Где я? А, это номер в гостинице, как ее... Часы в изголовье... Глубокая ночь. Час Тигра... Что же меня разбудило?

А на шторах - человеческие тени от уличных фонарей. Они движутся, все ближе, ближе к двери. Сколько их? Пять, десять? И все идут за мной. Приглушенные голоса... Скрип половиц... Поворачивается дверная ручка...

Это - сон? Или уже нет? Если нет, то чего ж я лежу?! Где пистолет? Вон, на журнальном столике... Так далеко! Надо успеть дотянуться. Тихо, незаметно выползаем из-под одеяла... Хорошо, что на мне пижама... Расстегнуть кобуру... Заряжен ли?

Дверь внезапно влетает в номер, с грохотом, щепками и выбитым замком. Отскакиваю прочь. В комнату вваливаются люди, много людей. Их не разглядеть в темноте. В лицо слепят фонарики - как прожектора. Кто это? Зачем? Что им надо?

И вдруг - как пистолетный выстрел - вопрос:

- Где Малдер?!

Так вот в чем дело! Зачем им Малдер? Кто это такие?!! Так можно и оскорбиться - они что, полагают, что Фокс ночует в моем номере? Но это потом. Сейчас главное - выяснить, что им надо... Переодеться...

- Кто вы такие?

Удостоверение с бляхой - под нос:

- Служба безопасности! Где Малдер? СБ? Это немного меняет дело... Но манеры у них - как у гангстеров!

- Малдер? В соседнем номере, разумеется.

Всей толпой вываливают обратно на веранду. Нет, не всей. Остается один, присмотреть, дать официальные разъяснения. Я бы тоже так сделала... Отвернись хоть, чурбан!

И пока переодеваюсь и пропускаю мимо ушей его невнятные официальные пассажи можно прислушаться к тому, что происходит в соседнем номере. И дорисовать в воображении всю картину.

Сцена штурма, судя по грохоту, повторяется. Иначе входить эти ребята не умеют.

И на сонного Малдера набрасываются с расспросами. Нет, с допросом.

- Откуда у вас этот документ?

- Объясните сначала, о чем речь... Малдер и тут пытается быть независимым и самостоятельным. Прямо как вчерашний бармен. Только вот противники у него посерьезнее. И их методы производить впечатление на собеседника куда отточенной.

"Шестерка" из-за спины начальника протянул Малдеру сложенный вчетверо лист термобумаги. Фокс сонно-близоруко прищурился. Те самые нолики и единицы, каракули мальчишки - факс, отосланный вашингтонскому приятелю.

- Вы это называете документом? Для меня это не более чем набор единичек и нулей... - Ироничный смешок, снисходительный взгляд...

- Откуда он у вас? - Службе безопасности не до шуток.

- Сначала объясните, что это за документ.

"Это все - ваши проблемы". "Я вас не трогаю - и вы меня не трогайте". "Я тут тоже не форель ловить приехал". Не торопясь встал с постели, надвигаясь прямо на незваного гостя, набросил рубаху...

Все это окончательно вывело визитера из себя. Преисполненный значимостью собственной миссии, раздраженный Малдеровым поведением, стыдящийся уронить себя в глазах подчиненных, он побагровел, в беспомощности хватанул ртом воздух - и содрал с себя маску приличия:

- Хватит играть в прятки, Малдер, не то я сдам тебя контрразведке. Будешь им объяснять, какое ты имел право совать нос в чужие дела.

Вот Малдер и победил. Теперь - на этом поле - ему легче играть. Пусть даже правила устанавливает не он. Пока не он... Тем более что они, кажется, даже знакомы. И подобное столкновение - не впервой.

- А ты не суйся в мои, Холлсмэн. Я отвечаю за свои действия только перед своим начальством, и мне наплевать, кто мною интересуется, даже если это НАСА или полиция Ватикана.

Приходится Холлсмэну давать задний ход. Сейчас он с Малдером ничего поделать не может. Вот потом, когда все кончится...

- Это - трансляция секретного спутника.

- Шутишь? - Малдер удивлен по-настоящему.

- Всего лишь фрагмент, но материал сверхсекретный. И мы должны знать, откуда он. Малдер снова прикрыл глаза.

- Понимаю. И сообщу, как только выясню.

Какая услужливость. Какая доброжелательность. Пошел вон.

Холлсмэн ясно прочел эти слова в кротком взгляде Малдера, понял, что ничего не добился, - и рассвирепел:

- Ты меня достал, Малдер! Считай, что ты уже летишь в Вашингтон! И там!.. Тебя!..

Что "там" и что "тебя", он не успел ни додумать, ни прокричать - зазвонил телефон в кармане одного из громил. Тот секунду слушал трубку, потом кивнул Холлсмэну:

- Есть!

И всю бригаду выдуло из номера. Малдер закончил застегивать рубашку, по-прежнему стоя в центре комнаты, с тоской во взгляде и дрожью в руках теперь можно не скрывать ни то ни другое. Он прекрасно понял причину срочной эвакуации Холлсмэна со товарищи - они все-таки добились своего, допытались, узнали, выяснили, пронюхали.... И им вовсе не пришлось для этого прибегать к пыткам, шантажу или подкупу. Им достаточно было просто вежливо навести некоторые справки у Дэйны Скалли, специального агента ФБР.

Вот и она сама появляется на пороге. Удивленная, растрепанная со сна. Нет и намека на понимание того, что она только что угробила все дело.

- Пять баллов...

- Что?!

Как бы ей помягче объяснить - "Что" Она ведь не виновата... Не во всем виновата...

- Зачем ты им сказала? Мы им не подотчетны...

- Малдер! - вот теперь она недоумевает. - Они же из Национальной безопасности.

Как будто этим все объясняется и прощается!

- И они считают, что мальчика необходимо изолировать...

Ах, так вот они как считают!

- Брось! Какую угрозу национальной безопасности может представлять малыш, не умеющий даже умножать? И меня еще называют параноиком...

- Но как мог Кевин получить сверхсекретную информацию? Точнее, откуда он ее получил?!

Вот это - действительно вопрос, малышка... И если до этой ночи у нас еще были шансы найти на него ответ, то теперь их практически нет. Ты еще это поймешь, я надеюсь... Ладно, это расследование у нас не последнее...

- Собирайся, поедем к Моррис. Скалли, войдя в свой номер, плотно прикрыла развороченную дверь, прислонилась к ней спиной, прижалась затылком, закрыла глаза...

Спасла дурака, называется. Идиотка. Сиу-Сити, штат Айова

Дом Дарлен Моррис

6 октября 1992 года

07:00

Трудно, больно, неприятно, стыдно, мучительно стыдно представлять себе сцену, разыгравшуюся этим утром в доме Дарлен Моррис. Что там говорили патриархальные англичане? "Мой дом - моя крепость"? Как бы не так! Ворвались ранним утром, набросились, перепугали ребенка, перевернули все вверх дном... И все это - помощь?! Это - забота о спокойствии и безопасности граждан?! А мы что, не граждане? Кто позаботится о нас? Все, что приобреталось, наживалось, создавалось семьей все эти годы - вещи, игрушки, порядок, покой, - все пошло прахом однажды утром. И лишь из-за того, что, сомневаясь, но и надеясь, доверилась чужакам, открылась перед ними. Никому нельзя верить в этом мире. Никому! Никому на этой Земле, да и на других... планетах - тоже.