А ведь Гришина трактовка событий вполне, как говорится, имеет право. Те вирусные сообщения, которые мне попадались, во всяком случае не противоречат ей.

— Именно в виде паучка, — продолжает Гриша, благодарно кивнув, представляет «Тригон» каждого человека, вернее, отображение в «тонком» мире человеческой индивидуальности. И, как у каждого эгрегора, у «Тригона» есть возможность влиять на нас, правда, в самой грубой форме, в координатах ужас-воодушевление, горе-радость. Чем он и пользуется: обрушивает на угрожающих его существованию людей волны страха, а на тех, кто помогает удержаться на плаву, укрепляет его силы, — волны радости. Я, к сожалению, поздно сообразил, что все мои мысли (в «тонком» мире — мыслеформы) отчетливо видны «Тригону», за что и поплатился. Ну, а шеф, — оттопыривает Гриша в мою сторону бороду, — как и полагается шефу, и разобрался во всем быстрее, и защиту сумел для себя соорудить.

— Каким образом? — оживляется Седельников, не спускающий с Черенкова подозрительно-угрюмого взгляда вот уже минут десять. Никак не может сообразить, бедняга, ерничает Гриша или на полном серьезе несет эту ахинею. Хотя… Моя «белая обезьяна» — действительно в некотором роде защитный блок. И «пугастер» не обнаружили.

— А вот это я и сам хотел бы узнать. Раскрой тайну, шеф! — просит Черенков.

Сказать, не сказать? В каком свете лучше предстать таинственно-мерцающем многозначительной загадочности или слепяще-резком мужества и самообладания? Ведь я, решив уничтожить «Тригон», прикрылся, как защитным полем, мыслью о его спасении и на протяжении нескольких часов ни разу не продумался, а это далеко не каждому под силу. Но — правильно ли они поймут? Не сочтут ли меня — вместо эталона мужества и самообладания — самым обыкновенным гением… лицемерия? Человеком, способным даже от самого себя скрыть свои истинные чувства и намерения?

— Шеф молчит, как рыба об лед, — комментирует затянувшуюся паузу Гриша.

— Чуть позже я удовлетворю твое любопытство. Но вначале удовлетвори мое. Артегомы существуют вот уже лет пять. Но почему-то ни один из них еще не «всплыл» и не «утонул» в этом твоем «тощем мире», и не напустил в сети вирусов. А тут вдруг — трах, бах, рваные ботинки!

— Белые тапочки, ты хотел сказать. Дело в том, что до 2 января компьютерного эгрегора просто не было. Сети создавать эгрегор не могут, а существующие артегомы для этого слишком слабы. Но с появлением «Тригона» ситуация изменилась кардинально. Поскольку он трехполушарен… сейчас… как бы объяснить… Ага, вот. Представим эгрегор в виде совокупности солнечных зайчиков, отбрасываемых плоскими зеркальцами, которых должно быть тысяча тысяч, не меньше. Эти двумерные зеркальца дрожат, рыскают по сторонам, затеняются чьими-то грязными ладошками и так далее. Но большой и яркий совокупный солнечный зайчик ни на секунду не исчезает. Это и есть эгрегор. А теперь представьте «Тригон» в виде сферического, то есть трехмерного зеркала. Оно одно способно создать в своем фокусе небольшой, но очень яркий зайчик. Видно, у эгрегора существует что-то вроде критической массы, критической «яркости», после которой он «оживает» и потом, естественно, вовсе не желает умирать. А вот для «подпитки» его энергии компьютерные сети уже годятся. Помнишь, среди «бредней» промелькнуло: «Энергия — это информация меньшей мерности». То есть пульсирующие в сетях сообщения для компьютерного эгрегора — всего лишь энергия.

Седельников, все это время подозрительно крививший губы, наконец, не выдерживает.

