- Значит она обманула? - голос Никитки оторвал Мага от ночи за окном.

- Почему?

- Ну если ты говоришь, что ты Маг и это правда, а она говорит, что ты не Маг... Значит она говорит неправду?

- Она говорит правду.

- Значит ты не Маг?

- Маг.

- Но как же так?

- Я Маг, это правда. А она думает, что я не Маг и это тоже правда. Это ее правда, просто она не знает моей правды вот и все. В мире у каждого своя правда, все правы, но вместе с тем все и заблуждаются. И самое главное не кричать на человека, который не знает твоей правды, что он врун, а попытаться понять его правду. Надо научится понимать других, тогда и тебе и им будет легче.

- Значит лжи не бывает?

- Бывает, но очень редко. Чаще встречаются фантазии. Ложись.

Никитка прыгнул в кровать, волшебник укутал его одеялом, погасил свет и пошел к двери.

- Ты уйдешь с ней? - догнал его из темноты голос Никитки.

- Нет, не с ней.

- Но уйдешь?

- Так надо. В мире очень много мальчиков и у каждого свое горе. Ты счастлив?

- Нет.

- Почему?

- Потому что ты уходишь.

Что-то сдавило горло волшебника. Никитка видел, как заблестели в темноте его глаза, и голос Мага зазвучал хрипло.

- Я вернусь. Если тебе будет плохо, вспомни меня и я вернусь. Но я не могу остаться с тобой насовсем. Я вернусь, обязательно.

- Я буду тебя ждать. Приходи.

- Теперь ты счастлив?

- Да, - улыбнулся Никитка мягкой темноте.

- Спи. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, мой добрый Маг, - Никитка повернулся к стене. В голове вертелись мысли. Да он счастлив, ему хорошо и легко, но вместе с этим почему-то хочется плакать. Разве так бывает?

- Бывает, - отозвался хриплый голос. - Спи, спи.

- Вот так всю жизнь с ним и мучаюсь. Все время за ним бегаю, ищу куда его занесло. Всю жизнь в нищете. Правда года три назад повезло. Нашла его в одной подмосковной деревушке, а там как раз новый русский дачу себе строил. Ну я его и пристроила сторожем. Деньги этот бизнесмен платил большие, да только продолжалось это недолго. Под новый год Костик все сбережения забрал, пошел в магазин игрушек и накупил всякой ерунды. Потом сложил все это в мешок из-под картошки, затянул ленточкой и поставил в угол.

"Подарки," - говорит. А на утро я проснулась: ни Костика, ни мешка, ни халата моего красного и пачка из-под ваты на полочке у двери валяется. А этот стервец напялил мой халат, прилепил себе бороду из ваты и всю ночь по крышам лазал. Залезет в дом через печную трубу, оставит подарок и топает дальше. В одном доме на хозяйку напоролся, так той чуть дурно не сделалось. А он ей улыбнулся, игрушку для ребенка, букетик для нее, а сам через дверь уже как все нормальные люди. И опять пропал на пол года. Ну да я его нашла, только успокоились, как раз - и его опять нет. Детей он любит до невозможности, находит в них что-то. А своих детей не завели, не может у него детей быть. Доктора говорят...

Скрипнула дверь, и жена Мага замолкла, повернула голову. Он стоял в дверях. Спокойное, чуть грустное лицо, не молодое и не старое. Паутинка тонких морщинок, пепельные растрепанные волосы, только спереди поддавшиеся двум-трем небрежным взмахам гребня. Мягкие, тепло-серые глаза, светящиеся изнутри.

Вытертая джинсовая куртка с дырой на локте правого рукава.

- Как Никита? - тихо спросил Лев Борисович.

- Спит.

- Как вам это удалось?

- Мы же вроде на ты перешли? - усмехнулся Маг.

- Но вы же... Ты же не...

- Я Маг. Самый настоящий Маг.

- Дурак ты, - взвилась его жена. - Так дураком и помрешь!

- Я не помру, пока на свете есть маленькие мальчики и маленькие девочки, пока хоть у одного из них есть свое горе. А когда все они будут счастливы, тогда... Тогда и помирать не жалко.

- Не смеши людей, пойдем домой.

- Не могу.

- Почему?

- Я обещал. И потом... Вы слышите?

Плачет. Девочка плачет, ей нужна помощь... Я пошел.

- Куда? Куда ты пойдешь на ночь глядя?

- Там, куда я иду, день. До встречи.

Он повернулся и... По кухне пронесся легкий ветерок и на том месте, где только что стоял человек ничего не осталось. Три пары глаз тупо уткнулись в узор на линолеуме, силясь понять, объяснить необъяснимое. Потом жена Мага подскочила на табурете и взвизгнула:

- Вот всегда так! Зараза! Ну только найду тебя, гад! Маг! Я тебе такую магию устрою, тоже мне волшебник нашелся! А вы что сидите, глазами лупаете? Вы что во все это поверили? Вы же взрослые люди, как можно верить во все эти его штучки?

7.

Непонятое детское горе, солеными капельками стекало по щечкам. Она плакала тихо, беззвучно, ведь настоящие слезы текут не под громкие всхлипы, а сами собой, не для кого. Теплая ладонь легла на детское плечико, как покрывало:

- Ты плачешь, малыш? Что случилось? Чем тебе помочь?

05. 2000 г.