− Хмеров. − ответила она.

− Метеоритная атака. − произнесла Алиса.

Корабль произвел несколько прыжков и от него к кораблям хмеров метнулись куски скал. Удары один за одним выводили из строя корабли противника. Среди них появилось движение и через не сколько минут хмеры начали охоту за нападавшим кораблем.

Алиса захватила в себя Марию, почувствовав приближение опасности. Через мгновение ее настигла стабилизация и рядом вспыхнуло несколько ядерных взрывов.

Подобный удар уничтожил бы дракона…

Но не Кольцо Бессмертия Ирмарисы.

− Кто-то атаковал хмеров. − сказал дежурный.

− Может, это ловушка? − спросил Главнокомандующий.

− Нет. Выведено из строя больше половины флота зверей. Они охотятся за нападавшим.

− Кто он?

− Идентификации не поддается… Похоже, все кончено.

− Что?

−..Ядерный удар. Хмеры уничтожили нападавшего.

− Каков наш шанс сейчас?

− Пока они не очухались, он на много выше.

− Атака!

Бой в космосе на этот раз был другим. Хмеры были в панике из-за происшедшего и через полчаса жестокой схватки остатки флота хмеров удрали из системы.

Отключение стабилизации вызвало включение программы Кольца. Программа сработала не сразу, а через два часа, как и рассчитывала Алиса. Боя в космосе уже не было. Не было около планеты и кораблей хмеров.

Молния крыльва ушла вниз и Алиса с Марией оказались посреди полутемной улицы.

− Что случилось? − спросила Мария.

− Хмеры нас убили. Но мы живы.

− А почему мы здесь?

− Потому что в космосе уже нет хмеров. Прошло несколько часов с момента нашего старта. Теперь можно возвращаться на работу…

Алиса и Мария вернулись в бар поздним вечером, а на утро уже приступи ли к настоящей работе, когда из космоса спустились экипажи нескольких космических крейсеров.

Несколько дней все обсуждали происшедшее. Никто не знал кто разбил хмеров в космосе и Алиса распустила слух по городу, что это сделали крыльвы, которые уже давно живут на планете среди людей.

Слух разошелся по всему городу и по всей планете. Официальные власти отрицали его, но уже ничто не удерживало людей от обсуждения этой темы. Армия сама призналась, что тот кто разгромил хмеров не был известен Правительству.

− И надо же мне было влезть в эту дурацкую историю. − говорил кто-то из клиентов. − Теперь мной командует какая-то поганая рыжая зверюга.

− Какая рыжая зверюга? − спросила Алиса.

− Я не вам. − ответил человек, отмахиваясь.

− Нет уж. − произнесла Алиса, останваливаясь.

− В чем дело? − спросил человек − Ты кто такая?

− Ты говорил о рыжей зверюге. Я хочу ее видеть.

− Ну так и иди к ней, что пристала ко мне? Я ей не секретарь.

− Где она?

− А я по чем знаю, где она. Она мне не докладывает.

− Алиса! − выкрикнула Мария и оттащила ее от человека. − Сколько раз говорила, не приставай ни к кому!

Алиса занялась работой и поглядывала за человеком. Она оставила все и умчалась из бара, когда человек вышел. К вечеру она уже знала, где искать того кого она хотела видеть. Алиса взяла с собой Марию и они отправились на поиски.

Дом охранялся целым армейским взводом. Пройти прямо не удалось и крыльвы проникли внутрь своим собственным методом. Две женщины прошли по пустым коридорам и тихо вошли в комнату, где находился рыжий зверь.

Ратион поднял взгляд на женщин и оскалился.

− Кто вы такие? − зарычал он.

− Меня зовут Алиса, а ее Мария. − ответила Алиса. − Мы проверяли вашу систему охраны. Будь на нашем месте кто нибудь с пулеметом… − Алиса развела руками, показывая что они пусты.

− Что вам нужно? − спросил зверь.

− Мы хотим знать кто ты. − сказала Алиса.

− Значит, о проверке вранье?

− Нет. Проверка была настоящей. Только она не была официальной.

− Как вы прошли сюда?

− Пролетели по воздуху. − сказала Алиса. Зверь несколько секунд стоял на месте.

− Я Талима Сей Рулинга, ратион-крылев. − прорычала она.

