– Ого! Жёстко, Никита Сергеич, – заметил Гречко.

   – А иначе с ними нельзя. На шею сядут и ноги свесят, – отрезал Хрущёв.

   Свои предложения по дальнейшему реформированию Вооружённых Сил Хрущёв, как обычно, продиктовал в виде записки, к концу ноября согласовал с военными спорные детали, и 8 декабря отправил ее на рассмотрение в Президиум ЦК. Обсуждение в Президиуме назначили на понедельник, 14 декабря. На обсуждение пригласили министра обороны маршала Гречко (АИ, в реальной истории – Малиновского), назначенного новым начальником Генштаба маршала Рокоссовского (АИ, см. гл. 04-11), начальника НИИ прогнозирования маршала Соколовского, командующего Вооруженными силами стран Варшавского договора маршала Конева, командующего войсками Московского военного округа маршала Москаленко, главного ракетчика — маршала Неделина, ответственного за военно-промышленный комплекс заместителя председателя Совета Министров Устинова и министра иностранных дел Громыко. Помимо них, Хрущёв пригласил председателя Госплана Байбакова, а председатель Госэкономкомиссии Сабуров входил в состав Президиума.

   Каких-либо серьёзных споров, или разногласий на заседании не возникло.

   Министр обороны, как положено по субординации, высказался первым от Вооруженных сил:

   — В Генеральном штабе все посчитали, армию можно сократить на миллион двести тысяч человек.

   — Можно сократить на миллион двести, — поддержал своего министра Конев.

   – Стоп, стоп, стоп, – поднял руку Хрущёв. – Вот вы подсчитали, что сократить можно. А куда этих сокращённых размещать? Сейчас они по военным городкам расселены, все при деле. У большинства этих людей семьи, дети. То есть, по вашим подсчётам выходит, что нам придётся единовременно трудоустроить порядка двух миллионов человек, обеспечить школами и жильём семьи офицеров.

   Маршал Гречко был несколько дезориентирован словами Первого секретаря:

   – Прошу прощения, товарищ Хрущёв... Не понял. Мы армию сокращать будем, или не будем?

   – Сокращать будем, – подтвердил Никита Сергеевич. – Но – по-умному. Не торопясь. Сначала давайте выясним, готово ли наше народное хозяйство принять и обеспечить жильём столько людей за раз. Думаете, я председателя Госплана просто так пригласил? Николай Константиныч, что скажете?

   – Миллион семей за один раз трудоустроить мы, разумеется, сможем, – заверил Байбаков. – Но вот селить их некуда. Жилищное строительство у нас, конечно, на подъёме, но такой вброс народа не просто отодвинет получение квартир для множества очередников, он в принципе превосходит возможности нашего строительной индустрии. Это надо построить и сдать десять тысяч стоквартирных домов. Одновременно! Давайте, товарищи, как-нибудь постепенно, чтобы людей в бараках не селить.

   – Вот. А я что говорил? А сколько мы можем расселить, без напряга для строителей?

   – Это надо подсчитать, но, ориентировочно – 600 тысяч в течение трёх-четырёх лет.

   – Спасибо, Николай Константиныч, – поблагодарил Хрущёв. – Я вас попрошу поподробнее, по годам расписать, сколько человек мы сможем расселить и трудоустроить без напряжения для народного хозяйства.

   – Ракеты пошли в войска. Сухопутчиков можно сократить на 500–600 тысяч человек и одновременно провести реорганизацию, – предложил Гречко. – Можно ещё было бы постепенно реорганизовать структуру управления ВВС, как предлагал товарищ Соколовский

   – Пусть Генеральный штаб все скрупулезно подсчитает, – осторожно высказался Москаленко, но не упустил случая высказать верноподданнические чувства. – Товарищ Хрущёв вопрос ставит мужественно и ответственно и перед народом, и перед историей.

   Маршал Неделин тоже не сомневался в целесообразности военной реформы:

   – Предложение товарища Хрущева не просто нужное, но и созревшее. Над нами довлеет 1941 год. Однозначно, надо решать.

