Чума рыдала и кричала в полный голос.

— Не могу, не могу, не могу! — кричала она. — Я не могу, не могу!!!

— Что ты не можешь? — спросила ее тихим голосом Таня, но Чума ее услышала.

— Я не могу оставаться там, не могу ждать, когда меня арестуют, понимаешь? — она кричала через плечо, и когда лицо ее поворачивалось назад, Таня видела, что оно залито слезами. — Я должна, я должна убить эту сволочь!

— Какую? — спокойно спрашивала Таня, хотя давно уже догадалась, кого имеет в виду Чума.

— Мама с папой хотели засадить его, но они не знали, с кем они связались! — продолжала кричать Чума, выплескивая из себя все, чем она жила последнее время. — Он пришел к нам домой, сука, деньги давал, но папа послал его подальше, сказал, что пока он жив, все сделает, чтобы посадить его. А у этой хари денег было столько, что он всю Америку купил бы, если б захотел! И началось! Сначала отца выгнали с работы, потом он залез в долги, у нас отняли квартиру, а взамен нашей дали ту, в Барыбине. Отец плюнул на все, хотел убить эту суку, но ничего не получилось!

Машина с девочками мчалась на огромной скорости и уже вырвалась из города, а Чума все продолжала в крике исповедоваться Татьяне.

— А потом мама и папа попали в катастрофу. Это он их убил, он, ему было мало, что он со мной сделал, мало, что он квартиру у нас отнял, он решил еще и убить их.

И убил! Сука, сволочь, тварь паскудная, я убью его, я все равно его убью!

— Как? Чума, как?

Они говорили об этом, словно не оставили только что своих ребят, словно и не было их с ними рядом. Чума и Таня, обе были в шоке, — и каждая по-своему.

— Я узнавала, — Чума говорила уже тише, голос ее стад глухим, но в любую минуту мог повыситься до визга. — Я узнавала. Он же теперь совсем высоко сидит, сволочь эта. Чтобы его убить, двадцать тысяч долларов надо заплатить. Киллеру. Я знаю такого, и он меня знает, мы давно с ним договорились, я тебе потом расскажу про него. Вот зачем мне двадцать тысяч нужно, понимаешь теперь?! Понимаешь, почему я не могу стоять там и ждать, пока меня придут и арестуют? Я сначала ту тварь должна убить. А потом — потом я сама приду, пусть меня хоть в тюрьму сажают, хоть расстреливают. Пусть!

Хлынов ни на минуту не упускал из виду машину девочек. Временами он проверял, нет ли за ним слежки. Но все было чисто, и он только удивлялся этому. Девчонок раз пять должны были остановить за ^ превышение скорости и еще столько же —

за более мелкие нарушения. Но они словно в рубашке родились — прошли через все посты без сучка без задоринки. Это радовало его, потому что подтверждало его правоту: он должен был сделать то, что хотел, и он сделает это. Обязательно.

В банке Хлынов оказался случайно.

И когда началась перестрелка, а вместе с ней и весь этот страшный бардак, устроенный незадачливыми грабителями, охранниками и перепуганными посетителями, он, Хлынов, как бы это странно ни прозвучало, вдруг задумался о цепи случайностей…

Он шел по улице в надежде встретить обыкновенный газетный киоск, где можно было бы купить вчерашний «Московский комсомолец».

Впрочем, сама по себе эта газета Хлынова не ельником интересовала. Обычный бульварный листок. Желтая пресса. Слив всевозможных сенсаций и домыслов. Нет, если, конечно же, быть до конца честным, то кое-что в ней было интересным и даже полезным, как считал Хлынов. Например — хроника происшествий за неделю, которую вел некий А. Фомин. Хронику печатали раз в неделю, по субботам, и было в ней немало занятного, к чему Хлынов присматривался с особым — так сказать, профессиональным! — интересом.

