по лесу не самое приятное занятие, постоянно спотыкались и налетали на стволы деревьев, но даже и не думали останавливаться. Где-то приблизительно через час бега с препятствиями, девушка стала отставать, гном же продолжал переть вперёд как танк.

— Слышь гном! Надо бы передохнуть немного, девчонка выдохлась. — Он посмотрел на неё и согласился. Туман постепенно исчезал и мы, восстановив дыхание, побежали дальше, как не странно, но погони за нами мы не обнаружили. Возможно, погоня была, но в тумане, да ещё и в лесу, искать троих беглецов не имело смысла, войску до места сражения оставалось полдня пути. Бежали мы долго, я даже устал, не говоря о девушке, которая держалась лишь на своём упрямстве, про гнома ничего сказать было нельзя, он как в начале нашего забега, так и в конце, сопел как дизель и даже не вспотел. Отдыхали мы в неглубоком овраге, девушка долго не могла восстановить дыхание, от пота грязь на её лице потекла ручейками, от чего стала похожа на боевую раскраску.

— Может, познакомимся, коли уж, теперь вместе будем? — предложил я отдышавшись.

— Меня Атон зовут — представился я первым.

— Я Ланавель, можно просто Лана, так привычнее. — Она всё ещё лежала, раскинув руки в стороны.

— Дориан — коротко буркнул гном.

— Второй сын на гномьем, — я перевёл на общий язык.

— Откуда наш язык знаешь, человек? — прогудел гном хмурясь.

— Я много чего знаю — гном, только не обо всём рассказываю. — Я тоже не очень ласково ответил гному. Отдыхали мы недолго, немного перекусили, тем, что Лана добыла и пошли дальше — молча!

— Куда дальше-то пойдём? — не выдержал я через час.

— Я в горы пойду, для гнома горы как дом родной, можете со мной податься, если хотите. — Он чуть-чуть подобрел, если судить по голосу.

— Я нет, Вы уж, как нибудь без меня — заявила Лана — я на юг подамся, навестить кое-кого нужно. Жаль только барона убить не смогла, но за него Гарет умер.

Мы с гномом переглянулись, но промолчали, не наше это дело, у каждого свои тайны. Оставшиеся продукты мы поделили на три части — Извини, но с оружием у нас не очень — развёл я руками с сожалением.

— Мне не нужно, у меня есть! — Лана подняла край юбки и показала на нож, привязанный к ноге.

— Тогда давай прощаться! — я протянул руку, Лана удивлённо посмотрела и боязливо протянула свою, я пожал.

— Вам тоже удачи и прощайте добрые люди и э, — и гномы! — Девушка скромно улыбнулась и скрылась за стволами деревьев.

— Показывай дорогу Дориан, в какую теперь сторону? — я подхватил мешок и закинул его за спину. Гном поправил топор за поясом и выбросил цепь, которую мы всё-таки смогли снять с его руки.

— Нам, в ту сторону! — он не показал, в какую, а просто повернулся и пошёл, мне ничего не оставалось, как отправиться за ним. Шли мы долго и быстро, мешок за плечами с каждым километром становился тяжелее, ноги уже плохо поднимались, чтобы перешагнуть через очередной ствол поваленного дерева.