   – Товарищи, товарищи! Вы из меня очередной культ личности не делайте! – запротестовал Первый секретарь. – Меньше всего я хочу изображать собой живую икону. Давайте по существу. Дмитрий Фёдорович, что скажете по материальной части?

   – К 15 января мы предоставим сведения об устаревших вооружениях,– доложил Устинов, – сокращение численности не уменьшит, а усилит дееспособность войск.

   – С точки зрения внешней политики, ваше предложение, Никита Сергеевич, имеет огромное значение, — подал свой голос Громыко.

   (выделенные фразы участников совещания – подлинные, цитируется по С.Н. Хрущёв «Реформатор». Как видим, сокращение «миллион двести» в реальной истории поддержали и генералы, и «вооруженцы»)

   – Сокращение, товарищи, будем проводить согласно подсчётам Госплана, – Первый секретарь строго посмотрел на сидящих за столом маршалов. – Каждый военнослужащий, увольняемый в запас, должен иметь на руках направление на конкретное рабочее место и ордер на жильё, если он уже определился с тем, где он желает после демобилизации или увольнения из Вооружённых Сил жить и работать.

   Президиум ЦК постановил обсудить сокращение Вооруженных сил на Совете обороны с участием командующих родами войск, командующих военными округами, их начальниками штабов и членами военных советов.

   Заодно приняли решение выделить ракетные войска стратегического назначения в отдельный род войск, наравне с военно-воздушными силами или военно-морским флотом. Командующим РВСН был назначен маршал Неделин. Днём рождения нового рода войск стало 17 декабря 1959 года. Повод для такого решения был, и весомый – в ноябре пошла в серию первая советская лёгкая МБР шахтного базирования 63С1, а в декабре первые 12 ракет встали на боевое дежурство во вновь построенном позиционном районе, в бухте Провидения на Чукотке. (АИ, частично)

   18 декабря 1959 года записку Хрущёва одобрил Совет обороны.

   26 декабря Пленум ЦК постановил передать проект соответствующего закона на рассмотрение сессии Верховного Совета СССР. 15 января 1960 года депутаты приняли закон «О новом значительном сокращении Вооруженных сил СССР»

   В итоговом варианте цифра «миллион двести» уже не фигурировала. Речь шла о сокращении армии на 600 тысяч человек, с трех миллионов шестисот двадцати трёх тысяч до трёх миллионов двадцати трёх тысяч.

   Увольнение предполагалось проводить в течение двух – трёх лет (В реальной истории – полутора-двух лет), так, чтобы, как указал Хрущёв в своей записке «благоустроить всех офицеров и военных чиновников (солдат устроить легче), с тем, чтобы они оказались и обеспечены, и устроены».

   Сокращение проводили в строгом соответствии с рекомендациями Госплана. Авиацию, флот и артиллерию сокращали по минимуму – лишь отправив на пенсию чуть раньше тех офицеров, у кого подходил срок выслуги. Части, оснащённые устаревшей техникой, ставили в очередь на переоснащение. Устаревшие самолёты и танки отправляли на тщательно охраняемые базы хранения. Часть из них затем продали союзникам по ВЭС, ещё часть передали в ДОСААФ, для учебных целей, некоторое количество оставляли для последующей разборки на запчасти. (АИ) На базе части сокращаемых подразделений были организованы учебные центры для переподготовки резервистов. В них частично переводили тех офицеров, которые немного не достигли пенсионного возраста.

   Части материально-технического обеспечения и ремонтные подразделения постепенно начали передавать во вновь созданное Главное управление резерва, куда также вошли центры переподготовки, военкоматы, и вся система снабжения Вооружённых Сил. Потенциально это позволяло в будущем сократить армию ещё минимум на миллион человек, если не больше, оставляя в её основном составе только действительно боевые подразделения.

   В Постановлении ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 26 января 1960 года «О трудоустройстве и материально-бытовом обеспечении военнослужащих, увольняемых из Вооруженных сил в соответствии с Законом о новом значительном сокращении Вооруженных сил СССР» было подробно расписано, что, где и как получат оказавшиеся «на гражданке» военные.