Вертина криво усмехнулась и удалилась, нарочно виляя задом.

   Разозленная Мишель шагала по тропинке между деревьями. Размахивая руками, она заново прокручивала в голове разговор с Вертиной.

  "Шлюха нигде не пропадет! В царицы метит что ли?!"

  Набегавшись, Мишель опять уселась на валун у ручья. Только солнце спряталось за деревьями и каменюка быстро остывала.

  Журчание ручья сменило тональность.

  Фигура Хейи поднявшаяся над водой была воспринята Мишель даже с долей радости.

  Она быстро поднялась и поклонилась богине.

  Хейя присела на камень. Живая,во плоти и совсем не страшная...Юная девушка в струящемся полупрозрачном платье до щиколоток...

  -Доброго дня, Мишель.

  -Доброго и вам....

  -Ты разозлилась на Вертину? Напрасно. Ведь это благодаря тебя она осталась жить. Вини себя.

  -Только и остается... - буркнула Мишель.

  Хейя намотала на указательный палец локон у виска.

  -Ты чем-то недовольна? Здесь тебе ничто не угрожает. Ардал пальцем не коснется. Его люди и подавно. Для кройларов ты моя жрица и потому неприкосновенна. Ты здесь в большей безопасности чем в своем игрушечном городе.

  -В этом и заключается моя миссия? - съехидничала Мишель.

  Хейя повела плечом и хихикнула.

  -Ты забавная и ты мне нравишься! Присядь.

  Мишель осторожно присела на камень рядом.

  Хейя обняла ее внезапно за талию. Рука богини оказалась внезапно теплой. Безупречное прекрасное лицо близко. Синие глаза полны приязнью и заботой....

  -Поговорим откровенно, как подруги. Не будь букой!

  Мишель тут же вспомнила ночь любви на морском пляже, то с чего началось их знакомство. Правда тогда она была мужчиной!

  "Она опасна как змея, как бы не прикидывалась паинькой! Она имеет на меня виды, но всего не говорит. Как обычно. Может сегодня развяжется язык?"

  -Зачем я здесь?

  -Ардал станет царем всех земель, и ты пройдешь этот путь рядом с ним. Направляя его. Смягчая. Давая советы от моего имени.

  -В качестве жрицы?

  -Царицей же ты стать не пожелаешь?

  Мишель возмущенно фыркнула.

  -Быть царицей этих гермафродитов? Спать с их вождем? Много чести!

  -Ты можешь родить Ардалу сыновей и стать настоящей царицей всей планеты... - вкрадчиво произнесла богиня.

  -У нас с хейянцами возможно общее потомство?

  -Они такие же люди, как и вы. В этом теле ты сможешь стать матерью...У тебя сильные, широкие бедра...

  Рука Хейи скользнула с талии ниже,на попу.

  -Вы обещали мне вернуть мое мужское тело... - тоскливо протянула Мишель.

  Хейя сняла руку. Поджала красивые губы.

  -Ты упрямица, но время все изменит. Завтра тебе приведут слорса-будь предельно осторожной.

  Хейя коснулась левого запястья Мишель. Засветилась голубая тонкая нить и на глазах, в несколько мгновений, превратилась в тонкий браслет из белого золота инкрустированный голубыми гранеными камнями.

  -Не снимай браслета и касайся слорса только этой рукой.

  Мишель не поверила своим ушам.

  -Ардал даст мне слорса?!

  -Если ты пойдешь немедленно к нему и потребуешь.

  -Я уже просила, но он уклонился от ответа!

  -Теперь не сможет. Ступай.

  -Что меня ждет на побережье?

  -Всему свой черед, дорогая, ступай!

  Мишель послушно сделала пару шагов. Обернулась. Хейи больше не было на камне. У шатра стояли на коленях служанки-сарды, уткнувшись лбами в землю. Появление богини не осталось незамеченным и произвело убийственное впечатление.

  Мишель так и подмывало-дать пинка напуганным дурам по оттопыренным задницам.

  Она махнула рукой и вприпрыжку побежала вниз по течению ручья.

  "У меня будет слорс!"

  Когда миновала деревья и выбралась из лощины на поляну за ней следовали по пятам охранники-кройлары с белыми перепуганными лицами.

