Где-то высоко в небе на высоте тридцатого этажа была голова с крючковатым клювом и двумя большими красными глазами. Джесси направилась к одному из входов.

Когда до входа осталось около пятнадцати метров, дверь раскрылась и появился человек с большим автоматом в руках.

— Как ты посмела прийти сюда! — прокричал он и открыл огонь.

Несколько десятков пуль пробили тело Джесси. Она остановилась и мгновенный порыв ненависти заставил ее направить руку в человека и выпустить тонкую металлическую стрелу. Она со свистом пролетела расстояние и пробила грудь человека.

Стрельба окончилась и бандит, который без всякого повода открыл огонь по человеку, оказался мертв.

Джесси прошла к нему. Вытащила стрелу и соединила ее со своим телом. Она вошла внутрь, оставив человека, и прошла по небольшому коридору.

Перед ней оказалось еще два человека, которые удивленно взглянули на нее, а затем подняли свое оружие. Джесси направила на них свое воздействие и оба выпустили из рук пулеметы. Оружие грохнулось на пол, и один из пулеметов сработал. Его заклинило, и он начал палить не переставая.

Джесси подшла к нему и на глазах людей вырвала ленту с пулями, после чего стрельба закончилась.

— Так и будем стоять, или вы отведете меня к тому, к кому я пришла? — спросила Джесси.

Открылась дверь лифта и появился еще один вооруженный человек.

— Что за стрельба? — спросил он так, словно это было обычным делом.

— Это из-за нее. — сказал один из стоявших людей, показывая на коридор, в котором была Джесси. Она поняла, что человек, которого она увидела сквозь пластик в тепловых лучах, не видел ее.

— Я Джесси-Магда Лайнвуд-Джениссон. — произнесла Джесси, выходя из-за поворота.

— А я король зеленых рыб. — сказал человек, оглядывая ее. — Ты, наверное, пришла на обед к Повелителю? — Его слова были настолько гадкими, что Джесси взмахнула своей рукой и несколько капель ее вещества попали в человека.

Они в тот же момент начали свое действие, и он, закричав от боли, повалился на пол. Джесси смотрела на то, как корчился человек и у нее не было ни капли жалости к этому зверю.

Она прекратила свое действие и все капли, подпрыгнув вернулись к ней, оставив на теле человека несколько десятков кровоточащих язв.

— Встать! — приказала она ему. Человек поднялся, превозмогая боль. — А теперь веди меня к своему Повелителю.

Он попятился к лифту, и Джесси прошла вместе с ним. Человек нажал двадцать девятый этаж, и лифт пошел вверх. Джесси прошлась по лифту, в котором можно было поместить и грузовую машину. Прошло около минуты и лифт остановился.

Человек просто вывалился в дверь, где оказалось еще несколько других.

— Она оборотень. К Повелителю. — произнес он и потерял сознание.

Джесси вышла и сразу пошла к другому лифту. Она поняла, что именно он вел к Повелителю, из мыслей людей, находившихся в зале, куда ее доставил лифт. Один человек пробежал вперед и нажал кнопку.

Джесси в одно мгновение поняла, что находилось внутри лифта. Он весь был красным и стены напоминали скорее стенки желудка зверя, чем лифта. Джесси спокойно вошла в него, а вместе с ней там оказался и человек. Через несколько секунд выход открылся, и Джесси оказалсь на тридцатом этаже. Пол, стены и потолок были покрыты шерстью. Джесси понимала, что это значит, но не обращала на это внимания.

Человек молча провел ее по короткому коридору, и одна из стен раскрылась. Джесси оказалась в новой комнате. Человек остался за стеной, которая тут же закрылась, как только Джесси вошла.

— Значит ты все таки пришел сюда, Керр Варнс. — произнес голос.

— Керр Варнс мертв. — ответила Джесси. — Мое имя Джесси-Магда Лайнвуд-Джениссон.

— Мы часто меняем имена. — снова заговорил голос невидимого человека. — Зачем ты пришел? Или пришла?

— У меня есть одно требование к Синдикату. — ответила Джесси.

— Требование? — удивленно проговорил голос. — Ты смеешься надо мной?

