Он выхватил плетку и ударил Марию со всего размаха. Он замахнулся во второй раз, и в этот момент Мария развернулась на своем месте и со всей силой ударила охранника коленом между ног. Человек от боли согнулся напополам, а Джесси уже поднялась и обрушила свой кулак ему на голову.

— Остановись! Ты же убьешь его! — заговорила женщина, привязанная к нарам.

— Пошел вон, падаль! — почти прорычала Мария, толкая ногой человека, оказавшегося на полу.

Тот поднялся и хотел было ударить Марию, но в этот момент получил новый удар.

— Может быть я и дура, но ни один из вас больше не притронется ко мне. — сказала Мария, хватая человека и вышвыривая его за дверь камеры.

Она подошла к нарам женщины и развязала веревки.

— Извини, я, наверно, вчера зря на тебя кричала. — произнесла Мария.

— И на Манси тоже. Мы здесь уже почти полгода. — ответила женщина. — Меня зовут Ари.

— А меня Мария.

— Ты вчера говорила охраннику что-то странное о каком-то звере. О чем это было?

— Я просто разозлилась на всех, когда Минар отправил меня в тюрьму, и говорила всякую ерунду.

— Манси говорила, что в Кентре действительно был рыжий зверь.

— Я это знаю, поэтому и говорила. А они словно все с цепи сорвались. Они избили меня до потери сознания, а потом начальник тюрьмы обвинил меня в убийстве каких-то трех охранников вчера.

— Судя по тому, что ты сейчас проделала, я не знаю что и думать. Они не оставят тебя в покое.

— Если так, то они получат больше, прежде чем достанут меня. Те трое смогли это сделать потому, что я не ожидала нападения.

Дверь в камеру вновь открылась.

— Выходи. — проговорил один из охранников, глядя на Ари. Джесси заставила Ари остаться на месте и поднялась вместо нее. — Не ты. — сказал человек.

— Почему не я? — спросила Мария. — Вы меня боитесь?

Охранника задела эта фраза и он вошел в камеру. Мария оказалась напротив него. Все произошло в одно мгновение. Человек со всего размаху ударил Марию, но его рука встретила на своем пути не ее грудь, а ее кулак. Мария сжала его руку и с огромной силой дернула. Послышался хруст, а затем вой человека. Он схватился за руку и Джесси толкнула его назад. Двое других схватились за оружие, а Мария вновь сделала резкое движение рукой. Два металлических дротика пронзили руки людей и оружие выпало на пол.

Мария прыгнула вперед и в прыжке толкнула первого охранника на двух других. Они все трое вывалились из камеры, а Джесси ногой выкинула их оружие. Мгновенный импульс воздействия заставил всех троих забыть, как они получили ранения, закрыть камеру и уйти.

— Что ты сделала? — удивленно проговорила Ари.

Джесси показала три металлические стрелы.

— Меня посадили сюда, даже не удосужившись обыскать. — ответила она. — И я больше не собираюсь здесь сидеть.

— Ты хочешь бежать?

— Да. И если вы хотите, можете идти со мной. Мне терять нечего. А вам, я не знаю. Манси, я знаю, что ты все слышала.

— Да. Я согласна, но как ты собираешься выйти?

— Они еще вернутся и тогда я начну действовать. Главное, все делать быстро и без лишнего шума. А теперь помолчим.

Прошло около получаса. За дверью слышались редкие шаги какого-то другого охранника, который иногда проходил мимо.

Затем послышались шаги нескольких человек. Джесси тихо соскочила со своего места и встала около двери. Охранники прошли мимо и Джесси осталась ждать дальше. Затем вновь послышались шаги одного человека и в этот момент камера открылась. Появился тот самый, которого Джесси отделала в первый раз. Он неосторожно вошел и получил сокрушительный удар.

Мария выхватила у него оружие и человек упал на пол, потеряв сознание. Через минуту все оказались в коридоре. Джесси передала пистолет Ари.

— Стреляй только в самых крайних случаях. Все должно быть тихо.

Они прошли по коридору. Джесси обнаружила охранника стоявшего спиной в другом коридоре. Надо было тихо проскочить на лестницу. Джесси знаком показала Манси и Ари двигаться за ней и они, сняв обувь, прошли мимо человека, который так и не повернулся.

