— Как и всегда, — кивнул Майкл.

— Пойду посмотрю, как там Марисса, — сказала Меган, прежде чем покинуть гостиную.

Проводив мать полным сочувствия взглядом, киллер тяжело вздохнул. Думать о плохом сейчас не хотелось, были дела куда важнее. Следовало начать подготовку к вечеринке, если уж она появилась в планах. К этому Майкл планировал привлечь Джин. Ей тоже будет полезно заняться чем-то еще, кроме надзора за Мариссой.

Поднявшись на второй этаж, где находилась комната подруги сестры, киллер коротко постучал в дверь.

— Открыто, — послышалось из спальни.

— Это я, Джин, — подал голос Ройс, переступая порог.

Брюнетка сидела по-турецки на кровати. В руках она держала довольно толстую книгу. Появление Майкла нисколько не нарушило того, что делала женщина. А она с самым сосредоточенным видом изучала содержимое печатного издания, покусывая при этом нижнюю губу. Одетая в короткое легкое платьице, Джин казалась невероятно легкой, почти невесомой. Темно-алый цвет подчеркивал белизну ее кожи, а так же оттенял холодные глаза, делая их немного мягче. Майкл уже давно заметил, что весь гардероб подруги Мариссы в основном имел красно-черно-фиолетовые оттенки. Джин не заморачивалась и насчет фасона одежды. Все ее платье были исключительно облегающими, брюки также до скрипа обтягивали стройные ножки, кофточки открывали либо плоский живот, либо полную грудь.

— Что случилось? — подняла взгляд молодая женщина.

— Обязательно должно что-то случиться? — улыбнулся Ройс. — Я не могу зайти к тебе просто так?

— Обычно ты наносишь визиты исключительно для того, чтобы поорать или провести воспитательную беседу.

Присев на край постели, Майкл опустил взгляд, проявляя преувеличенный интерес к зеленовато-коричневому покрывалу. Он не знал, что ответить ей. В голосе Джин все еще читалась обида. Прошло всего пару дней с того момента, как он на какие-то минуты вышел из себя, а последствия приходилось разгребать и сейчас. Конечно, она имела право злиться на него, поскольку это он довел ее до нервного срыва, а не наоборот — вот почему Ройс промолчал, покорно проглотив брошенный упрек.

— Предлагаю компромисс…

Отложив книгу, на обложке которой значилось «Тайны человеческого сознания», брюнетка даже немного подалась вперед. Перекинув на плечо собранные в хвост темные волосы, Джин приподняла брови.

— Давай, пока забудем о наших разногласиях. Я хочу устроить небольшой праздник для Мариссы, но без тебя не справлюсь. Ты ведь лучше знаешь, что ей нравится. Кроме того, предстоящая вечеринка должна стать плацдармом для кое-чего еще — это уже важно лично для меня.

— Что касается первой части, я только «за», — согласилась брюнетка, а затем хитро прищурилась. — А вот…

— Прошу тебя, — взял ее за руку Ройс. — Злиться на меня будешь потом, можешь даже ударить, но сейчас помоги мне. Мне это нужно, — и поцеловал кончики пальцев женщины.

— Ну, хорошо, — сжалилась Джин, в чьих глазах заплясали озорные черти. — Но ты будешь должен мне.

— Шантажистка…

— Ну, это ведь не мне нужно, — хмыкнула Джин, склоняя голову к плечу. — Сам подумай, какой мне резон рвать жилы ради твоего интереса? Поэтому придется рассчитаться, мой друг.

— И что ты хочешь? — поинтересовался киллер, даже боясь предположить, что может закомандовать эта бестия.

— Ну, я еще не решила, — пожала она плечами. — Возможно, идея придет позже.

— Мне уже начинать бояться?

— Ты всегда можешь справиться без меня, — снова взялась за книгу Джин, словно и не была заинтересована в дальнейшем разговоре. На самом деле, это было не так. Наблюдая за ними из-под густых ресниц, она едва сдерживала коварную улыбку, потому что знала — никуда не денется.

— Хорошо, — обреченно кивнул Ройс.

— То есть, ты согласен? — продолжала она действовать ему на нервы. — Сделаешь, что я попрошу?

— Все, что захочешь.

— Прекрасно, — Джин разве что не облизнулась, нисколько не скрывая своего торжества. То, чего она так хотела, случилось. Он был здесь — у ее ног. Не в комнате и даже не на постели, а именно — у ее ног. Тот, кто утверждал, что не станет ее трофеем, давно стал им, но еще не подозревал об этом.

— Если мы все решили, можно я расскажу, что от тебя требуется?

— Валяй, — брюнетка взяла подушку и, обняв ее, приготовилась слушать.

— … и глаз с него не спускай, — закончил Майкл, спустя четверть часа.

— Как-то все слишком сложно, — заметила подруга Мариссы. — Зачем эти лабиринты? Не проще ли просто снять для вечеринки клуб?

— В клубе не будет нужной атмосферы.

— Все равно, — покачала головой Джин. — Разве это не опасно? А если Кларк блефует относительно прекращения поисков? Мы же преподнесем ее на блюдечке.

— Именно это и надо сделать, — кивнул Ройс. — Закатим грандиозную гулянку, пошумим, а остальное за нас сделают журналисты.

— Ты надеешься, что после того, как писаки на весь Бостон раструбят о том, что миссис Кларк вернулась, Тай не посмеет навредить ей? — догадалась Джин.

— Я это знаю. Для него имя — это все. Он не станет пачкаться, особенно сейчас.

— А в этом что-то есть, — одобрительно кивнула брюнетка.

— Ты со мной?

— Да, это будет интересно, — кивнула подруга сестры. — Поиграем на нервах старого ублюдка, — обнажила в улыбке ряд белоснежных зубов.

— Но есть один нюанс, — вздохнул Майкл.

— Какой? — поинтересовалась Джин.

— Брайсон, — пояснил киллер. — Я не хочу, чтобы он путался под ногами. Он слишком близко принимает к сердцу все, что касается Мариссы. Боюсь, Зак может спутать нам все карты.

— Я что-нибудь придумаю, — пообещала брюнетка. — Когда ты собираешься провести «маленький праздник»? — не упустила она возможности уколоть собеседника.

— Скажем, через пару недель.

— Хорошо, я сориентируюсь, чем занять Зака.

— И еще, — уже возле двери Майкл обернулся. — Прошу тебя, будь осторожна. Марисса не должна ничего знать, впрочем, как и наша мать.

— Не беспокойся, — кивнула женщина.

Закрыв за собой дверь, Ройс облегченно вздохнул. После разговора с Джин ему стало легче. Сдавливающая голову боль прошла, как и чувство беспокойства. Теперь, когда план был разложен по полочкам и досконально обговорен, идея не казалась такой рискованной. Возможно, это единственный шанс выйти из замкнутого круга, по которому они кружили вот уже несколько долгих месяцев. Пора было выйти за пределы зоны комфорта, чтобы потом обеспечить себе и своим родным и близким шанс жить спокойно, ни на кого не оглядываясь. Тайлера Кларка стало слишком много в их буднях. Настырный бизнесмен даже не брал выходных, чтобы отдохнуть от своих козней. И, не смотря на протесты матери, Ройс не намерен был больше терпеть это. Реализуя идею с вечеринкой, он собирался окончательно выяснить, кто друг, а кто враг, а затем выйти на финишную прямую. Она либо приведет его к победе, либо разметает по ветру остатки чести и надежды.