— Навозможно смеяться над тем, кто не хочет показыватся. — ответила Джесси. — Или ты боишься показаться в виде человека?

Человек вырос из пола прямо перед Джесси.

— И что ты скажешь теперь? — спросил человек.

— Вы хотите, чтобы я удивлялась, глядя на примитивные фокусы? — спокойно спросила Джесси. — Если вам так хочется кого-то удивить, то вы можете выбрать кого нибудь другого. Мое требование очень простое. Я заменю в Синдикате Кентра.

— А почему не Маггета? Или, может быть, меня? Ты думаешь, Кентр согласится на это?

— А зачем спрашивать его согласия?

Человек рассмеялся.

— А я и не думал, что в паршивом ученом сидит такой проходимец. — произнес он.

— Прикажете воспринимать это как комплимент? — спросила Джесси.

— И как это никто из нас не догадался стать женщиной?

— Я была женщиной с самого рождения. Керр Варнс был слишком глуп, чтобы понять то положение, в котором он оказался.

— И как это понимать?

— Метеорит был не единственным. — ответила Джесси.

— Так значит все дело в метеорите?

— Именно. Он принес ту силу, которая теперь находится во мне. Керр Варнс тоже получил ее, но не понял этого, и вы его сожгли.

— Могу я посмотреть на эту твою силу?

— И как ты хочешь на нее посмотреть? Ты хочешь увидеть это? — Джесси показала свои руки, которые превратились в черные лапы с длинными когтями. — Или, может быть, это? — Она вернула своим рукам прежний вид и через несколько мгновений они стали металлическими, похожими на манипуляторы робота.

— О! Это что-то новенькое. — произнес человек.

— Попробуйте сделать так же. — сказала Джесси.

Она торжествовала. Максимум, что получилось у человека, это превращение его рук в подобие пластика, но металла не получилось.

— Может быть, вы сможете сделать так? — Джесси показала свою руку. Из нее возник белый шарик, размером в дюйм, и засветился ярким красным светом. — Или так? — Рука Джесси снова стала черной лапой, покрытой шерстью и в следующий момент шерсть вспыхнула настоящим огнем, отчего человек отпрянул назад. Джесси провела новое преобразование и огонь исчез. — Достаточно?

— Значит ты хочешь занять место Кентра?

— Он так нужен Синдикату? — спросила Джесси.

— Так вот в чем дело! Ты решила получить наше разрешение убрать его? — человек усмехнулся. — Этот старик действительно уже никому не нужен.

— Я тоже так решила. — проговорила Джесси. — Так что скажет Синдикат?

— Хорошо. Ты можешь взять его. — сказал человек. — Но взамен ты отдашь свои секреты.

— Я проводила исследования у Маггета. — сказала Джесси. — Я не смогла их закончить. Все, что я показывала, происходит подсознательно. Я это делаю, но не знаю, чем это вызывается.

— Или ты просто не хочешь передавать это нам?

— Скажите, почему Кентр не может слышать мыслей человека? Вы скрыли от него этот секрет?

— Он не способен на это.

— Я имею в виду другое. Объясните, как вы это делаете.

— Что значит — как? Я слышу и все.

— Так вот и я делаю так, и все. Как еще я могу объяснить?

— Ты хочешь сказать, что у тебя больше способностей чем у меня?

— Откуда я знаю? Когда я стала такой, как сейчас, я не знала, что мне не страшны пули, и я бегала от людей с автоматами. Все, что я показала, я научилась делать, пробуя разные варианты превращений.

— Так что ты тогда предложишь взамен Кентра?

— Мне нечего предложить. У меня ничего нет, кроме планов. Планов исследований. Может, я и смогу это передать вам, если найду суть происходящего. Вам должно что-то сказать то, что моя специальность биология.

— И когда ты закончишь свои исследования?

— Может через год. Может через десять лет. Я этого не знаю.

— Ты обманываешь. Я слышу, что ты говоришь неправду.

«Да, я вру, вру. И в действительности все это правда.» — такой была имитированная подсознательная мысль Джесси.

— Теперь вы понимаете, что вы не можете слышать, вру я или нет? — произнесла она.