Она оказалась около зала, в котором находилось собрание людей, и отослала солдата назад.

В следующее мгновение она вошла в зал. Люди сидели и стояли. Тихо разговаривали друг с другом. И все были в ожидании. Появление Джесси мгновенно заставил всех сидящих подняться, говорящих умолкнуть.

— Что вы решили? — спросила Джесси.

— Вы не оставили нам выбора. — произнес человек. — Официально, мы признаем вас Повелителем.

— Хорошо. — произнесла Джесси. — Прошу всех садиться. — Она прошла через зал и заняла место, которое должен был занимать Повелитель. Люди нерешительно сели за столы и ждали дальнейших слов. — Для начала, я хочу ознакомиться со всей структурой управления города, которая существовала до моего появления.

Один из присутствовавших поднялся.

— Управление осуществлялось посредством выборного Собрания Представителей. — проговорил он. — Собрание устанавливало законы. — Исполнение возлагалось на Особые Подразделения Самообороны, которые одновременно выполняли и функцию охраны порядка. Судебная власть представлялась Судьями, которые так же выбирались одновременно с Собранием Представителей.

— Ясно. — признесла Джесси, когда поняла, что человеку больше нечего говорить.

— Кто регулировал отношения с Синдикатом?

— Левор Ссарен. — ответил тот же человек. Джесси видела его среди присутствовавших. Ссарен сидел глядя в стол и в его виде была какая-то обреченность.

— Как я уже сказала, все остается по прежнему. Вы предоставите мне все документы принятые Собранием. Дела с Синдикатом я беру на себя. И, надеюсь, Левор Ссарен не откажет мне в помощи. Я в данный момент не собираюсь вмешиваться в дела Собрания, если они не будут касаться меня лично. Все управление города должно действовать в том же режиме, в котором действовало до меня. Надеюсь, у вас есть возможность не допустить в городе беспорядков. Сейчас мне требуется помещение, где я смогу работать. И я хочу сразу же переговорить с Ссареном. На этом все.

Джесси поднялась и подошла к Ссарену. Он поднял на нее взгляд, в котором слилось воедино презрение, страх и непонимание.

— У меня вопрос. — произнесла Джесси. — Сколько людей вы казнили за пособничество старому Правителю? — Она не стала дожидаться ответа, поняв, что немало. — Так почему вы считаете, что среди зверей нет людей, если среди людей есть звери?

Вопрос попал в самую точку. Джесси сразу же увидела изменения в настроениях собравшихся. В них появилась капля надежды на лучшее. Ссарен встал.

— Если в ваших словах есть хоть капля правды, я готов с вами работать. — произнес он.

— Тогда мы начнем прямо сейчас. — ответила Джесси. — У вас есть предложения по поводу места?

— Да, пройдемте. — ответил он.

Через несколько минут они оказались в большом кабинете, в котором было видно, что в нем давно никто не работал.

— Это кабинет старого Правителя. — сказал он.

Джесси прошла по нему, оглядывая со всех сторон и присела в кресло. Она провела рукой по столу, на котором было немало пыли.

— Он вполне мне подойдет. — проговорила Джесси. — Только вот обстановки маловато. Мы можем сейчас найти место, где можно нормально поговорить?

— Мой кабинет вас устроит?

— Тот самый, где мы впервые увиделись? — спросила Джесси.

— Нет. Он несколько скромнее.

— Тогда идем.

Они поднялись на десятый этаж и оказались в небольшом кабинете. В нем была женщина с ребенком. Джесси мгновенно среагировала и не дала ничего сказать Ссарену.

— Здравствуйте. — проговорила она. — Меня зовут Джесси. А вас?

— Майки. — ответила женщина. Джесси показала Ссарену знак молчать.

— А его? — спросила она о мальчике.

— Тин. — ответил мальчик. — Вы та тетя, которая зверь? — спросил он по детски.

— Нет, я не зверь, Тин. — ответила Джесси.

— Иди к маме, Тин. — сказала женщина. — Извините его, он еще малыш.

— Все в порядке. — ответила Джесси. Тин подбежал к Майки и она взяла его на руки. Джесси улыбнулась ему и он ответил тем же.

— Майки, нам надо поговорить с Джесси. — сказал Ссарен.

