-Что тебе надо? – наконец-то выпрямившись в полный рост, она перестала скрываться.

     -Ничего, просто поговорить, - продолжая сидеть, ответил я: - ты мне помогла, когда я был ранен, я хотел бы отблагодарить тебя, но не знаю как.

     -Ты уже сделал достаточно, - ответила девчонка, бросив взгляд на до сих пор валяющиеся тут и там туши мутировавших животных: - никто из наших охотников не мог справиться с этой стаей.

     Из последующего монолога следовало, что на протяжении двух последних лет жители ближайшей колонии были лишены возможности приблизиться к Станции незримых, именуемую здесь Лаба. Малочисленные и не имеющие сильных мутагенов, охотники не могли справиться с мутировавшими животными.

     Местные мужчины отдавали предпочтение силе и выносливости, женщины чаще использовали хитрость и ловкость. Прошедший два дня назад бой, сильно ослабил мутантов, но колония так и не решилась на добивание стаи. Взрослые продолжали чего-то выжидать, в то время как подростки имели по этому поводу свое собственное мнение.

     -Я думала, что у меня все получится, - призналась Ваалу: - особый мутаген уничтожал запах тела, а другой мутаген позволял надолго оставаться неподвижной. Я почти пробралась ко входу в Лабу, но что-то заподозривший, главный ящер не уходил далеко от входа, и я уже отчаялась дождаться удачного момента.

     -Я как-то не пойму, зачем стае находиться рядом с этим зданием, - выразил я свое сомнение: - очень быстро в окрестностях закончится пища и, рано или поздно, животные должны будут сами покинуть это место.

     -Все дело в исполняемых желаниях, - взглянув с ненавистью на здание за моей спиной, назвавшаяся Ваалу пояснила: - незримых слышат не только люди, но и животные. Исполняя волю, животные превращаются в мутантов, становясь сильнее и быстрее. Моя колония очень слаба именно из-за того, что мы лишены возможности посещать Лабу и обменивать добываемые охотниками ингредиенты на сильные мутагены.

     Прикинув в голове, о чем говорит местная девчонка, я с трудом смог представить себе ситуацию, когда животное зарабатывает себе имеральды, а потом использует их для совершенствования своего тела. От воображенной картины несло абсурдом, но, я не обладал другой информацией и приходилось довольствоваться тем, о чем мне рассказали.

     -Ну, сейчас ты вполне можешь пройти в дверь, никто тебе не помешает, - указав на Станцию незримых, я как мог искренне улыбнулся.

     -Хорошо, - сказала Ваалу, отступив назад и скрывшись в кустах.

     Продолжая сидеть на месте, я мысленно отслеживал ее перемещения. Девочка заложила большой крюк, обходя меня по широкой дуге. Я лишь покачал головой, не в состоянии представить, что за жизнь у нее была до этого, если она так перестраховывается. Как я и ожидал, дверь не пожелала открываться, худенькое тело Ваалу замерло на ступенях, не зная что делать, бежать или пробовать еще.

     -Надрежь ладонь до крови и прислони к двери, - продолжая сидеть, я повернул голову назад и дал совет громким голосом.

     Открывшаяся и закрывшаяся дверь позволила девочке войти, а я остался обдумывать полученную информацию. Впрочем, долго скучать в одиночестве у меня не получилось, на площадку перед Станцией незримых стали перемещаться из нашей реальности вооруженные люди. Каждый из них считал своим долгом взять меня на прицел, это длилось до тех пор, пока не появилась Инга и не скомандовала «отставить, это свой».

     -Неужели меня решил дождаться? – став вновь язвительной, женщина усмехнулась, дернув челкой.

     -Нет, помоложе нашел, - поднявшись с земли, я прошел мимо, отметив краем глаза заигравшие на ее скулах желваки.

     Открывшаяся дверь и показавшаяся в проеме девчонка, послужили катализатором гиперреактивности солдат. Рассыпавшиеся по периметру, они изготовились к стрельбе, ожидая команды. Продолжая идти вперед, я шагнул на первую ступеньку, после чего поднял глаза и встретился со взглядом «загнанного зверька».