Ну-ка, ну-ка, говорил он самому себе,

давайте-ка посмотрим, что у нас страшненького произошло за неделю. Детоубийцы — старо! Только полные дебилы не знают, что малолетние матери не очень-то жалуют своих собственных деток и стараются сразу же от них избавиться. Цыганята — приелись! Правда, на этот раз они ограбили старшего советника Министерства обороны США. Увели кошелек на Смоленской набережной. А в кошельке-то — кот наплакал! — всего и было, что шестьсот тысяч «деревянных» и две кредитные карточки. Что-то бедно поживаете, господа советники! Или кроме кошелька был еще украден и план секретного американского завода, но вы, из скромности, промолчали, а?.. Что у нас там еще? Трупы бомжей. Понятно. Профессор Академии физкультуры пойман при получении взятки. Жалко профессора!..

Просматривая таким образом «МК», Хлынов подсознательно искал то преступление, которое хоть как то могло бы сравнить с ио собственными. Наверное, с таким же чувством один рыбак пытается — частенько, делая вид, что ему в общем то все равно! — заглянуть в улов другого. Не поймал лион больше меня? Хронику происшествий Хлынов читал с охотой, а все прочее пусть Космачев читает. Он у нас всеядный…

Космачев действительно отличался тем, что не пропускал ни одного «МК» и читал всю газету от корки до корки. Хлынов был уверен, что тот проглатывает даже список

телефонов в конце газеты, и даже не раз шутил по этому поводу над своим заместителем.

— Да нет же, Олег Васильевич, — обижался Космачев. — Я читаю, потому что интересно.

— Что-что, я не расслышал?..

— Интересно, — простодушно повторял Космачев, явно притворяясь этаким прямолинейным деревенским парнем.

— Интересно?

— Да.

— И что же там интересного?

— Ну, хотите, я вам процитирую про гомиков?..

— И слышать не желаю об этой мерзости! — обрывал заместителя Хлынов. — Еще раз тебе говорю, что «МК» — это обычный желтый листок. И ничего путного в нем нет…

Примерно таким образом протекали их перепалки (только ради того, чтобы увеличить количество адреналина в крови, не более!) вплоть до последней, когда к нему, Хлынову, как обычно, ворвался Космачев и заявил, что читал про слепых девочек такое, от чего даже у него, у прожженного Космачева, волосы вставали дыбом. Ну, насчет собственной прожженности Космачев, конечно же, несколько преувеличил. А вот газетку стоило прочесть. Это для себя Хлынов отметил. И отправился на поиски…

Конечно же, он мог заказать необходимый номер через коллектор. Но делать этого не стал, чтобы лишний раз не привлекать внимание к собственной персоне. Зачем? А вдруг в этой статье есть что-нибудь интересное? Для него, для Хлынова. Для настоящего Хлынова.

Итак, Хлынов шел по улице в надежде встретить обыкновенный газетный киоск, где можно купить интересующую его газету…

Однако чем дальше он продвигался вдоль Бульварного кольца, тем яснее стал сознавать, что достать такой пустяк, как газету, не так-то просто. Особенно — если «МК». И вдвойне особенно — если она вчерашняя. Да что же это такое, искренне возмутился Хлынов. То глядишь, ее везде навалом, просто шагу нельзя ступить, чтобы не наткнуться на бойкого торговца, а вот нужен тебе именно сейчас номер — и нет его, проклятого!

Полный бред!

Спускаться под землю не хотелось, но пришлось. Хлынов испытывал неприязнь ко всему тому, что находится ниже поверхности земли — будь то подвал, шахта подземного лифта, бомбоубежище или обычная канализация. К метро, естественно, тоже…

Поэтому он решил схитрить, поймал машину и доехал до такой станции, где спускаться под землю нужно было всего

ничего — каких-то десяток-другой ступеней.

Он купил газету и вдруг услышал необычное пение. Обернулся. Обнаружил, что совсем рядом возле серой шершавой стены стоит небольшая группа людей с инструментами. Мужчины и женщины играли, а три маленькие, не старше восьми лет, девочки самозабвенно пели. Приглядевшись, Хлынов заметил, что все исполнители слепые.

Не раздумывая, он сделал несколько осторожных шагов. Замер рядом со слушателями. Прослушал песню до конца. Волна необъяснимой нежности вдруг поднялась в груди. Умом он все понимал — и поют плохо, и давят на жалость слепотой, и место выбрано с расчетом, но… Но что-то во всем этом было. Что-то родное. Подземный переход. Слепые. Хлынов…