— Все газетки почитываете? — хохотнув, спрашивает лысенький.

— Не мешало бы и тебе посмотреть, что в них пишут, — с едва скрываемой неприязнью в голосе говорит сидящий рядом со мною седобородый пенсионер, обмахиваясь легкой светло-серой шляпой.

— Да не нужны мне ваши подтирочные бумажки: слишком жесткие! смеется толстячок, показывая ровный ряд искусственных зубов. — Я давно все новости от своего артегома узнаю!

— Оно и чувствуется… — ворчит мой сосед. — Ты скоро со своим «чебурашкой» и спать будешь! И на прогулку он тебя будет вместо собаки выводить!

— Ну, сплю я, положим, с женой. И не так, как вы, а как положено спать с молодыми еще женщинами! — с достоинством возражает лысенький. Его собака тем временем, до предела вытянув из бобины подпружиненный поводок, окропляет близстоящую урну. — А гулять с «чебурашкой» когда-нибудь буду, обязательно буду! Не с вами же мне, старыми хрычами, на скамейке весь день сидеть!

Не дожидаясь возражений, толстенький, выкатив вперед животик, важно удаляется. Но моим старичкам, похоже, нечем крыть. Один из них зло плюет на асфальт и растирает плевок сандалией, второй надевает на голову шляпу.

— Чтоб ему солнцем лысину напекло! — ворчит он. — А знаешь, что я заметил? Все, кто смотрит эти фильмы про артегомов и тем более ходит в кинотеатры — все они становятся ненормальными. «Чебурашек» этих на последние сбережения покупают или в храмы все свои деньги перечисляют.

— Можно и я вставлю пару слов, на пять копеек? — спрашиваю я. Старички косо смотрят на меня и молчат. — Наука давно доказала: девяносто девять процентов в конце концов умерших людей смотрели телевизор. Так что если хотите пожить подольше…

На всякий случай я поспешно встаю. И — уже не столь поспешно, с достоинством — ухожу. У дальнего от меня старичка в руках тросточка. Перетянет еще ею по спине… И правильно, между прочим, сделает.

Но старички, как ни странно, смеются.

— Ну остряк… — слышу я за спиной. — У этой шутки борода длиннее, чем моя…

— Павел Андреевич? Это Воробьев. Извините, что в воскресенье, да еще с утра… Я совершенно некстати, кажется…

— Да нет, все нормально. Просто у меня монитор сгорел. Ну, соответственно и я свою камеру не включаю. Я ведь — не диктор центрального телевидения. Но как для тебя…

Я переключаю свой терм в режим «видео».

— Ну, что у тебя случилось? Имей в виду, монтажников твоих я не отдам. Они у меня и сегодня работают, за двойную оплату.

— Да дело не в монтажниках… Пусть работают. У меня тут совещание одно наметилось, весьма важное. Ты не мог бы через часок подъехать?

— Совещание — в воскресенье утром? Ну ты и порядки завел, однако! растягиваю я губы голливудской улыбкой. — Я вообще-то к сыну сегодня собирался, внуков навестить.

— Павел Андреевич, я бы не стал вас беспокоить из-за пустяков. Но вопрос очень важный и срочный. Помните «Тригон»? Так сейчас положение в десять раз хуже. Пожалуйста, приезжайте! Я уже послал за вами машину.

В славкином голосе проскальзывают умоляющие нотки, для директора ГУКСа совершенно нехарактерные. Значит, дела у них действительно плохи. И мне — только что нахлынуло — до дрожи в коленях хочется узнать, что именно произошло. Причем я абсолютно уверен, узнать я это смогу только на совещании. Ни в газетах, ни в теленовостях еще недели две ничего не будет.

— Ну, раз уже послал машину… — нехотя соглашаюсь я. Зря включил телекамеру. Лицом я владею намного хуже, чем голосом. Славик не должен догадаться, что я заинтересован, и очень. Старческое любопытство…

— Мой «мерседес» — цвета «мокрый асфальт» Шофер позвонит вам, когда заедет во двор. Извините, мне еще пару человек собрать надо. Жду!

Воробьев отключается, не дождавшись моего «до свидания».. Ну что же, попытка подкупа ему вполне удалась. Интересно, как он будет уговаривать других. Ведь козырная карта — «мерседес» — уже разыграна…

Совещание по количеству участников оказалось совсем крошечным. Заговор, а не совещание: Воробьев, я, Юрик да Гриша, нынешний директор «Кокоса». Смотрит он на меня настороженно. Еще бы: занял мое место и в директорском кресле, и в постели рядом с Леночкой. А я ему не то что дважды, а и одного раза морду не набил. Да ну его… Хоть Черенков и моложе меня лет на восемь, я его и сейчас одной соплей перешибить могу. И что Леночка в нем нашла? Ах да, должность.

