-Ты говоришь, что хочешь с концертами снова выступать. -Да. Я не хочу заниматься этим профессионально, хоть Кирилл и уговаривает, но если получится что-то интересное, я бы, пожалуй, еще попел. -Я бы могла тебе помогать. -Да? - Вадим приподнялся на локте, посмотрел на нее, и она заметила, как блеснули его глаза. - Слушай, ты могла бы научить меня двигаться на сцене, каких-нибудь движений подкинула. -Конечно. Парень заметно оживился. Он уже не лежал на кровати, он сидел на ней, подогнув под себя голые ноги, и жестикулировал, словно оратор на трибуне. -Слушай, Ларис, можно было бы даже совместные номера делать: я с гитаристом, и ты - со своими ребятами. Это было бы шоу. -Ага, - согласилась она с улыбкой. Ларисе уже приходила в голову эта мысль, и теперь она была рада, что до нее допер и Вадим. Тем более, что теперь, если они рассчитывают жить вдвоем (даже если недолго, но вдвоем), им не помешают халтурные деньги. -Надо будет переговорить с Кириллом! - с воодушевлением произнес Вадим. - И с Глебом. Кстати, они постоянно передают тебе привет, а я забываю. -Спасибо. - Лариса потянула парня за плечи. - Ложись, спать пора. Вадим снова улегся рядом, обнял девушку, погладил волосы. Им нужно было привыкнуть к новому положению. Несмотря на уверенность Вадима и доверие Ларисы им никак не удавалось сбросить со счетов две вещи: слишком высокую скорость перемен и перспективы мирного развода с Игорем.

Хозяин элитного коттеджа и его гости переместились во двор, к бассейну и шезлонгам. Загорелые красавицы в купальниках ринулись в бассейн, а деловые мужчины расселись за столиками. Чуть дальше на лужайке перед окнами коттеджа установили мангал, и уже около часа оттуда доносились совершенно потрясающие запахи. Шашлыки сегодня обещали быть отменными - за их приготовление взялся лучший повар отеля "Славянский" Гоша Оганян. За одним столиком с Лесневским устроились главный пиарщик Андрей Нестеров, финансист одного из подразделений компании "Лес-фарм" Алексей Охлопьев и партнер по бизнесу, приехавший из другого города, Владимир Григ. -Как твоя жена к этому относится? - поинтересовался последний, наблюдая за девицей, которая собиралась прыгнуть в бассейн с небольшой вышки. -Спроси у нее, - отмахнулся Лесневский. - Я этих девчонок практически не знаю. Андрюха, ты сюда шлюх пригнал? Нестеров, потягивавший коктейль через соломинку, покачал головой. -Это не шлюхи, это твои многочисленные родственницы, секретарши, одноклассницы и тому подобное. Ты обещал им финансовую поддержку и покровительство. -Когда?! -Назвать точные даты? Они совпадут с датами всех наших последних крупных праздников. И Нестеров выразительно кивнул. Движения его головы всегда были красноречивее его слов. Лесневский больше не стал задавать вопросов. -Слушай, Костя, - подал голос Григ, - как ты думаешь, что будет, если посадить тебя сейчас возле бассейна, сделать пару фотографий на фоне этих родственниц, а потом поместить их в какой-нибудь местный таблоид рядом с твоим семейным фотоальбомом? Нестеров не смог удержаться от смеха. -Думаю, - заканчивал свою мысль Григ, - твой кандидатский рейтинг подскочил бы, как температура у покойника. Нестеров продолжал хихикать. Босс наградил его едкой репликой: -Андрюха, ты у меня побежишь вперед своих трусов, если в печати появится какая-нибудь гадость. Хватит ржать, говорю! На кухню сошлю с кошками обедать! Нестеров, наконец, успокоился. Все четверо мужчин продолжили попивать свои напитки и изучать сверкающие на солнце мокрые женские тела. Шашлыки уже были на подходе. К столику подплыли девушки-официантки, принялись суетиться с тарелками и приборами, извиняясь перед мужчинами за доставленные неудобства. -Что там с вашей авантюрой? - поинтересовался вдруг Лесневский, обращаясь к пиарщику. -По плану, - коротко ответил Нестеров. - Трофимов докладывал, что в ближайшие дни можно запускать второй этап. -Что это значит? -Это значит, что через несколько дней мы приступаем непосредственно к запланированной кампании. Кстати, Володя был прав, - Нестеров кивнул на Грига, любые опрометчивые поступки, в том числе и публикация неожиданных снимков или вырванные из контекста цитаты твоих интервью, могут все испортить. Тебе нужно беречься. - Нестеров случайно капнул на брюки коктейлем, скромно потупил очи и ругнулся. - И еще. Костя, с моей точки зрения крайне опрометчиво было начинать именно сейчас травлю