Бескрайние просторы космического пространства проплывали за небольшоми иллюминаторами патрульного корабля с планеты Гертрайс. ПС-31 нес караул около планеты Трикс, заселенной несколько сотен лет назад. Власть на планете была захвачена преступным синдикатом. Сотни тысяч человек подчинались Верховному Собранию Глав Синдиката.

Мощь преступной группировки позволяла ей контролировать всю территорию планеты и ни один корабль не мог приземлиться без контроля с их стороны.

С тех пор Трикс стал местом ссылки самых отъявленных преступников с Гертрайса. Уже мало кто задумывался над тем, что первоначально Трикс был заселен нормальными людьми. Никто уже не помышлял лететь к этой небольшой планете. И только два раза в год на Трикс приходил космический корабль, который высаживал на планету осужденных.

Решением Правительства Гертрайса ни один корабль не мог покинуть Трикс и все что вылетало от него или летело к Триксу без разрешения Правительства должно было быть уничтожено.

Контрольный радар ПС-31 зафиксировал незарегистрированный объект. Странным образом он словно вынырнул откуда-то и засветился яркой точкой. К объекту мгновенно полетел запрос, на который должен был ответить корабль, если вообще это был корабль.

Ответ поступил с некоторым опозданием и командир патруля долго не мог понять, что же это такое. В то же время неопознанный корабль пошел к ПС-31. Новый запрос вызвал такой же непонятный ответ. Словно кто-то на корабле говорил на чужом языке.

Решение было принято почти мгновенно. Очевидно, кто-то пытался вырваться с Трикса и что бы протянуть время отвечал на другом языке. Либо вообще произносил бессмысленные слова.

Вступила в действие команда на уничтожение и через мгновении вокруг ПС-31 образовалась зона подпространственных мин, которые были взорваны одним залпом. Корабль нарушитель взорвался на одной из этих мин и разлетелся на тысячи мелких кусочков, которые полетели в разные стороны. Ничего целого от него не осталось. Не было даже спасательных шлюпок с теми, кто хотел вернуться на Трикс.

К обломкам корабля вылетели автоматические захватчики, которые вылавливали наиболее крупные обломки для изучения. Надо было понять, что это был за корабль и как его сумели построить на Триксе.

Обломки в полностью упакованном виде были доставлены на Гертрайс. Через два дня командир ПС-31 получил умопомрачительное заключение от экспертной комиссии. Не было ни одного эксперта, который бы не подтвердил это заключение.

Космический корабль, уничтоженный патрулем, был ничем иным, как исследовательским кораблем неизвестной цивилизации. В обломках были найдены не только материалы, которые никогда не могли быть произведены на Триксе. Были так же найдены и останки уничтоженных существ. Останки существ, только напоминающих своим видом людей. Технология, с помощью которой производились отдельные компоненты корабля, не была известна даже на Гертрайсе.

История встречи ПС-31 с инопланетным кораблем ушла в прошлое. О ней почти не вспоминали. С тех пор прошло почти семдесят лет.

Космический корабль под командованием Джесси Мальер достиг неизвестной планетной системы. Был произведен расчет прыжка к одной из планет. Через мгновение он оказался на орбите небольшой планеты, напоминавшей Марс своими размерами и некоторыми своими частями. Планета была частично красной, а частично сине-зеленой. Воздух по своему составу напоминал земной, но был более разреженным.

Корабль получил радиосигнал из космоса. Расшифровке он не поддавался. Это был речевой сигнал на неизвестном языке. Джесси вышла на связь и ответила на английском. Вскоре сигнал повторился и Джесси повторила ответ. Сам корабль шел почти навстречу источнику, с которого производился запрос, но этот источник не был виден.

Внезапно по всему кораблю прокатилась волна взрыва. Все летело неизвестно куда. Корабль разваливался на куски прямо на глазах. Уже ничего нельзя было сделать. Магда, которая в это время спала, проснулась и тоже оказалась в бешенном круговороте разлетающихся обломков корабля.

Они оказались в вакууме. Перед глазами встала ужасная картина. Корабль, на котором они прилетели в новую систему, был полностью уничтожен и нельзя было ничего сделать.

Магде и Джесси в невесомости оставалось только плыть в том направлении, в котором их бросил взрыв. Они уже видели друг друга и только ощущали через поле. Эта связь могла поддерживаться и через миллионы километров.

Говорить было не о чем. Да и разговора как такового не могло быть. Все что они знали, они знали сразу обе. Но даже это объединенное сознание не могло дать им возможности выжить. Космический холод сковывал их тела. Они превратились в два шара, которые сохраняли тепло дольше, чем обычное тело. Солнце, освещавшее их помогало держать темпиратуру и через некоторое время Магда и Джесси нашли оптимальную конфигурацию, которая могла им помочь держать тепло.

Сторона, обращенная к солнцу была черной, а обратная — белой. Это позволяло получать необходимое тепло. Вращение, которое при взрыве получили они обе, не могло быть замедленно и это заставляло их постоянно менять цвет так что бы обращенная к солнцу сторона была черной.

Но все же и это мало помогало. Солнце было далеко и средняя темпиратура их тел постепенно падала. И не было видно никакой возможности к ее сохранению. Внутренняя температура еще держалась, но внешняя оказывалась совсем низкой. Несколько попыток разных преобразований привели к новому решению вопроса. Внешняя оболочка была преобразована к виду, который пропускал солнечный свет и тепло, но задерживал тепло внутри тел, подобно праниковому эффекту в миниатюрном варианте.

Температура была стабилизирована. Внешняя оболочка почти окаменела, превратившись в мертвую ткань. Жизнь оставалась только внутри. Обдумывая свое положение они обе представляли себя в виде гигантских спор, попавших в неблагоприятные уловия и закрывшихся внутри своей оболочки.

Положение было практически безвыходным. Оставалось только одно занятие, которое могло помочь выдержать эту совершенно безумную ситуацию.

Одно занятие. Спать..

И они заснули. Иногда просыпаясь. Почти всегда попеременно. Им не надо было будить друг друга, что бы узнать, что ничего не изменилось.

Два шара оказались на орбите около неизвестной планеты. Они кружились вокруг нее дни, недели, месяцы, годы..

Постепенно сон удлиннялся и вскоре было уже непонятно сколько прошло времени с момента последнего бодрствования. Может день, а может год. Не было известно сколько прошло лет. Казалось, прошла вечность.

В один из моментов Джесси проснулась от нового ощущения. Она чувствовала тепло.

Сильное тепло, почти жар, который овевал ее и она поняла, что падает на планету. Падает потому что за многие годы орбита изменилась из-за моментов близкого прохождения через атмосферу.

Жар заставил ее бороться за жизнь. Она словно забыла обо всем. Биологическая оболочка не выдерживала огненного потока, обрушившегося на Джесси. Казалось, что еще немного и сгорит все.

Начала гаснуть память. Биовещество быстро сокращалось в размерах и уже не было способно выдержать груз памяти нескольких сотен лет. Время для Джесси словно начало раскручиваться в обратную сторону. Она забывала все. Знания о биовеществе, встречи с людьми, своих знакомых и друзей. Она забыла Магду. И теперь помнила только учебу в университете. Но и это постепенно уходило. Уходило, не оставляя никаких следов.

Жар стал утихать. Мощный удар заставил Джесси потерять сознание.