Гайморовы пазухи, глотка, гортань, внеторакальные (расположенные выше грудной клетки) участки трахеи и так далее, передающие поток воздуха из окружающей среды вниз к альвеолам через дыхательные ворота организма, а также нос и рот, определяются как дыхательные пути (рис. 3). В процессе спонтанного дыхания дыхательные пути активно расширяются при вдыхании и сокращаются при выдыхании соответственно расширению или сужению внутреннего диаметра дыхательного пути. В результате этого на интенсивность воздушного потока существенно влияет даже небольшое уменьшение внутренних диаметров дыхательных путей, что значительно увеличивает их сопротивление. Это сопротивление проистекает из психологических расстройств или всякого рода внешних воздействий, нежелательных или желательных (в некоторых процессах пранаямы), что приводит к вентиляционному расстройству.

В практиках пранаямы сопротивление дыхательных путей производится сознательно, при четком управлении интенсивностью потока в дыхательном цикле. Это делается для достижения осознанной дыхательной практики, а также для поддержания гигиены дыхательных путей. Схема управления процессом размещена в следующих главах.

Рис. 3. Анатомия дыхательной системы

Жизненно важной частью респираторного тракта являются верхние дыхательные пути. Нос с носовой раковиной, рот, глотка с гортанью и часть трахеи составляют верхние дыхательные пути. Здесь нас будет интересовать в основном роль носа и рта в дыхательном процессе.

Нос, с его слизистыми оболочками, рецепторами, нервными ответвлениями и носовой раковиной, превосходно сконструирован природой для осуществления первичных дыхательных функции. Вдыхаемый носом воздух подвергается существенным изменениям, а именно увлажняется и разогревается при прохождении через носовую раковину благодаря ее вихревой функции (у нее неровная поверхность). Пыль и другие частицы прилипают к слизистой носа, когда носовая раковина втягивает воздух. Это сводит к минимуму раздражение и дыхательные инфекции и позволяет различать качества запахов, а также защищает дыхательные пути от возможных повреждений. Дыхание через нос обладает существенными преимуществами. Дыхание через рот принимает на себя вторичную дыхательную функцию, когда потребность в воздухе не может удовлетворяться через нос, например, при экстремальных атлетических упражнениях или в случае респираторных заболеваний, если носовые пазухи заполнены гноем. В подобных случаях дыхательные мускулы автоматически заставляют переключаться с носового дыхания на ротовое.

Когда мы дышим ртом, пропускная способность дыхания соответственно подвергается негативному воздействию, поскольку ротовой проход шире носового и отсутствие носовой перегородки приводит к несообразному сопротивлению воздуха. Степень негативного воздействия зависит от различного положения челюстей, языка, губ и неба. Когда дыхание через рот становится регулярным, нежелательные проблемы возникают в таких областях, как шея и нос.

Естественно также, что воздушный поток не всегда попадает одновременно в обе ноздри, он периодически изменяет свою траекторию движения с одной ноздри на другую. Такое чередование происходит с интервалом около 2 или 3 часов, что вы и сами можете время от времени самостоятельно наблюдать. Причинами такого чередования могут бьпъ различные психологические или физические воздействия или влияние окружающей среды.

Сведения об особенностях дыхания через нос и рот позволяют использовать в пранаяме специальные техники для регулирования интенсивности и характера воздушного потока (в основном через ноздрю). Руководство такой дыхательной техникой требует сосредоточенности и пристального внимания.

Относительно роли в дыхательном процессе носового афферента (чувствительного нерва, или нервных волокон -отростков нервных клеток, – передающих возбуждение от иннервируемых [1] тканей к центральной нервной системе. – Прим. ред.) было проведено слишком малое число физиологических исследований и изысканий, чтобы серьезно подтвердить или опровергнуть теории о функции носовых рецепторов. Но традиционная философия пранаямы твердо верит в духовное излучение, которым наделен носовой афферент.

Дыхательный цикл определяется как пауза между двумя вздохами, плавный переход от вдоха к выдоху через малозаметный интервал времени. В процессе каждого цикла в легких и грудной клетке происходят изменения, которые определяются как динамика дыхательного механизма. Динамика вдоха и выдоха показана на рис. 4.

Из рисунка видно, как движение легких и диафрагмы может увеличивать и уменьшать размер грудной клетки.

Диафрагма и внешний межреберный мускул (мышцы между ребрами) задействованы в активном процессе вдыхания. Итак, вдыхание является активным процессом, в то время как выдыхание – пассивным, включающим в себя расслабление дыхательных мышц и естественную упругую «отдачу» легочных тканей при обычном дыхании в состоянии покоя. Но при затрудненном или форсированном (как в случае пранаямы) дыхании выдох становится более активным, и в него вовлекаются мышцы в области грудной клетки.

В процессе вдоха объем грудной клетки может увеличиваться по трем направлениям: боковому (поперечному), передне-заднему (п-з) и вертикальному, как изображено на рис. 4 (а и б). На нем можно заметить, что как раз боковое и п-з движения совместно приносят обычно изменение в объеме 40% от общего объема легких, в зависимости от положения тела – сидя, стоя или лежа.

Движение в боковом направлении (нижняя часть грудной клетки) происходит, когда ребра покачиваются вверх и наружу, наподобие движений ручки ведра. Движение в направлении п-з (верхняя часть грудной клетки) происходит, когда грудина покачивается вверх и вперед, наподобие движений рукоятки водного насоса. В то же время движение по вертикали происходит, когда диафрагма сокращается, уплощаясь вниз в направлении брюшной полости, наподобие движений велосипедного насоса. Одновременное движение по всем этим трем направлениям позволяет легким расширяться и растягиваться в процессе вдоха, поскольку увеличившийся объем грудной клетки создает для этого достаточно пространства, как показано на рис. 4 а.

Рис. 4. Процесс вдоха и выдоха, (а) Размеры легких и грудной клетки увеличиваются во время дыхания, создавая отрицательное давление, в результате чего воздух загоняется в легкие, (б) Во время выдоха объем легких уменьшается, тем самым воздух вытесняется из легких.

Выдох завершается, когда все описанные выше движения совершаются в обратном направлении. Диафрагма расслабляется и возвращается в свое обычное положение, в виде направленного вверх свода. Внешние межреберные мышцы расслабляются, заставляя ребра и грудину опускаться обратно, в их исходное положение. Затем эластичная природа легочных тканей заставляет их возвращаться к своему размеру в состоянии покоя, как показано на рис. 4 б.

Обычно мы не осознаем этого и не приспосабливаемся к такой форме дыхания одновременно по трем направлениям в своих естественных дыхательных циклах. То, что мы по большей части делаем, – это краткое и неглубокое дыхание, как только что было описано. То же можно наблюдать, когда кого-нибудь попросят подышать глубоко, тогда он в процессе вдоха поднимает плечи вверх и при этом отсутствуют дыхательные движения в трех направлениях. Этот вид дыхания производит также массажное воздействие, благодаря ему улучшается циркуляция крови во внутренних органах брюшной полости.

Такое дыхание с одновременным движением в трех направлениях веками практикуют йоги в процессе пранаямы, и оно определяется как йоговское дыхание. Поэтому в последующих главах определение йоговского дыхания будет использоваться для всех видов практики пранаямы. При необходимости эту часть можно перечитать.