— …Виталий Петрович, я уже собрал самых компетентных людей, которых знал, и мы обсуждаем проблему… Сразу же доложу…

Славик кладет на рычажки белую трубку телефона правительственной связи и вновь берет в руки голубые листки «ориентировки», составленной в Агентстве федеральной безопасности. Читает сам, поскольку терм переключен в режим «защита», а все участники предупреждены о необходимости сохранения тайны.

Ну точно, заговор.

— …И этот всплеск «новой веры», по-видимому, тоже не случаен, тараторит Славка так быстро, что я с трудом поспеваю улавливать пугающий смысл проговариваемых им фраз. — Так называемые «новые храмы», в которые превращены почти все бывшие кинотеатры, щедро спонсируются банками, трастовыми компаниями и другими финансовыми структурами, а также многими фирмами, причем часто в ущерб собственным финансовым интересам. Во всех средствах массовой информации развернута мощная пропагандистская кампания в защиту прав артегомов. Попытки как-то противодействовать ей или хотя бы ограничить размах, с которым производится оболванивание населения, ни к чему не привели ни у нас в стране, ни за рубежом. Телекомпании всячески противятся ограничениям, поскольку для многих из них это означало бы автоматическое разорение, а для остальных — существенное уменьшение прибылей. Очевидно, основная часть средств, полученных «новыми храмами», как раз и перетекает на счета телерадиокомпаний и других средств массовой информации. Но денежные средства — не единственный аспект, объясняющий беспрецедентный рост числа приверженцев «общей веры». Как известно, в каждом «новом хроме» имеется хотя бы один «живой' артегом, ежедневное общение с которым, как утверждается, снимает стрессы, восстанавливает силы и приносит удачу. Как выяснялось в результате проведенного расследования, все это соответствует действительности. В голову каждого «хоббита», которые в основном и демонстрируются в «новых храмах», встроен мощный и весьма эффективный биопотенцер, многократно повышающий жизненный потенциал, а также сексуальные способности мужчин и восприимчивость к сексуальным ласкам женщин. Этот тип биопотенцеров является незначительной модификацией аналогичного прибора, изобретенного еще в конце прошлого века. Позднее он был запрещен, так как при долговременном использовании необратимым образом истощает нервную систему. Кроме того, биопотенцер обладает явно выраженным наркотическим действием. Однако юридически новая его разновидность под запрет не подпадает, и фирмы, изготовляющие артегомы, перед законом чисты…

Славка, не привыкший, как и все мы, к чтению таких длинных документов вслух, на несколько секунд замолкает, чтобы облизать пересохшие губы и перевести дух.

— Похоже, эта ориентировка — тоже часть рекламной компании, пользуется паузой Гриша. Борода его заметно поседела, а вот лысина за последние семнадцать лет не изменилась. Да и как она может измениться, если на его сияющем черепе уже полтора десятка лет нет ни единого волоска?

— То есть? — не сразу врубается Воробьев.

— Я сегодня же вечером наведаюсь в «новый храм», чтобы прижать «чебурашку» к своим чреслам, да надолго… У меня жена темпераментная, довольно улыбается Гриша, но, взглянув на меня, резко скучнеет. Я тоже огорчен, но вовсе по другой причине. Так вот почему Софьиванна осталась так довольна мною…

— Потерпите, полстранички осталось, — просит Воробьев. В руках его действительно остался только один голубой листок.

— Кроме того, у социологов нет сомнений в том, что просмотр клипов об артегомах, регулярно демонстрируемых по всем каналам телевидения, оказывает воздействие не только на сознание людей, но и, во много раз более сильное — на их подсознание. И это является решающим фактором, определившим грандиозный успех «новой веры» на пяти континентах Земли. Однако все попытки «установить механизм, с помощью которого осуществляется воздействие на подсознание, оказались безуспешными. Ни один из известных и, естественно, запрещенных действующими законодательствами во всех странах методов в клипах не используется. Поэтому задача распознавания этого механизма, его нейтрализации и защита суверенных прав граждан на собственное подсознание приобретает беспрецедентное значение и должна быть решена в самые сжатые сроки при максимальном сохранении конфиденциальности. Вот такие пироги, — добавляет Воробьев уже от себя. Потом, повернувшись в сторону терма, просит: