Многие, не дрогнув, глумятся над Словом Божьим, а тех, кто верит Слову, высмеивают. Растет неуважение к закону и порядку, и это непосредственно сказывается на нарушении ясных повелений Иеговы. Плоды неповиновения Богу насилие и преступность. Несчастья и страдания стали уделом множества людей, которые в капищах поклоняются идолам и тщетно ищут счастья

и мира.

Пренебрежение заповедью о почитании субботы наблюдается всюду. Сколь безбожны те, кто, устанавливая законы о святости первого дня, законным образом разрешают продажу спиртных напитков. Полагая себя мудрее писаного Слова, они принуждают человека к соблюдению первого дня и одновременно поощряют то, что ожесточает и разрушает существо, сотворенное по образу Божьему. Сам сатана является автором таких законов. Он хорошо знает, что над всеми, кто возвышает человеческие законы над Божественными, лежит проклятие Божье, и старается вывести людей на дорогу, ведущую к погибели.

Люди настолько привыкли чтить человеческие умозаключения и установления, что почти весь мир пошел вслед за иными богами. Тот, кто пытается изменить закон Божий, не пренебрегает никакими средствами, чтобы восстановить людей против Бога и того знака, который отличает праведных. Но не вечно Господь будет сносить такое отвержение и презрение Своего закона. Скоро настанет час, когда "поникнут гордые взгляды человека, и высокое людское унизится; и один Господь будет высок в тот день" (Ис. 2:11). Скептик может с насмешкой и презрением отрицать требования закона Божьего. Влияние мира может губительным образом сказаться на многих, работа Божья и будет продвигаться вперед ценой великих усилий и жертв, но все же в конечном итоге истина восторжествует.

При завершении служения Господа на земле знамя Его закона снова будет высоко поднято над миром. Лжеучения могут распространиться, беззаконие может процветать, любовь во многих может охладеть, Голгофский крест может утратить свое значение для людей, и мрак, подобно смертной тени, может покрыть землю, весь мир может ополчиться против истины, враги могут составлять заговор за заговором, чтобы уничтожить народ Божий, но когда в час величайшей опасности Бог Илии пошлет Своих вестников - ничто не заставит их смолкнуть. В густонаселенных городах земного шара и во многих местах, где так поносилось имя Всевышнего, раздастся голос сурового обличения. Посланцы Господа смело выступят вперед и разоблачат союз церкви с миром. Они будут искренно призывать всех людей прекратить подчиняться человеческим установлениям и начать соблюдать истинную субботу. "Убойтесь Бога и воздайте Ему славу, - будут они проповедовать каждому народу, - ибо наступил час суда Его; и поклонитесь Сотворившему небо и землю, и море и источники вод... кто поклоняется зверю и образу его и принимает начертание на чело свое или на руку свою, тот будет пить вино ярости Божией, вино цельное, приготовленное в чаше гнева Его" (Откр. 14:7-10).

Бог не нарушит Свой завет и не изменит того, что сказал однажды. Всю вечность Его слово останется таким же непоколебимым, как и престол Его. На суде, где перед вечным Судьей соберутся все народы, чтобы выслушать вынесенный им приговор, будет представлен этот завет, начертанный перстом Божьим.

Сегодня, как и во дни Илии, четкая граница проходит между теми, кто соблюдает заповеди Божьи, и теми, кто поклоняется лжебогам. "Долго ли вам хромать на оба колена?-обратился к ним Илия,- если Господь есть Бог, то последуйте Ему; а если Ваал, то ему последуйте" (3 Цар. 18:21). А для современного мира звучит следующая весть: "Пал, пал Вавилон... выйди от нее, народ Мой, чтобы не участвовать вам в грехах ее и не подвергнуться язвам ее; ибо грехи ее дошли до неба, и Бог воспомянул неправды ее" (Откр. 18:2, 4, 5).

Недалек тот час, когда будет испытана каждая душа. Всех будут принуждать соблюдать лжесубботу. Между заповедями Божьими и человеческими разгорится борьба. Те, кто привык шаг за шагом делать уступки миру и приспосабливаться к его обычаям, впоследствии согласятся лучше подчиниться во всем власти, чем стать жертвой насмешки, оскорбления, заточения и смерти. В то время истинное золото будет отделено от пустой породы. Окажется четко разграниченным истинное благочестие и ложное. Многие звезды, ослепительным блеском которых мы восхищались, потухнут во мраке. Те, кто носил на себе священнические одежды, но не был облечен в праведность Христа, с позором предстанут во всей своей наготе.