     -Пойдем, дай мне руку и пойдем, - тихим голосом позвал я: - тебя никто не тронет, даю слово.

     Руки девчонки висели безвольными «плетьми», протянув свою ладонь, я взял ее за кончики пальцев и потянул на себя. Очнувшаяся, она нехотя сделала шаг вперед, не вырываясь и не проявляя сопротивления. Молча, я довел ее до края высокой травы, физически ощущая спиной, как мою спину провожают чужие взгляды через прицелы ружий.

     -Иди, меня зовут Толик, если кому-нибудь из твоего племени тоже надо попасть в Лабу, просто приходите и скажите об этом, - стараясь избежать возможного кровопролития в будущем, я предложил наиболее подходящий способ.

     -Так вы хорошие? – отойдя на несколько метров, и окончательно убедившись, что ее никто не преследует и она свободна, спросила меня повернувшаяся вполоборота Ваалу.

     -Думаю нет, - почему-то решив, что это важно, я задумался и нехотя ответил: - скорее плохие, но среди нас есть и хорошие, но только до того момента, пока не станет выгодно быть плохим.

     -Хороший ответ, - неожиданно показавшаяся взрослой, она вернулась назад, и замерла передо мной в дистанции с ширину ладони.

     Наши взгляды встретились, после чего Ваалу приподнялась на цыпочки, а я чуть склонился. Легкий поцелуй длился не более секунды, после чего она отступила назад. Еще мгновение, и девичья фигурка стремительно скрылась среди зарослей, оставив в моей душе смятение чувств.

     -Теперь я поняла, зачем ты хотел остаться один, - сказала подошедшая со спины Инга: - женщины не любят соперниц, особенно старых и опытных.

     Последовавший после этого смех, скорее напоминал карканье ворона, чем звуки из женского горла. Я не стал ничего объяснять, решив поговорить лично с Василием Олеговичем по поводу возможного контакта с аборигенами и предпринятым шагам для избегания эскалации конфликта.

     «Обнаружен мутаген»

     «Свойства: усиление репродуктивной деятельности»

     «Применить?»

     Усмехнувшись, я еще раз посмотрел в ту сторону, где скрылась Ваалу. Если бы не новые способности, я бросился бы за девчонкой, поддавшись воздействию мутагена. Отменив «применение», я отложил его действие «до лучших времен», надеясь, что рано или поздно у меня появится девушка, которой ничего не потребуется применять, чтобы вызвать к себе интерес и стимулировать мое желание.

     Перемещение в мир Сариж прошло штатно. Зона мира, действующая вокруг всех Станций незримых в этом слое параллельной реальности, позволяла чувствовать себя безопасно и расслаблено. Вдохнув полной грудью местный воздух, я постарался угадать, чем он так пахнет.

     «Получена свободная наноколония»

     Пришедшее сообщение сбило с мысли, и, чертыхнувшись, я прошел в двери белого здания. Заняв место на ложементе, я еще раз взвесил все «за и против», после чего раздраженно хмыкнул.

     «-Имеральды уже заплачены, какой смысл мандражировать, все равно уже поздно», - дав себе мысленную отповедь, я подтвердил свое согласие.

     «Матрица наноскелета завершена»

     Оценив по системным часам прошедшее время, я засобирался домой. Операция заняла почти четыре часа, Света уже наверняка меня обыскалась и, как всегда, начала названивать на мой телефон. Переместившись в свой слой реальности, я был неприятно удивлен отсутствию не принятых вызовов. Никто не звонил, и мой сестре, и остальным знакомым, всем было по барабану, где я и что со мной.

     Похвастаться тем, что с кем-то успел сдружиться за полгода учебы на первом курсе института я не мог. Время от времени я ходил с ребятами попить пиво, а так же несколько раз приглашал девушек в ночной клуб. С однокурсницами ничего не сложилось, а товарищи и знакомые почему-то почти никуда не звали. С неожиданной тоской вспомнились глаза Ваалу, посмотревшей на меня после поцелуя томным взглядом, а потом стремительно бросившейся прочь.