У Людмилы Викторовны Еремеевой было интересное хобби - она любила болеть и обожала лечиться. Полки ее шкафчиков, а также столик на кухне занимали довольно внушительные батареи бутылочек и флакончиков с лекарственными препаратами. В те моменты, когда мама Ларисы не смотрела телевизор и не готовила пищу, она обязательно от чего-нибудь лечилась - либо с помощью этих препаратов, либо народными средствами по советам умных книг или видеокурсов. В ее записной книжке хранились десятки телефонных номеров местных специалистов по нетрадиционному врачеванию. Утром Людмила Викторовна уходила на иглоукалывание, вечером приглашала в гости психотерапевта, а днем готовила себе отвары из малоизученных трав. Все эти хлопоты она объясняла исключительно заботой о собственном здоровье, хотя многие ехидничали: при таком лечебном режиме она должна была стать абсолютно здоровым человеком еще несколько лет назад. Впрочем, подковырки окружающих ее не доставали. Лариса давно приметила за матерью эту странность. Она и сама не раз становилась жертвой "лечебного психоза", но время, проведенное за работой и воспитанием сына, делало свое дело: на стоны и причитания не оставалось сил. А у безработной матери времени было предостаточно, и она продолжала от чего-нибудь лечиться. С лечебным психозом неразрывно был связан и ореол измученной и брошенной всеми женщины. Садившись с мужем ужинать, она начинала пересказывать нюансы перенесенной накануне мигрени и то, что почему-то никого не оказалось рядом, чтобы подать таблетку. Александр Никифорович привык к этим басням, поэтому лишь сочувственно кивал и быстро переключал свое внимание на телевизор. Хуже приходилось в те моменты, когда жена начинала откровенно его доставать: сходи к врачу, поставь пломбу, сдай анализы, съешь витаминку. С работы мужчина приходил уставший и довольный, но после таких врачебных рекомендаций просто свирепел. -Люда, отвали! Я хорошо себя чувствую. -Это ты сейчас хорошо себя чувствуешь, а потом? -А потом мне плевать! Дочь вырастил, внука на ноги успею поставить. Все, не мешай! -Но ведь сам жаловался, что сердце иногда... -Я - НЕ жаловался! Ешь свои пилюли и пирамиды фараона, тебе никто не мешает. А я лучше проживу на пять лет поменьше, чем буду тратить время на врачей в вонючих поликлиниках. В общем, к согласию они не приходили, каждый оставался при своем: она - при флакончиках с лекарствами, он - с футбольным мячом на школьном стадионе.

Однако, сегодня им все же пришлось поговорить. Людмила Викторовна по обыкновению страдала на кухне, когда отец Ларисы вернулся с работы слегка навеселе. Он громко поздоровался и ушел переодеваться в домашнее. -Всё поёшь! - воскликнула жена. -А почему бы и нет? Погода хорошая, настроение - тоже. Чего ты? Он появился на кухне в трико и майке. Взглянув на распечатанную упаковку витаминов, усмехнулся: -Убиваешь микробы? -Не язви. - Людмила Викторовна вздохнула, полезла в ящик стола. - Что-то у меня давление не то. -Оно у тебя всегда не то. Скушай пару таблеток и иди спать. -Пошел ты! Александр Никифорович удивился. -Что с тобой? -Ничего особенного. Лариску видела на улице. -И что? Я ее почти каждый день вижу. Людмила Викторовна намотала на руку жгут домашнего электробарометра, смерила давление. Узрев на дисплее непотребные цифры, она пришла в еще более разбитое состояние. -Я видела ее с каким-то смазливым мальчишкой. Гуляли втроем, взявшись за ручку. И Максимка с ними! Муж расслабился. -И вовсе он не смазливый, а очень даже подтянутый и симпатичный парень. И вежливый, кстати Настала очередь Людмилы Викторовны удивляться и вытягивать физиономию. Такого она не ожидала. -Ты что, знаешь его?! -Да откуда! Видел один раз, он Лариску до дома провожал. Поздоровались, познакомились. И всё. -И все?! Александр Никифорович уставился на нее немигающим взглядом. -Что ты вылупился, дурень старый! Твоя дочь на глазах у ребенка шашни заводит с кем ни попадя, а ты и рот раззявил! -А чего ты хочешь? Чтобы она с уголовником жила? -А что, уголовник уже перестал быть законным мужем? Александр Никифорович присел на табурет, достал папироску. В последние дни жена утомляла очень сильно. -Знаешь, - сказал он, - я не буду сидеть и думать, кто там у нее законный муж, кто незаконный любовник. Она моя дочь, и я хочу, чтобы она была счастлива. То, что она рассказала нам в прошлый раз, меня очень задело, и, скорее всего, она говорила правду. Пусть разводится и налаживает свою жизнь. -Она ее наладит, ага! Сдуру загуляет сейчас, а потом... Людмила Викторовна чуть не заплакала, и это было уже что-то новое. Обычно она оставалась на коне до самого финала битвы, не поддаваясь на предложения перемирия, но, видимо, всему есть предел. -Саша, я боюсь за нее, - вдруг сказала она, отодвигая подальше от себя бутылек с успокоительным. - Ты же знаешь ее благоверного, он же псих. Думаешь, он так просто даст ей развод? -Не думаю. Но мы с тобой еще живы, мать. А насчет ее нового парня... Может, он и не хахаль вовсе, а просто друг, но даже если и хахаль? Может, он хороший человек. Знаешь, я его видел всего пару минут, но мне он почему-то сразу понравился. Доверие вызывает. Людмила Викторовна стала успокаиваться, поэтому ее муж сбавил тон и стал говорить мягче. -Так что, Люда, не будем пока торопить события. Поживем - увидим. Угу? -Угу. Они сели ужинать.