— Никогда и никого вы не убедите в том, что эти нематериальные штучки, если даже они где-то и существуют, могут как-то проявлять себя в совершенно материальных компьютерных сетях. Это противоречило бы закону сохранения энергии, а значит — невозможно.

— Я и не собираюсь вас в этом убежать, — спокойно парирует Гриша. Эгрегор «Тригон», конечно, не мог запустить в сети вирус «перестройка» с ультиматумом на хвосте, но это вполне мог сделать и, видимо, сделал Пеночкин, повинуясь своему подсознанию, на которое, как я убедился на собственном примере, «Тригон» влиять был вполне способен. Кстати, поворачивается но мне Гриша, — в лице «Тригона» ты уничтожил самую гениальную технокрысу мира. Ему, из его информационного слоя, как на ладони видны все возможные способы введения в компьютерные сети несанкционированных сообщений. Одним из которых он и воспользовался для передачи ультиматума о перестройке узлов компьютерной стеи в артегомы. Но любой из вирусов — это, по сути, тоже реализация одного из способов передачи несанкционированных сообщений! Представляешь, как эффективно мы могли бы реорганизовать работу в нашем «осином гнезде», если бы ты не прикончил «трехполушарника»?

— Тогда он прикончил бы меня. Вряд ли нам удалось бы приручить такого крупного зверя.

— И еще об одном я хотел сказать, — не может остановиться Гриша. Еще бы. Не часто его безумные теории выслушивают с таким вниманием. — Видимо, Петя Пеночкин, выполняя волю «Тригона», не только подключил его к сети «Невод» и запустил в нее вирус «перестройка». Вначале, пока трехполушарник еще не разобрался, что ему нужны именно артегомы, тысячи артегомов, Петя чисто подсознательно, конечно, — цеплял на хвосты вирусов и свои куцые мысли. Именно они, весьма похожие на «бредни» артегомов, будоражили «Кокос» и Управление. И он же, видимо, ударил по голове этого, в белых тапочках, пытавшегося отключить «Тригон» от сети. Петин терминал, между прочим, все это время был включен, и вплоть до появления и победного шествия вируса «перестройка» Пеночкин не прерывал работу с трехполушарником. Ты представляешь, какую уникальную информацию он получил? Жаль, ею нельзя пока воспользоваться. Не поспеши ты взорвать «Тригон» — мы могли бы сейчас почти достоверно знать будущее. А у того, кто знает будущее — ключ к управлению настоящим. Идея всеобщей счастливизации не так уж абсурдна, как может показаться на первый взгляд… Волна безразличия накатывает вдруг на меня. Гришины губы по-прежнему шевелятся, пару раз он взмахивает рукой — но я не слышу своего Генерального Помощника. Следователь смотрит на меня холодным изучающим взглядом, словно ювелир на крупный алмаз, который надо будет расколоть — но я не скрещиваю свой взгляд с его. Грибников задумался и явно готовит какой-то провокационный вопрос — но я не собираюсь больше отвечать ни на какие вопросы. И даже угрожающее молчание хмурого хмыря меня совершенно не тревожит.

Ничего уже не изменится.

Гришина гипотеза, конечно же, будет отвергнута.

Другой, столь же непротиворечиво объясняющей все происшедшее, мне не придумать. Так что должность Генерального директора фирмы «Кокос» я теряю. Но большего Грибников и Седельников вряд ли добьются. Рымарев поможет, да и я не лаптем щи хлебаю, как-нибудь выкручусь. Так может, все и к лучшему? Сам я от этой должности никогда бы, конечно, не отказался. Для этого мужества нужно побольше, чем для штурма «Тригона». Но примерить хитон мученика, пострадавшего ради общего блага… почему бы и нет? Элли будет в восторге. Эта женщина обожает мучеников. Кстати, где она? Давно должна прийти.

Батюшки, уже пятый час! Заболтался я с вами, граждане начальники. Кстати, воспитанные люди после столь откровенного рассматривания циферблата прощаются и уходят. Но где же Элли?