Дженнифер посмотрела на часы. Конечно, она могла бы и сама купить все необходимое, но чувствовала, что ей нужны совет и компания, а потому и призвала на помощь Джессику. Подруга, как и следовало ожидать, опаздывала. Дженнифер бросила еще один взгляд на часы, вздохнула и вошла в магазин.

В зале было прохладно и тихо, в воздухе витал отчетливый запах лаванды, а продавщица листала какой-то яркий глянцевый журнал. Белье всевозможных фасонов и цветов висело на кронштейнах и вешалках, украшало пластмассовые бюсты и бедра, лежало стопками на полках.

Полюбовавшись пару минут на это торжество обольщения и соблазна, Дженнифер с грустью подумала, что никогда не бывала здесь прежде. Почему? Прежде всего из-за постоянной нехватки времени и денег. Но теперь, раз уж она решилась, нужно подойти к делу ответственно и серьезно.

Разглядывая великолепные, утонченные, изысканные вещи, Дженнифер испытала стыд за свои простенькие хлопчатобумажные трусики. Трогая мягкий нежный шелк, она вспомнила такие же мягкие и нежные прикосновения Мартина. Боже, каково было бы ему наткнуться вчера на ее простые, без малейшего намека на изыск трусы!

Дженнифер вдруг потянуло на улицу, где страдали от зноя такие же, как она, люди, не мечтающие украсить себя дорогущими безделушками. Дженнифер повернула к выходу, когда над дверью звякнул колокольчик ив магазин влетела запыхавшаяся Джессика.

Что ж, значит, так решила судьба. Подруга не выпустит ее отсюда без покупки. Впрочем, Дженнифер и сама не хотела уходить!

Заметив Дженнифер, Джессика помахала рукой, отчего серебряные браслеты на ее запястье зазвенели. Натуральная блондинка с огромными серо-голубыми глазами, с гладкой кожей и с кукольной фигурой, сохранение которой требовало немалых затрат времени и сил, Джессика могла надеть что угодно, хоть рубище, — мужчины все равно смотрели ей вслед. Сегодня ее выбор пал на белые джинсы и розовый топ, готовые, казалось, лопнуть при малейшем дополнительном напряжении.

— Не дождалась? Решила начать без меня?

Джессика лукаво подмигнула подруге.

— Знаешь, без тебя в «Последней миле» совсем не то.

Дженнифер усмехнулась.

— Только не говори, что Саймон льет по мне слезы. Я не жалею, что ушла, но по тебе скучаю.

— Скучаешь? Живя под одной крышей с таким парнем? Не пытайся меня уверить, что вспомнила обо мне хотя бы раз.

Джессика рассмеялась и взяла Дженнифер за руку.

— Ну, что ты успела обнаружить? По-моему, выбор здесь шикарный.

— Я только что вошла.

— Ладно, тогда скажи, что ему больше по вкусу? Классический стиль или нечто оригинальное? Цвет?

Заметив растерянное выражение на лице подруги, Джессика покачала головой.

— Ну ничего. Раз он на тебя запал, значит, предпочитает классику.

— Ты хочешь сказать, что я скучная и серая?! — возмутилась Дженнифер.

Джессика фыркнула.

— Ты роскошная женщина. Просто у тебя нет времени, чтобы показать себя с выгодной стороны. Может быть, на новом месте оно появится:

— Хорошо бы.

Если я получу обещанные Фелисити деньги, подумала Дженнифер, то действительно избавлюсь от необходимости работать в двух местах. И тогда можно будет сесть перед телевизором, вытянуть ноги и задать себе вопрос: «А чем бы мне заняться?»

— Правило первое: если ты одета сексуально, то и чувствуешь себя сексуальной. Что у тебя под джинсами?

— Белье, конечно.

— Полагаю, белое?

Джессика не стала ждать ответа.

— Хлопок? А о бюстгальтере и спрашивать не хочу.

Она раздраженно вздохнула.

— Что ж, похоже, все придется решать самой. Пойдем.

Через час они вышли из магазина с пакетом, в котором лежало то, что Дженнифер никогда бы раньше и не подумала надеть: кружевной комплект из бюстгальтера и трусиков фиолетового цвета (115 долларов), темно-синее боди (82 доллара), бюстье и трусики, украшенные трогательными розочками (160 долларов). В голове Дженнифер крутились названия фирм — «Эрес», «Фашино», «Рэвидж». Еще один комплект она после примерки не стала снимать. Чтобы привыкнуть.