Вадим что-то чувствовал. Он возвращался домой с бутылкой пепси и постоянно оглядывался. Он словно затылком ощущал чьи-то внимательные взгляды, но когда оборачивался, ничего подозрительного не замечал. С мысленной усмешкой он отметил, что так недалеко и до паранойи. В конце концов, он присел на скамейку перед фонтаном и закурил, закинув ногу на ногу. -Молодой человек! Он вздрогнул, оглянулся через плечо. Сзади к нему подплывала блондинка в вызывающей мини-юбке и прозрачной блузке. -Огоньку не найдется? Она в ожидании подставила свою длинную коричневую сигарету прямо ему под нос. Вадим, не торопясь, извлек из кармана зажигалку, чиркнул кремнием. Блондинка затягивалась дольше, чем обычно для этого требуется. -Спасибо, молодой человек, - сказала она, выпустив облако дыма. - Чего в одиночестве в такой день? -Просто отдыхаю, - сказал Вадим и отвернулся. Обычно в таких случаях трюк с банальным отворачиванием не срабатывал, и ничего удивительного не было в том, что блондинка от него не отклеилась. -Одинокие симпатичные мужчины наводят на грустные мысли. Она присела рядом и точно так же закинула ногу на ногу, обнажив довольно эффектные колени. -Я не мешаю? - беззаботно спросила девица. -Нет. Я все равно скоро пойду. Вадим приложился к своей бутылочке. В этот момент на обочине напротив скамейки остановилась иномарка, грохочущая каким-то рок-н-ролльным запилом, и из нее шумно выгрузились трое крепких парней. -Ну-у, повезло нам, - протянула девица. Парни из машины направились к ним. Вадим, глядя на эту тройку, почему-то вспомнил сцены из детства: он во дворе с приятелями часто самозабвенно играл в разбойников, и ничто не угрожало их безмятежному счастью до тех пор, пока вечером во двор не высыпала ватага местных хулиганов с непроходящей чесоткой в кулаках. Они вот так же тяжело шли по площадке и искали, кому бы врезать. -Привет, Ленка, - поздоровался с блондинкой один из парней. - Опять к людям пристаешь? -Здорово, Серый, - ответила та. - Ты, как всегда, вовремя. Она улыбнулась. У Вадима от такой улыбки зашевелилось в желудке. Парни, между тем, расселись на свободных местах, вынули сигареты и принялись дымить. Вадим оказался в центре незнакомой и не желанной для него компании. -Надолго приземлились? - поинтересовалась девица. -Нет, - ответил Серый, - запасы топлива пополнить. Мы вам помешали? -Мне - нет. Серый обернулся к Вадиму и вопросительно вскинул брови. -А вам? Вадим лишь покачал головой. Всем своим видом он как бы пытался показать, что больше всего на свете в данную минуту его интересовало горлышко его бутылки. Он надеялся, что к нему не станут хотя бы приставать с вопросами, пока его сигарета не истлеет полностью. Но он ошибся. -Сергей, - сказал парень, протягивая руку. На вид ему было лет двадцать пять, и особой комплекцией или фотогеничностью он похвастаться не мог. Обычный гуляка с короткой стрижкой и наверняка с приличным количеством денег в бумажнике. -Вадим. -Очень и очень приятно, - улыбнулся Серый. - Опрокинем по стопочке за знакомство? -Я уже ухожу. -Чего ж так? -Время. Серый не переставал улыбаться. Вадим снова почувствовал прилив необъяснимого беспокойства. Он оглянулся в сторону автомобиля, на котором приехали молодые люди. Темно-синий "Опель", тонированные стекла, номер... Нет, номер Вадим не помнил, но ему все равно показалось, что он уже видел эту машину. В памяти будто мелькали обрывки какой-то телепередачи, которую смотрел лишь частями и не очень внимательно. -Время - деньги, - важно изрек Сергей. - Тут ты прав. И много собираешься срубить? -Не считал. -Зря. Считать надо, когда получаешь. Хотя, например, когда тратишь, надо делать наоборот. Правильно, Лена? Блондинка в мини-юбке давно уж было сконфузилась, очутившись за пределами разговора, но тут приободрилась и участливо кивнула. -Вот, она понимает. Хорошая девочка. Хочешь, познакомлю поближе? Вадим растерялся. Ему не хотелось нарываться на конфликт, но что для этого нужно было сделать, он не знал. -Спасибо, мы уже познакомились. - Он приподнялся, аккуратно метнул пустую бутылку из-под пепси в мусорную корзину. - Благодарю за компанию, мне действительно пора. Всего хорошего. -Ладно, валяй, - вдруг бросил Серый. - Еще увидимся. -Это возможно, но маловероятно. -Не скажи, не скажи. Земля маленькая и кругленькая, дороги расходятся и сходятся. При этих словах Серый как-то странно ухмыльнулся, и у Вадима больше не осталось сомнений, что он уже видел и эту машину, и ее пассажиров. Он просто мысленно подставил лицо Серого в проем окна со стороны переднего сиденья и получил требуемый результат. -Приятно повеселиться, - сказал Вадим. Он направился к своей многоэтажке. В голове пульсировали догадки. Впервые этот "Опель" подставился под его внимательный взгляд в мае, когда Вадим выходил из здания своего склада после смены. С тех пор машина появлялась рядом несколько раз - в том числе и в день знакомства с Ларисой - и с правого борта часто торчала физиономия этого Серого. А в ту ночь, когда Вадим и Лариса вываливались из клуба "Черепаха" после концерта, Серый торчал у крыльца с сигаретой и телефонной трубкой в руке. Точно, это он! Вадим окончательно утвердился в своей правоте, но еще не был готов сделать хоть какой-нибудь вывод.