Среди всех жителей земли, в разных концах земного шара есть люди, которые не преклонили колена перед Ваалом. Подобно звездам, которые только ночью зажигаются на небе, эти верные души засияют тогда, когда непроницаемая тьма покроет землю. В языческой Африке, католических странах Европы и Южной Америки, Китае, Индии, на далеких островах и в самых диких уголках земли есть избранные дети Божьи, которые вскоре светом истины нарушат мрачную мглу, открывая нечестивому миру преобразующую силу повиновения Его закону. Даже в настоящее время они уже появляются среди каждого народа, языка и племени, а в час величайшего отступничества, когда сатана бросит все свои силы на то, чтобы заставить "всех - малых и великих, богатых и нищих, свободных и рабов" принять под угрозой смерти знак верности ложному дню покоя, эти преданные люди, "неукоризненные и чистые, чада Божий непорочные" засияют "как светила в мире" (Откр. 13:16; Флп.2:15). Чем темнее ночь, тем ярче звезды.

Какую необыкновенную работу совершил бы Илия, если бы попытался сосчитать Израиль в то время, когда суды Божьи постигали возмутившийся народ! Он думал, что никого, кроме него, не осталось на стороне Господа. Но когда он сказал: "Остался я один, но и моей души ищут", последовавший на эти слова ответ Бога удивил его. "Я оставил между Израильтянами семь тысяч мужей", которые "не преклонялись пред Ваалом" (3 Цар. 19:14,18).

Поэтому пусть никто не пытается исчислить Израиль сегодня, но каждый должен стремиться к тому, чтобы иметь "плотяное сердце", сердце, исполненное нежного сочувствия, которое бы, подобно сердцу Христа, старалось спасти погибающий мир.

Глава 15

Иосафат

Прежде чем тридцатипятилетний Иосафат стал царем, он имел возможность многому научиться от царя Асы, который даже в самый суровый час "делал угодное пред очами Господа" (3 Цар. 15:11). На протяжении двадцатипятилетнего царствования Иосафат старался следовать "во всем путем отца своего Асы, не сходил с него".

В стремлении благоразумно управлять государством Иосафат пытался убедить своих подданньк в недопустимости языческих обрядов. Многие из его народа "еще совершали жертвы и курения на высотах" (3 Цар. 22:43). Царь не сразу разрушил жертвенники, но с самого начала он старался уберечь Иудею от губительного влияния беззакония, господствующего на севере, где царствовал Ахав, его современник. Сам же Иосафат был верен Богу. Он "не взыскал Ваалов, но взыскал он Бога отца своего, и поступал по заповедям Его, а не по деяниям Израильтян". Благодаря его верности Бог был с ним и "утвердил... царство в руке его" (2 Пар. 17:3-5).

"И давали все Иудеи дары Иосафату, и было у него много богатства и славы. И возвысилось сердце его на путях Господних". Со временем, когда была произведена реформа и царь "и высоты отменил... и дубравы в Иудее" (2 Пар. 17:5,6). "И остатки блуд-ников, которые остались во дни отца его Асы, он истребил с земли" (3 Цар. 22:46). Таким образом, жители Иудеи были избавлены от многих опасностей, которые угрожали приостановить их духовное развитие.

Знание закона Божьего было необходимо всей стране. В этом законе заключалась безопасность людей, и, сообразуя свою жизнь с его требованиями, они могли оставаться преданными Богу и своим ближним. Сознавая это, Иосафат всеми силами старался, чтобы его народ получил необходимые наставления из Священного Писания. Он повелел князьям, управлявшим различными областями царства, организовать обучение народа с помощью священников. Согласно царскому указу эти учители, работавшие под непосредственным наблюдением князей, "обходили все города Иудеи, и учили народ" (2 Пар. 17:7-9). И так как многие желали знать требования Божьи и не грешить, то повсюду было заметно великое пробуждение.