-После двадцати лет выслуги каждому ветерану будет предоставлена возможность уйти в отставку и пенсия!

  Смятение овладело присутствующими.Их поманили перспективами выслуги и пенсий-это хорошо,но как-то все сложиться? Привычный порядок ломался.

   Если раньше о пенсии или переходе на должность валета можно было и не мечтать-то теперь...

  "Они еще не знают что магия Саргона уже не будет лечить раны и продлевать жизнь!"

  Мишель переглянулась с Ярославом.

  "Им есть теперь о чем подумать!"

  "Внимание! Началось!"

  Через толпу стражников прямо к Мишель продвигалась сплоченная группа .Во главе валеты Лоран,Марк и Карл.Следом около дюжины стражников.

  "Не так уж их и много!"

  -Stand at attention!-крикнул Ярослав,выхватив из за пояса револьвер.

  Бунтарей это не остановило.Мишель видела что основная масса стражников не присоединилась к ним и ожидала развязки.Люди Ярослава,Барк и еще несколько ,пытались пробиться вперед,пуская в ход кулаки.Завязывалась драка...

  -Down with the whores!

  -Musimy prawdziwy król! Jaroslav sześciu dziwki!

  Слово "шлюха" Мишель уловила.Она подняла руку,призывая к тишине.

  Ее жест вызвал презрительные гримасы и новые порции оскорблений.Переводчица Дженни юркнула под стол.

  "Пора,Мишель,ты с ними заигралась!"-прозвучал голос Марка.

  "Давай!"

  Дверь через которую вошла Дженни,распахнулась,в проем,во фланг мятежникам выкатился многоствольный пулемет на колесном станке.Парни Марка моментально взяли мятежников на прицел.

  По толпе прокатилась тишина.

  Лоран,понимая, что проиграл,бросился к Мишель,выдергивая шпагу из ножен.

  Щелкнул выстрел.Валет споткнулся.Ярослав еще дважды выстрел, практически в упор.Лоран упал лицом вниз и больше не шевелился.

  Вот теперь стало тихо.

  -Mark i Carl byłeś aresztowany za działalność wywrotową! złożyć broń!\Марк и Карл-вы арестованы за мятеж!Сдать оружие!-крикнул Ярослав,наводя ствол на валетов.

  Стражники его дюжины помогли валетам освободится от оружия.Их людей оттеснили в сторону.

  В зал вошел Марк с пятью парнями,вооруженными револьверами. Арестованных вывели.Под телом Лорана копилась кровавая лужа.

  Мишель подняла голову.Она постаралась чтобы голос не дрожал,а был звонок и силен.

  -Мятежники будут направлены в рудник! Прочие должны вернуться в казармы!

  Ярослав тут же назначил Барка на место Лорана.Вместо валетов Марка и Карла назначил своих людей.Стражники,а ныне гвардейцы выходили из зала,косясь на пулемет и улыбчивых мулатов-пулеметчиков.

   -Прикажи повесить мятежных валетов .

   -Я не хотела бы начинать с казней.

   -Казнив их,ты проявишь силу.Помиловав-слабость.Власть не может быть слабой-это ей противопоказано!

   -Что еще? -Выходит так,что моя власть держится на твоем пулемете?

   Марк пожал плечами:

   -Всякая власть-условность.Выбрали тебя,назначили или ты родился в августейшей семейке-все равно! Пока народ согласен терпеть твою власть-она у тебя есть.Терпение народа кончается-кончается и власть.

   Демократия очень удобный в этом плане инструмент управления.Через выборы элита рвется наверх,топя и отпихивая друг друга.Смена власти,чем чаще тем лучше!Иначе загнивание власти,страны,паралич воли народа и элиты.Если нет стимула и возможности подняться наверх-жизнь для многих теряет смысл и остроту.Смена властей порождает иллюзию перемен.Все довольны.

   -Рассуждаешь ты складно,но мне твоя теория не поможет! Мне нужен дельный совет.

   -Назначь выборы городского совета.Учреди в городе должность шерифа.Пусть сами горожане выбирают и содержат свою власть-тогда весь негатив обернется против выбранных властей,а ты будешь всего лишь арбитром .