  В лагере ее сразу же заметили и до палатки Ардала ей пришлось пройти через коридор из любопытных гермофрадитов. Они смотрели молча.Ни слова, ни жеста, только липкие взгляды... От взглядов нескольких сотен головорезов Мишель стало не по себе.

  Вокруг палатки царя несли службу измененные кройлары-высокие, плечистые ,со щетиной на щеках.

  Мишель они позволили пройти внутрь оцепления ,всех прочих оставили ждать.

  Интерьер жилища Ардала заметно изменился.В палатке появились ковры, подушки и занавеска из плотной узорчатой ткани! Медный таз с водой, кувшины...Вертина озаботилась?

  Звуки из-за шторы не оставили сомнений в том чем занят великий царь зеленых гермафродитов!.

  Мишель раздвинула штору.

  Ардал лежал на спине на мягкой перине ,а Вертина сидела на нем в позе всадницы и двигалась неторопливо, со стонами и всхлипами. На обоих нет даже нитки. Белокожая Вертина и бронзовый от загара кройлар -- великолепный контраст!

  Руки Ардала жадно ласкают тугие груди "всадницы".

  Вертина повернула голову. Взгляд мутный от страсти, шея и лицо горят багрянцем.

  Облизнула губы.

  -Хочешь...Иди к нам...

  Мишель обратила взгляд упорно только на лицо Ардала.

  "Ардал, ты обещал мне слорса!"

  "Лабхарти, ты пришла не вовремя..."

  "Ты хочешь чтобы жрица Хейи шла до моря пешком или плелась на лошаке? Ты оскорбляешь этим свою богиню-Великую мать!"

  Руки Ардала опустились на бедра Вертины. Та послушно ускорила движения.

  "Пообещай мне на завтра слорса или я испорчу твой секс!"

  "Как?"-Усмехнулся царь кройларов,не прекращая приятного занятия.

  Мишель вышла за штору, подхватила кувшин с остатками воды и вернувшись, все выплеснула на разгоряченных любовников. Вода была ледяная, из родника.

  Ардал зарычал и попытался сесть. Вертина завизжала и покатилась кубарем, задрав ноги.

   Злобный Ардал лично сопроводил Мишель обратно к роднику,клятвенно пообещав на завтра самого великолепного слорса.

  Едва он ушел,Мишель принялась хохотать как безумная, переживая вновь и вновь момент своей маленькой мести.

   На рассвете Мишель проснулась сама. Быстро умылась, перекусила вчерашним холодным мясом и лепешками.

  Лучи восходящего солнца пробивались через кроны деревьев и слепили глаза. В лощине прохладно по утру и пришлось накинуть плащ с капюшоном.

  "Сегодня я уеду отсюда!"

  Путешествие к морю в окружении кройларов ее не пугало. В городе у моря она легко сбежит от хейянцев. Кольцо на пальце поможет уйти по морю, в глубине. Только бы добраться до берега!

  Лабхарти покрутила колечко на пальце, потеребила браслет с камешками.

  "Похоже на сапфиры!"

  Она бродила кругами, наблюдая как сарды укладывают ее палатку в аккуратные тюки.

  "Лабхарти встречает солнце?"

  Она резко обернулась.

  Ардал стоял перед нею в полной экипировке. Броня, меч, плащ, шлем на голове. На ногах поножи украшенные чеканкой. Великолепен, следовало признать!

  "Доброго утра, царь! Ты привел моего слорса?"

  Ардал слегка прищурился.

  "Мое слово закон, Лабхарти! Идем, слорс ждет тебя!"

  На поляне уже не было лагеря. Палатки и кройлары исчезли, оставив после себя истоптанную траву с проплешинами костров.

  Десять кройларов из измененных ждали царя, держа своих слорсов в поводу.

  И люди и слорсы с интересом принялись рассматривать Лабхарти.

  "В глазах слорсов больше ума, чем в глазах твоих людей!" - не удержалась от колкости Мишель.

  Ардал добродушно ухмыльнулся.

  Протянул руку.

  "Вот твой слорс, Лабхарти!"

  Шагах в двадцати, на краю поляны в тени деревьев стоял слорс. Светло-серый, изящный, с гордой и высокомерной, как показалось Мишель, мордой.

  Ардал протянул Мишель ее пояс с кинжалом.

  "Благодарю тебя, Ардал! Он прекрасен! Как его зовут?"