Минуту спустя они оказались на первом этаже и именно там встретили сопротивление. Раздались выстрелы. Мария вылетела с лестницы и двумя выстрелами дротиков обезоружила людей. Не дав им опомниться, она подскочила и ударила обоих, свалив на пол. У нее оказалось еще два пистолета.

Раздался сигнал тревоги. Джесси выскочила во двор, заскочила в машину, стоявшую там и подогнала ее ко входу. Манси и Ари вскочили в нее и машина вновь двинулась. Джесси разогнала ее и на всей скорости выбила ворота тюрьмы. Сзади уже стреляли из автоматов. Машина выскочила на улицу и помчалась вперед. Джесси завернула в первый переулок и остановила.

— Выходим. — произнесла она, выскакивая из машины. — Быстрее!

Ари и Манси выскочили, а Джесси заклинила газ и пустила машину по прямой. Машина промчалась вдоль переулка, задела пару раз стену и выскочила на набережную. Она сбила ограду и грохнулась в воду, проломив тонкий лед.

Мария затащила двух женщин в подъезд и закрыла вход. Несколько мгновений спустя мимо пронеслась погоня. Джесси не сомневалась, что скоро выяснится, что машина упала в воду без беглецов, и вела женщин дальше. Они прошли по чердаку и спустились по лестнице на другую улицу.

Джесси вышла одна и вскрыла первую попавшуюся машину. Вскоре они уже мчались по улице, а затем у них появился и хвост. Джесси выжимала из машины все, что можно, но полиция догоняла. Началась стрельба. Ари и Манси открыли ответный огонь.

Погоня несколько отстала, а Джесси незаметно для двух женщин выпустила небольшую свою часть наружу. Птица отстала и нанесла два удара по колесам первых машин преследователей. Те резко затормозили, создав затор на улице. Мария вновь увела машину в переулок и одновременно подняла свою птицу над городом. Она видела все полицейские машины и ехала мимо них, сворачивая в переулки и небольшие улочки. Но все выезды из города уже были закрыты.

Ночь подходила к концу. Джесси вывела машину на окраину города и остановила.

— Дальше мы не уедем. — произнесла Мария.

— Почему? — спросила Манси.

— Вся полиция на ногах, дороги, скорее всего, перекрыты. Мы должны уйти иначе.

— Оставляем машину и идем в лес прямо отсюда, пока еще темно. — сказала Ари.

Несколько мгновений спустя они оказались на улице. Мария, Ари и Джесси продвигались через пустырь и вскоре оказались в лесу.

— Прямо, как в старые времена. — сказала Манси. — Надо найти нашу старую базу в лесу.

— Ну да. И Минар первым делом пойдет именно туда. — сказала Мария. — Он же ее знает.

— Ты права. — сказала Манси. — Даже не знаю, куда идти.

— Идем через лес и все. — сказала Ари. — Чем дальше мы сейчас уйдем, тем лучше.

— Хорошо, тогда вперед. — сказала Мария.

Они двинулись через лес и шли несколько часов подряд. Уже расцвело, когда было решено отдохнуть. Манси нашла какие-то ягоды, оставшиеся на деревьях с лета и они немного поели, а затем забрались на одно большое дерево, решив, что так будет лучше.

— Куда мы теперь пойдем? — спросила Ари.

— Можно пойти в Кентр. — сказала Манси. — У меня там еще остались друзья. Они нам помогут.

— И опять-таки, Минар их всех знает. Ведь так? — спросила Мария.

— Дьявол! Он сидит поперек дороги все время. Теперь мне никуда нельзя сунуться!

— Что произошло? — спросила Мария. — Ведь вы были раньше все время вместе.

— Были. Он резко изменился за последние годы. Особенно после того суда на площади. Он решил, что ему все позволено, занял место министра безопасности, и теперь все у него в руках.

— Ты не рассказывала о суде на площади. — произнесла Ари.

Это надо было видеть. — сказала Манси. — Я тогда думала, что нам конец, но как ни странно, нам помог тот, кого я всегда считала врагом. Сейчас я скорее поверю Джесси, чем Минару.

— Королеве Джесси? — спросила Ари. — Она разве не с ним сейчас?

— Я в этом сейчас не уверена. В последнее время он пытался копать под нее, но у него не хватило смелости применить свой план.