Полны отваги братья Бестужевы. Преданны общему делу. Двое из них, Александр и Михаил, вместе со штабс-капитаном Щепиным-Ростовским привели на Сенатскую площадь Московский полк. Николай, из братьев он самый старший, призвал к восстанию гвардейский морской экипаж, привёл моряков на Сенатскую площадь. Пётр...

Любят старшие братья младшего, оберегают. В канун восстания договорились они отправить Петра подальше от Петербурга, в Кронштадт, к месту военной службы. Состоял молодой Бестужев в адъютантах у командира Кронштадтской крепости.

Брат Николай, прощаясь, сказал:

- Не смей возвращаться назад без вызова.

Брат Александр добавил:

- И даже если услышишь стрельбу, чтобы в руки не брал оружия.

Михаил от Петра потребовал:

- Дай слово, если придёт беда, для матери стать опорой.

Не стал младший перечить старшим. Уехал в Кронштадтскую крепость. Успокоились старшие.

И вдруг на Сенатской площади в самый разгар восстания заметили братья знакомые брови, заметили братья знакомые кудри. Золотистые кудри. Соболиные брови.

- Как ты посмел!

- Мальчишка!

- Немедля ступай отсюда!

- Не уйду, не уйду! Право на то имею.

- Марш отсюда, немедля марш!

- Не уйду, не уйду! Право на то имею.

"Ну и наглец, - поразились братья. - Право ещё придумал!"

- Кто же право тебе пожаловал?

- Вы, - отвечает младший.

- Мы?! - возмутились старшие.

- Вы, - повторяет Пётр. - Право моё - фамильное. Я, как и вы, Бестужев.

ОТЕЦ СЕРАФИМ И ОТЕЦ ЕВГЕНИЙ

Не смог генерал Милорадович уговорить солдат. Не разогнали восставших конные.

Задумался царь Николай I: что бы ещё придумать?

Кто-то и шепнул царю:

- Ваше величество, слуг бы господних послать к злодеям.

Понравилась мысль Николаю I. Приказал он срочно вызвать к себе попов.

Явились отцы святые - отец Серафим и отец Евгений.

Глянул царь Николай на отца одного, на отца другого:

- Ну что же, ступайте с богом.

Подкатила карета. Уселся в карету отец Серафим. Уселся в карету отец Евгений.

- Боязно что-то, - шепчет отец Серафим.

- Аж мурашки идут по телу, - отзывается поп Евгений.

Приехали они на Сенатскую площадь. Остановилась карета. Вылез наружу отец Серафим, вылез отец Евгений. Подошли святые отцы к восставшим. Задрали кресты в поднебесье.

- Побойтесь бога. Он всё видит, всё слышит, - начинает отец Серафим.

- Он всё видит, всё слышит, - повторяет отец Евгений.

- Покарает за дело такое господь, - продолжает отец Серафим. Наложит проклятие вечное.

- Наложит проклятие вечное, - повторяет отец Евгений.

Неловко солдатам от этих слов. Притихли, потупили головы.

Вовсю разошёлся отец Серафим, даже ногой притопнул:

- Гореть вам, отступники, в пламени адовом. Не видеть вам райских садов.

- Не видеть вам райских садов, - повторяет отец Евгений.

Всё шло у попов хорошо. Но вдруг среди солдат озорник нашёлся.

- Фьить! - присвистнул какой-то лихой гренадер. И лицо на страшный манер состроил.

Сбился с мысли отец Серафим.

На полуслове запнулся отец Евгений.

Хихикнули дружно солдаты. А тут ко всему ударили вдруг барабаны. На парадах не выбивали солдаты такую дробь, как тогда на Сенатской площади.

Показалось святым отцам, что расступилась земля под ними, что в небе грохочет гром.

Схватился за уши отец Серафим. Схватился за уши отец Евгений.

- Боже, спаси, помилуй!

Развеселились совсем солдаты:

- В церковь ступайте, святые отцы. Тут нам попов не надо.

Пытался отец Серафим снова начать о боге. Только раскрыл в полуслове рот, как тут же солдаты опять подняли такой барабанный стук, что даже царь Пётр I на своём пьедестале вздрогнул.

- Ступайте, ступайте! - кричат солдаты. - Разберёмся без вас, без бога!

Кто-то пристукнул ружейным прикладом. Кто-то лязгнул для большего веса штыком. А тут гренадер-озорник снова состроил такую рожу, что обоим отцам показалось вдруг, будто бы сам дьявол своей особой явился сюда на площадь.

Попятились слуги господни. Повернулись - и прочь отсюда.

- Свят, свят, - крестился отец Серафим.

- Ик, ик, - икал от испуга отец Евгений.

СНАРЯДЫ

Коротки в Петербурге зимние ночи. Солнце взошло и тут же бежит к закату.

Боялся царь Николай темноты. Пойди уследи в темноте за солдатами. Не верил в преданность войск Николай I. Не покидала царя тревога: "Защищают пока меня, а сами небось, как бы к злодеям, думают".

Шепчут царю приближённые:

- Многие, ваше величество, ждут темноты. Перебежки возможны. Слухи идут нехорошие.

Посмотрел государь на небо. Сереет, сереет, сереет восток. Ещё час и совсем стемнеет.

Николаю I представилось страшное. Взбунтовались кругом полки. В темноте осмелел народ. Всколыхнулась, как море, Сенатская площадь. Бегут на него солдаты. Тянут вперёд штыки. Содрогнулся от мысли подобной царь. Подумал: спасение в пушках.

Давно уже отдан о них приказ. Время идёт. Однако что-то не едут пушки.

- Где пушки? - вскричал Николай I.

Разбежались в момент посыльные.

Ждёт государь. Слез с коня. Словно в клетку посаженный волк, взад-вперёд перед свитой ходит.

- Прибыли пушки, - наконец доложили царю.

- Где пропадали?! - грохочет царь.

Объясняют артиллеристы:

- Коней запрягали, ваше величество. Дюже брыкались кони. Пушки - хоть на руках кати.

- "Брыкались"! - ругнулся царь.

А сам понимает: "Тянут, злодеи, тянут. Ждут темноты, злодеи".

- Заряжай! - скомандовал государь.

Офицеры бросились к орудиям, смотрят - снарядов нет.

- Снарядов, ваше величество, нет.

Вскипел Николай I, набросился на артиллеристов.

- Торопились очень, - объясняют артиллеристы. - Впопыхах, государь, забыли.

- "Впопыхах"! - кричит Николай I. - Болваны! Скоты! Разини!

А сам понимает: "Тянут, злодеи, тянут. Ждут темноты, злодеи".

Смотрит царь с тревогой на небо. Сереет, сереет, сереет восток. Полчаса - и совсем стемнеет.

Послал Николай I на склад посыльных. Вернулись посыльные.

- Ваше величество, нет снарядов.

- Как - нет?

- Не дают их на складе.

- Как - не дают? - взревел Николай.

- Ваше величество, бумагу от величества вашего требуют.

"Измена", - подумал царь. Пробил его пот холодный. Пишет бумагу царь, а сам понимает: "Тянут, злодеи, тянут".