спешит расправиться с ними, как с самыми гнусными тварями.

И, начиная светиться, как радуга, всеми оттенками,

плакка лезет на плакку, бесясь в лихорадочной тряске.

Но, очутившись опять за своею картонною стенкою,

плакка становится вновь исключительно миролюбивой,

инертной и лишенной всякой окраски.

Однажды мистер Г.Исторн подсунул мне старую канистру.

Но, хотя вы поступили со мной достаточно скверно,

я вас ни в чем не виню, уважаемый мистер!

Я сам виноват: в моем возрасте нельзя быть таким легковерным.

Встречая мистера Исторна, киваю ему неизменно:

"Хелло, старина!" - здороваюсь с ним, как с другом...

Но можете возвести между нами любые перегородки и стены,

я все отчетливо помню, и однажды мистер Исторн ответит

мне за все по заслугам.

РОССИЯ

Посвящается Татьяне Шильской.

Путешествуя по Европе, господин Б.-В.Смит

с целью лечения нервов остановился в Ницце

(по правде сказать, он был совершенно здоров и вполне

еще молод на вид,

и ему совершенно не от чего было лечиться).

Одним словом, попав в пансион,

чтобы начать соответствующее лечение,

некую русскую даму увидел он

и тотчас же почувствовал к ней нечто вроде влечения.

С помощью кельнера и портье дама приглашена была в зал,

где Б.-В.Смит представился очаровавшей его иностранке,

однако первый час переговоров никаких результатов не дал,

несмотря на упоминание о дочернем предприятии, оборотных

средствах и о счете в швейцарском банке.

Были упомянуты марки автомобилей, названья отелей, реклама,

кругосветное путешествие, спорт, годовые доходы,

тем не менее вышеупомянутая русская дама

перевела разговор на искусство и на красоты природы.

Господин Б.-В.Смит, не страдавший до этого отсутствием оптимизма,

был опечален до крайности... и оскорблен вместе с тем.

Так он окончательно убедился в бездушии большевизма,

представляющего собой одну из опаснейших социальных систем.

КОГДА ОН СШИБ ВЕЛОСИПЕДИСТА

Куры благовоспитанны, коровы и пешеходы - не очень-то,

зато велосипедисты - это какие-то бестии!..

Случилось, что господин Б.-В.Смит на своем "Крейслере-6"

сшиб велогонщика.

Машина не пострадала. Велогонщик скончался на месте.

Стоя над искореженным трупом, господин Б.-В.Смит

(кстати, и велосипед был расплющен - не осталось и обода)

убедился, что сшибленный им человек убит.

И вот что подумал по этому грустному поводу:

"С развитием транспорта растет количество жертв.

В этой связи страховые компании, учитывая особенности обстановки,

при которой пешеходов и велосипедистов на каждом шагу

подстерегает смерть,

безусловно, должны увеличить сумму страховки.

Может быть, у этого бедняги имеется беби

и - даже весьма вероятно - не один, а двое.

Бессмертие души человек обретает в небе,

а на земле вдова остается вдовою.

Стало быть, по этой самой причине

жена будет жить без мужа, дети расти без отца...

Media in vita..." Но из-за слабого знанья латыни

господин Б.-В.Смит свою мысль не смог довести до конца.

Попыхивая сигарой, он оценивал тяжесть потери,

видом своим возмущая толпящихся рядом зевак.

Кто-то уже кричал что-то про деготь и перья.

Но тут подоспела полиция и составила акт.

Господин Б.-В.Смит не нарушил правил уличного движения,

Ему ничто не грозило. Он был совершенно чист

с точки зренья закона. И тем не менее

весь вечер торчал в его мыслях этот велосипедист.

Сидя в своем кабинете над сложной калькуляцией,

связанной с черепицей, олифой и кирпичом,

он не мог отвязаться от некой галлюцинации,

попыхивал сигарой и рассуждал вот о чем:

"Гонщик нарушил правила. И это - другим наука.

Хоть жаль его, разумеется. Быть может - муж и отец.

Но бессмертье души - великолепная штука.

Кто первым его придумал, тот большой молодец!

Однако, с учетом сложившейся обстановки,

когда развитие транспорта принимает такой оборот,

безусловно, должна быть повышена сумма соответствующей страховки...

А вообще человек никогда не знает, когда он умрет".

ЗВЕЗДА ДОРАДУС

Свет идет от земли до звезды Дорадус сто тысяч лет.

О, бананы!

Европе понадобится в сто тысяч раз больше, чтобы догнать Новый Свет.

О, моя Мэри!

Из Европы просачивается целый ряд нежелательных элементов.

Спи, моя крошка!

Население Фицборо ежегодно увеличивается на семнадцать процентов.

Хелло, дорогая!

С помощью электричества повышается удой молока. Тру-ля-ля!

Эльдорадо!

А в Германии, в Англии и во Франции экспорт упал до нуля!

Джерри, гуд монинг!

Бог всесторонне поддерживает наш социальный строй,

строительство автострад и прогресс.

Ол-райт!

А к зараженной большевизмом Европе он давно потерял интерес.

Аллилуйя!

Наседка втрое больше цыплят производит под джаз.

Это доказано!

Но и без всякого джаза годовой оборот на автомобильном

заводе Уэллса увеличился в несколько раз.

Гуд бай, моя китаяночка!

На четырех континентах - застой, распад, разруха,

полнейший хаос во всем.

Ого-го-го!

А в Соединенных Штатах даже филин умеет петь соловьем!

Пеп!

БАЛЛАДА ГОСПОДИНА Б.-В.СМИТА

Когда он сделал такое количество долларов,

что вполне мог бы выстелить ими полы своей виллы,

неожиданно странная мысль пришла ему в голову:

что бы такое купить, чтобы грело, как солнце, и одновременно светило?

В свои пятьдесят семь лет он был абсолютно здоров,

хотя порой ощущал неприятную тяжесть в желудке.

У него было двадцать шесть естественных, совершенно целых зубов.

И в случае необходимости он мог работать круглые сутки.

И тогда он сказал: "Покупаю - и весь разговор!

море, горы и небо, и господа бога вдобавок!.."

Но никто не спешил завернуть ему хотя бы парочку гор,

да и землю, и море, и бога не вынес никто на прилавок.

Он совал свои доллары небу и горным отрогам,

но горы и небо молчали. А к этому он не привык.

"Может, мало плачу?! Что ж! Тогда поторгуемся с богом!"