Обухова. Всем известно, что его водка чиста. Мы подставляемся. -Ты уверен? -На все сто. Лесневский щелкнул языком, но ничего не ответил. Вместо этого он жестом подозвал к себе одну из загоравших у бассейна девиц - высокую блондиночку в синем купальнике. -Как тебя зовут, красавица? - небрежно спросил он. -Ксения. -Ксюша, не уходи сегодня не попрощавшись. Девушка склонила голову набок, прищурилась. -Меня отвезут домой? -Отвезут сегодня же... Ну, может, завтра утром. Всё, иди, купайся. Лесневский проводил ее почти равнодушным взглядом. -Андрюха, - сказал он через минуту таким тоном, словно собирался выругаться, тебе необходимо проникнуться одной идеей: если я что-то начинаю делать, не спрашивая твоего совета, значит, я сделаю это несмотря ни на что. Нестеров молчал. Похоже, приближалась буря. -Обуховский завод ни при чем, мне нужен сам Обухов, с поднятыми лапками. Мне плевать на его водку. -Тогда я совсем не вижу логики и практического смысла в этой кампании. -Когда ты успел ослепнуть? Лесневский допил мартини и молча поднялся из-за стола, повернувшись к собеседникам спиной. Нестеров, воспользовавшись своей неуязвимостью, быстро переглянулся с Григом и Охлопьевым, и в этом взгляде было больше смысла, чем во всех официальных интервью и пресс-конференциях. "Он когда-нибудь допрыгается, пытался сказать Нестеров. - Не видать ему этим летом губернаторского кресла как своей задницы без зеркала". Григ и Охлопьев только молча ухмыльнулись. Нестеров, чувствуя немую поддержку, решил еще раз попытаться образумить своего босса: -Костя, если ты будешь продолжать бодаться с Обуховым, я сниму с себя всю ответственность за твою избирательную кампанию или вообще подам в отставку. -Подавай, - не оборачиваясь, ответил Лесневский. -Но ты хоть можешь объяснить, почему это нужно делать именно сейчас? Лесневский все же соизволил повернуться. -Я давно собирался, Андрюха, - снисходительно молвил он. - Обухов обидел одного моего хорошего знакомого. Вынул ложку прямо изо рта. Так делать нельзя. -И что теперь? - Нестеров не думал сдаваться. Он был классным специалистом, и в число его достоинств, помимо всего прочего, входило и ослиное упрямство. Костя, твой знакомый в Семеновке проворачивал миллионы "черного нала" и целыми цистернами возил с Кавказа паленый спирт. Если ты сейчас себя хоть как-нибудь проявишь, тебе кранты. Лесневский промолчал. В этот момент девушки принесли четыре шампура на пластиковых тарелочках, немного свежей зелени, бутылку коньяка. Григ и Охлопьев сразу наполнили по рюмке и успели откусить по жирному куску мяса. Глядя на их блаженные физиономии, можно было подумать, что маленький конфликт в избирательном штабе Лесневского не имел к ним абсолютно никакого отношения. -Мужики, садитесь, - предложил Григ, вытирая пальцы о салфетку. - Опрокинем по сотке, а потом говорите, сколько влезет. Костик, Андрюха, я вас обоих уважаю одинаково. Ну же! Лесневский, не вынимая рук из карманов, сел на свой стул, нервно закурил. -Вот и хорошо, - сказал Григ. - А теперь давайте выпьем за твою, Костик, удачу, и за твое, Андрюха, смирение. -Что? - якобы не понял Нестеров. -Смирение - добродетель. Костик прав, он здесь принимает решение, а тебе можно соглашаться, можно не соглашаться, но считаться с этим придется. -Я и не спорю, - сказал Нестеров, подбираясь к своему шампуру. - Но если мне платят такие деньги и я отвечаю за результат, то со мной тоже следует считаться. А я могу гарантировать результат только в том случае, если держу под контролем всё. Он поднял рюмку и миролюбиво чокнулся с Григом и Охлопьевым. Его босс продолжал угрюмо молчать. -Костик, присоединяйся, - предложил Григ. Лесневский затушил сигарету и придвинулся к столу. Выглядел он при этом более чем решительно. -Андрей, ты выпил? - спросил он. Нестеров непонимающе моргнул. -Если выпил, можешь удалиться. Ты уволен. Это известие повергло присутствующих чуть ли не в транс. Охлопьев тихонько положил свой недоеденный шашлык в тарелочку и аккуратно утер губы. Владимир Григ нахмурился. Появившаяся в его руке зажигалка "Зиппо" угрожающе сверкнула крышкой на солнце. Нестеров же просто офонарел: от "адвоката Дона Корлеоне" не осталось и следа. -Не понял, - выдавил он после минутного молчания. -Ты уволен, - терпеливо повторил Лесневский. - Если есть с собой ручка, я подпишу тебе чек. Обижен не будешь, получишь все, что успел заработать. Лесневский посмотрел