Джессика оказалась права. Ощущая кожей нежность шелка, зная, что на ней соблазнительные прозрачные трусики и такой же бюстгальтер, Дженнифер и впрямь чувствовала себя красивой, привлекательной и сексуальной. Походка ее стала летящей, плечи расправились, глаза заблестели. Мужчины смотрели на нее. Один даже ухмыльнулся и подмигнул, приведя Дженнифер в смущение.

Подруги посетили еще несколько магазинов, где купили кое-что из верхней одежды, халат и купальник. С каждой обновкой Дженнифер ощущала себя все увереннее, решительно отгоняя беспокойные мысли о сумасшедших тратах.

Если бы не Мартин, ей никогда не испытать такой гордости за себя. Если бы не Мартин, она никогда не обратила бы внимания на эти вещи. Если бы не Мартин, она не почувствовала бы себя женщиной. Конечно, он об этом не узнает. Самомнения ему и без того не занимать, но, следует признать, быть счастливой — здорово!

— У тебя еще есть время? — поинтересовалась Джессика.

— Я бы съела мороженого.

От жары у Дженнифер пересохло в горле, да и ноги уже требовали отдыха.

— Отлично.

— Вот и молодец.

Джессика одобрительно кивнула.

Они зашагали к ближайшему кафе. У входа Джессика схватила подругу за руку и повернула к себе.

— Белье и одежда — всегда большая проблема. Но мы ее решили и теперь поговорим о сексе.

Дженнифер чуть не споткнулась о порог, но тут же взяла себя в руки и даже небрежно пожала плечами. Какого черта? Она так давно этим занималась, что, возможно, советы впрямь не помешают. Ее опыт в области интимных отношений был невелик. Парень, с которым она встречалась в промежутках между занятиями и работой; еще пара ребят, оставивших ее, поняв, что на первом месте у их подружки брат и зарабатывание денег, — вот и все. Дженнифер почти забыла их. Они не стали для нее событием, не облегчили одиночество.

Мысль о том, что отношения с Мартином вот-вот достигнут кульминации, перейдя в стадию физической близости, взволновала ее. Ощутив, как повлажнели трусики, Дженнифер стыдливо взглянула на Джессику. Конечно, никто ничего не видел и не заподозрил, но она-то, Дженнифер, знала…

Интимные, запретные желания были незнакомы женщине, поглощенной работой и бесконечными проблемами. Заниматься сексом с Мартином казалось Дженнифер чем-то совершенно новым, неизведанным, авантюрным, как… как путешествие по Амазонке.

Они уселись за столиком в тени, и Дженнифер облегченно вздохнула. Джессика сделала заказ и, подмигнув подруге, извлекла из сумочки упаковку презервативов.

— Что ты… зачем?… — возбужденно зашептала Дженнифер, оглядываясь по сторонам.

— Ты должна быть во всеоружии. Работаешь дни и ночи, где тебе думать о таких деталях.

— Зато у тебя, похоже, свободного времени предостаточно, — хмуро заметила Дженнифер.

— И о деталях не забываешь.

— Что тебе сказать? Я запасливая.

Джессика усмехнулась.

— И ночи у меня свободные. А если серьезно, то в наше время надо быть поосторожнее.

— Ну уж об этом я знаю.

Дженнифер посмотрела на упаковку и пробормотала.

— А их там, наверное, штук двадцать…

Подруга сделала невинное лицо и потянулась за бокалом кофе со льдом.

— Ну так пользуйся.

Дженнифер опустила голову. Сегодня ночью они впервые займутся любовью. У них все должно получиться, Мартин уже доказал свое умение, когда целовал ее…

— Эй!

Джессика помахала салфеткой перед лицом впавшей в транс Дженнифер.

— Вижу, ты все же собираешься использовать их по назначению, да?

— А тебе они разве не нужны?

— Обо мне не беспокойся. У меня дома целая коллекция. Эти из латекса, самые надежные. Кроме того, гофрированные и имеют дополнительную смазку. Помяни мое слово, это то, что нужно.

Джессика многозначительно подняла бровь.

Дженнифер вновь подумала о приближающемся вечере.

— Я тебе говорила, что там, где я живу, есть бассейн и гимнастический зал?