− Я Алиса Крылев. − сказала Алиса и переменилась, превращаясь в крылатого льва. Талима Сей Рулинга так же превратилась в крылатого льва и они прошли друг к другу.

− Это ты добила хмеров в последний раз? − спросила Талима.

− Я. − ответила Ирмариса. − А ты что делала тогда?

− Я ничего не делала. Никто не знает кто я. − Талима превратилась в ратиона и Алиса тоже переменилась, становясь ренсийкой.

− У тебя сейчас много дел? − спросила Алиса, глядя на стол с бумагами.

− Нет. − ответила Талима.

− На вас посмотришь и с ума сойдешь. − сказала Мария, подходя к Алисе. − Вы чего, боитесь друг друга, что ли?

Алиса и Талима улыбнулись.

− А ты чем занимаешься здесь? − спросила Талима.

− Она работает официанткой в забегаловке около космопорта. − сказала Мария.

− Тебя никто не просил этого говорить. − сказала Алиса.

− А ты собиралась соврать, что ли?

− Вы давно здесь? − спросила Талима.

− Давно и не давно. − ответила Алиса. − Я здес ь проспала шестьсот лет.

− А я болтаюсь по космосу и не знаю куда себя деть.

− Может, ты знаешь, что это за постоянная болтовня о союзе хмеров с крыльвами? − спросила Алиса.

− А ты не знаешь?

− Нет. Я была далеко отсюда, а когда прилетела, оказалось, что все планеты крыльвов взорваны и хмеры на каждом углу говорят, что крыльвы их союзники. Это уже и в галактике хийоаков известно.

− Крыльвы действительно вступили в союз с хмерами.

− Но почему?

− Спроси у них.

− У кого у них?

− Встретишься с ними и спроси. А я не признаю этого союза.

− Я его тоже не признаю. − сказала Алиса.

− Я это заметила. − ответила Талима.

− Вот только люди не желают верить мне.

− Они и не поверят. Я это знаю по себе.

− А ратионам они верят?

− Они еще помнят что было на Андерне и знают, что ратион хмеру не ровня. А у неодентов вовсе нет страха перед ратионами, как у дентрийцев. Я слышала, они произошли отсюда.

− А если говорить точнее, то от меня. − сказала Алиса. − Я превратила двадцать человек в сетверов и заснула на шестьсот лет. И вот результат.

− Эти сетверы похожи на лайинт.

− Похожи. − ответила Алиса. − Только они не светятся на весь космос как лайинты.

− И как тебе удалось таких сделать?

− Сделать? − усмехнулась Алиса. − Я их не делала. Я взяла вид, который уже знала. Сетверы произошли из галактики хийоаков.

− Ты была там.

− Была. Мария оттуда.

− Она хийоак?

− Я крылев. − сказала Мария.

− Почти. − сказала Алиса. − Ей осталось только научиться есть людей.

−&nb spЭто вовсе незачем. − сказала Талима.

− Ну? Что я говорила? − проговорила Мария, взглянув на Алису. − Эй, да ты мне врала! Говорила, что все крыльвы едят людей!

− Все настоящие крыльвы едят людей. − ответила Алиса. − Это, конечно не значит, что каждый съел хотя бы одного человека, но каждый может его съесть.

− Теперь понятно, почему вы в союзе с хмерами. − сказала Талима.

− Кто? Крыльвы? − спросила Алиса. − Глупости это. Я в союз с хмерами не вступала.

− Думаешь, они просто так заявляют, что крыльвы с ними в союзе?

− А ты видела хотя бы одного крыльва с хмерами? − спросила Алиса. − Видела или нет, Талима?

− Нет.

− Вот тебе и союз. Хмеры врут про него. Может, кто-то с ними и был в союзе, кто назвался крыльвом. Самозванцев слишком много развелось вокруг.

− Меня ты тоже за самозванку принимаешь? − спросила Талима.

− Нет. − ответила Алиса.

− Нет? Почему?

− Потому что закон крыльвов гласит − ВЕРЬ! − ответила Алиса. − Ты не имеешь права не верить, пока у тебя нет доказательств обратного. Вот, если я увижу, что ты нарушаешь законы крыльвов, тогда я и скажу, что ты не крылев.