на своего финансиста, и тут ему в голову пришла другая мысль. -Кстати, тут же у нас Охлопьев рядом сидит. Так что можешь получить наличными. Леша, выдай ему. Тот не тронулся с места. Не двигался вообще никто, словно все ожидали, что кто-то один разрулит спорную ситуацию. "Разрулил" сам Нестеров. -Ладно, дело хозяйское, - сказал он. - Спасибо за угощение. Он снял со спинки стула пиджак, небрежно накинул его на плечи и, раскланявшись, неторопливо направился к дому. Останавливать его никто и не подумал. За столиком некоторое время висела зловещая тишина. Нарушил ее Владимир Григ. -И что, Костя? Лесневский посмотрел на него мутным взглядом. -Ничего. -Ничего? - Григ повернулся к Охлопьеву. - Алексей Дмитрич, не сочти за труд, пойди за Андреем, объясни ситуацию. Пусть не спешит. Охлопьев понял с полуслова. Не прошло и пяти секунд, как он покинул столик. Григ долго молчал. Он наблюдал за полуголыми девицами, за их игрой в воде и фонтанами брызг и будто ничего не собирался говорить. Спокойствие его было обманчивым. За весь сегодняшний вечер он ни разу не продемонстрировал своей доминирующей роли, но последняя выходка Лесневского все же вынудила его взять слово. -Константин, - начал он, наливая в рюмку коньяк, - я не хотел тебе говорить, но необходимость заставляет. Видишь ли, моим друзьям в моем родном городе давно не нравится, как ты ведешь здесь свои дела. Григ осушил рюмку одним глотком, закинул в рот ломтик лимона. В это время в небе из-за крыши коттеджа выглянула туча, поднялся ветер, и девчонки, резвившиеся в голубой воде бассейна, по одной стали выпрыгивать на берег. Столь резкая перемена погоды весьма гармонировала с переменами за деловым столиком. -Моих друзей не интересуют твои аптеки и магазины, - продолжал Григ. Аспирина в стране хватает и без тебя. До ваших водочных разборок моим друзьям тоже нет никакого дела. Ты понимаешь, о чем я? Разумеется, Лесневский понимал. Сейчас он был похож, скорее, на пристыженного пса дорогой породы, нежели на собачьего заводчика. Он вытаскивал из пачки сигарету за сигаретой и, не докуривая до конца, выбрасывал в траву. -Даже принимая во внимание наши в целом хорошие отношения, - сказал Григ, - я вынужден тебя огорчить: если в августе ты не будешь сидеть в кабинете губернатора как хозяин, мы не только свернем финансирование твоих программ, мы, пожалуй, будем настаивать на возврате затраченных на тебя сумм. Кстати, ты пытался подсчитать, сколько мы потратили с того момента, как ты решил здесь развернуться? Лесневский молчал, направив сосредоточенный взгляд в траву. Впрочем, ответов от него и не ждали. -Пусть лучше я скажу тебе, Костя, чем это сделает кто-то другой. Твоя предвыборная платформа, как и вся избирательная программа в целом - полное фуфло. Ты делаешь необдуманные политические заявления, ты швыряешь деньги на явно провальные акции. Ты вообще допускаешь массу ошибок и при этом позволяешь себе швыряться такими кадрами, как Нестеров. Андрюша за семь лет сделал одного губернатора, двоих мэров и еще пачку депутатов Госдумы. И, кстати, не тебе решать, когда ему уходить. Вспомни вообще, что ты говорил нам при нашей последней встрече. Лесневский, наконец, соизволил поднять на него глаза. -Я помню, - буркнул он. - Я сказал, что в понедельник пятого августа мы будем праздновать мою победу, или я отдаю вам ваши деньги. -А можно узнать, на чем базируется такая уверенность? -На обладании секретным оружием. -Что ты знаешь об этом оружии? Лесневский раскрыл было рот, но тут же вынужден был признать, что знает о нем очень мало. -Вот так, - произнес Григ, снова наполняя рюмку янтарной жидкостью. - Подумай, Костя, чем ты занимаешься. И еще подумай о том, что в случае провала тебе придется не просто вернуть деньги. Тебе придется отдать всё. И это в лучшем случае... Григ не стал продолжать свою мысль, но Лесневский все понял без слов. Сделав над собой неимоверное усилие, он вынул сотовый телефон и набрал номер. -Андрей, твоя рюмка на столе. Полная. Мы погорячились... Да... Да... Пусть живет пока, сворачиваем. Хорошо, жду. Нервно хлопнув крышкой трубки, Лесневский в ожидании уставился на своего гостя. -Ты все правильно сделал, Константин Палыч, - сказал тот. - Сосредоточься на деле, а с врагами разделаешься потом, когда у тебя будет больше возможностей для этого. И, как ни в чем не бывало, Григ принялся доедать свой шашлык. Дождь так и не пошел.