— Я пойду. — ответила Майки и вышла из кабинета.

— Это моя жена и сын. — сказал Ссарен.

— Я поняла. — ответила Джесси. Она прошла к креслу и села, а затем указала Ссарену на другое кресло. — Я скажу вам одну вещь, которая вам покажется странной. Я никогда не имела дел с Синдикатом.

— Это действительно странно. И мне трудно в это поверить. — ответил Ссарен.

— Но, как бы вам ни было трудно, я попрошу вас рассказать все, что вы о нем знаете.

Ссарен несколько задумался над тем, с чего начать, и начал с того, как был выкран биолог, сделавший открытие оборотней. Он рассказала о захвате власти на Триксе, о попытках Синдиката захватить Гертрайс, затем о подавлениях восстаний в городах, об ужасных казнях, которые устраивали оборотни из Синдиката.

Затем он перешел на историю города Кентра. Ссарен рассказал о подпольной организации, руководителем которой был он сам. О подоготовке к восстанию. Он не называл ни чьих имен. И не упоминал их в своих мыслях.

Восстание началось спонтанно во время публичной казни людей, которую устроил Кентр. Люди силой отбили осужденных, затем облили бензином Повелителя и подожгли.

С этого момента началась настоящая война между людьми и охраной Кентра.

Повелитель возродился, но его тут же сожгли вновь. Почти каждый человек в городе ходил с бутылками бензина и сжигали даже тех, кто просто выступал против восстания.

Затем вступила в дело организация Ссарена, которая захватила бункер Повелителя и полностью все выжгла там. Кентр остался в еще одном экземпляре и попытался увеличить свою массу, используя деревья. Именно в этот момент его достала толпа с бензином и спичками.

На этом история Кентра закончилась и началась другая. Город был полон людей, работавших на Кентра и решивших, что надо сообщить в Синдикат. Их вылавливали и кого сажали в тюрьмы, а кого сжигали как оборотня.

Синдикат так ничего и не узнал. И отчасти в этом был виноват сам Кентр, который долгое время не появлялся в Джен-Скоре, столичном городе Трикса. Связь поддерживалась по радио, и Ссарен заменил Кентра в этом редком диалоге. Последняя связь была полгода назад, когда Синдикат сообщил о появлении нового оборотня Керра Варнса, которого следовало уничтожить, если он где-то появится.

— Вам известно, сколько оборотней составляет Синдикат? — спросила Джесси, когда Ссарен закончил рассказ.

— С Кентром было восемнадцать. — ответил Ссарен.

— Понятно. Семнадцать городов, восемнадцать оборотней. В Джен-Скоре двое. Так?

— Да.

— Значит теперь, минус один, плюс два, получается девятнадцать.

— Почему плюс два? — спросил Ссарен.

— Таких как я — двое. — ответила Джесси.

— Вы хотите сказать, что у вас две части?

— Нет. Мы пришли сюда вдвоем. Я Джесси, а вторая Магда. Джесси-Магда, это мы двое.

— И где она? — спросил Ссарен.

— А вы хитрец, Ссарен. — ответила Джесси.

— Я ничего не имел ввиду. — сказал он. — Это был глупый вопрос.

— Значит, никаких отчетов и тому подобного Синдикату не требуется? — спросила Джесси.

— Нет. Это было когда-то.

— Могу я узнать, откуда вы все это знаете?

— От Кентра. Я работал у него.

— И он ничего не заметил? — спросила Джесси.

— А что он должен был заметить?

— Ваши мысли, Ссарен. Я, например, прекрасно вижу то о чем вы думаете.

— О, черт! — воскликнул Ссарен.

— Видимо, Кентр был еще и слеп. — произнесла Джесси.

— Возможно, потому что он был первым. — сказал Ссарен.

— Первым в чем? — не поняла Джесси.

— Он первым стал оборотнем. Затем сразу же появилось еще четверо. Троих из них уже нет. Через восемь лет появились вторые оборотни. На этот раз их было пятнадцать. А еще через четыре года появились еще двое. Эти двое, Джен и Скор.

— А вот это уже более интересно. — проговорила Джесси. — А что потом?

— Потом все. Тот биолог умер и его секрет был утерян.