- То есть как?

- А вот так.

- Что он тебе такого сказал?

- В том-то и дело, что ничего не сказал.

- А почему ты рассердился?

- Кто? Я? Где я рассердился?

- Нигде.

- Видишь ли, я никогда не был высокого мнения о Каштанове, но, конечно, я надеялся, что, может быть, за эти годы он стал человеком...

- Дядя, - восклицает Таня, - имей совесть! Ты целый день расхваливал этого Каштанова. Имей совесть!

- Ты глупа, и больше ничего. Разве я его хвалил? Я нашу молодость вспоминал, дурочка. И всех своих товарищей я хвалил. И буду впредь.

- Тэк-с, - говорит Таня.

- Ты Сергея моего видела?

- Видела.

- Плохой?

- Средний.

- А Егоров?

- Егорова я очень люблю. Я не спорю.

- То-то! А с Каштановым я и раньше никогда не дружил. Но не надо обобщать. Я очень не люблю, когда обобщают.

- Кто это, интересно, обобщает?

- Если один человек плох, то это не значит, что и другие такие. Жаль, целый день потерял. И зачем нам нужен был Каштанов, спрашивается?

- Нам! - возмущается Таня. - Мне он совершенно не нужен. И давай отойдем от автомата, а то на нас люди смотрят.

Федоров послушно делает несколько шагов, но опять останавливается.

- Танечка, ты на меня не сердишься? - виновато говорит он.

- За что?

- Целый день сегодня потеряла. Обидно.

- Чепуха!

- Но я тоже не виноват. Откуда я мог знать? А ты знаешь мое железное правило - я в человека верю. Я и тебя как учу? Если ошибся в человеке жаль. Но исключение только подтверждает правило. А мы можем еще успеть в кино, как ты думаешь?

- Конечно. Тем более что в десять часов меня будут ждать около кино. Один знакомый.

- Что?

- Ничего. Идем. Только скорее, - весело отвечает Таня и берет дядю за руку.

Но Федоров продолжает стоять на месте.

- А почему ты раньше не сказала, что тебя ждут? Я не пойду.

- Не сказала, - смеется Таня. - Мы же к Каштанову в гости собирались, ты забыл.

- Не пойду. Зачем я пойду. Я не хочу вам мешать. Зачем я буду вам мешать?

- Но мне надо тебя с ним познакомить. Как ты не понимаешь? Ты пойми. Это очень важно.

- Ах, вот как, ах, вот как! - растерянно и ласково повторяет Федоров. Тогда идем. Тогда мы идем. Одну минуточку. - И дядя поправляет свой вязаный галстук, одергивает пиджак и причесывает мягкие пегие волосы. Идем. Если твой парень мне понравится, я скажу тебе прямо, но если не понравится...

- Он тебе понравится, - говорит Таня.