   -Вы,американцы помешены на демократии! С чего ты взял что это сработает?

   -Сработает,не сомневайся!Ты избавишься от головной боли с городским управлением.

   -А в селениях?

   -То же самое.

   -Если все выберут себе властей,то зачем буду нужна я?

   -Ты будешь устанавливать правила игры и следить за их соблюдением всеми.Как спортивный арбитр.

   -Эта роль больше подошла бы тебе.

   -Я не местный,чужак.Кроме того я ленив!

   Марк взял яблоко из вазы и с треском вонзил в него зубы.

   -Ты мудро поступила,назначив Клер первой дамой и фактически правительницей дворцового хозяйства.Она умная,волевая и знает во дворце все ходы и выходы,знает кто чем дышит.У нее все будет прекрасно работать и крутится.

   -Я думаю что такой большой двор мне не нужен.

   -Девяносто восемь человек -это совсем немного!-засмеялся Марк.-На этом деле ты не съэкономишь! И самое главное-дворец не твоя собственность!"Такой большой двор мне не нужен!"-ты вошла во вкус королевской власти?

   Мишель чертыхнулась.

   -Я имела в виду-ни к чему столько бездельников содержать!Хватит ловить меня за язык!

   -Интересное выражение,надо запомнить.

   Мишель подошла к бывшему валету. Ей очень хотелось коснуться его плеча,руки...Как-то выразить приязнь и благодарность.Не в щечку же его целовать?

   "Он моя главная опора."

   -А серьезно,Марк,как долго ты будешь у меня гостить?

   Не ухмыляйся так!

   -Пока не выгонишь.

   -Ты приехал в королевство пик только ради меня?

   -Именно,так.

   Марк вежливо раскланялся.

   -Хочешь стать королем пик?

   -Упаси бог! Если только -принцем-консортом?

   "Опять за свое!"

   -Что творится на Саргоне теперь? Меня проклянут если узнать причину перемен!

   -Что творится? Нет тайн,моя королева!

   В королевстве червей власть перешла в руки короля Лисма.Бартольди лишился магии,а заодно власти и головы.Король Лисм развлекается казнями сторонников покойного мага уже два дня.

   В королевстве крестей все спокойно.Да...Вот только упала башня Дорна.

   -Упала?

   -Моментально,моя королева! Саргон унес магию и магические силы державшие башню также прекратили действие.

   -А Доран и Валерии?

   -В руинах нашли только обезображенные останки и то на самом верху.

   -Жаль...

   -Мне тоже. В королевстве бубен завязалась междоусобица. Тристан куда-то скрылся. Его ищут фурии Лукреции. Мечтают натянуть его шкуру на барабан или абажур. Наш друг-Антонио,ловит рыбу и мечтает о некой даме пик.

   Мишель с облегчением рассмеялась.

   -Признайся, ты все фантазируешь?

   -Нет, все истинная правда.

   Марк выкинул огрызок в окно и сел на подоконник.

   -У меня в повозке с собой привезено радио. Во всех королевствах у меня есть доверенные люди и информацию я получаю очень быстро. Азбука Морзе не такая уж сложная штука!

   -Про радио ты мне не рассказывал.

   -А ты и не спрашивала.-нахально отбрил негритос ,покачивая начищенной туфлей.

   Возмущенная Мишель подыскивала достойный ответ,как вдруг в дверь быстро постучали.

   -Да.

   Мгновенно вошел взбудораженный Ярослав.

   "Новости, Мишель! Удивительные и ужасные!"

   Патруль высланный в сторону гор встретил жителя деревни Лович. Он уверял что на деревню напали воины на слорсах верхом. В броне с пиками. Убили всех ,кто попался на пути и угнали скот.

   Командир патруля немедленно направил в город на холме вместе с одним из гвардейцев этого самого селянина,а сам направился со всеми людьми в Лович.

   Поднявшиеся на горный склон гвардеец по имени Дол и селянин Мирт увидели как на патруль налетели из ущелья воины на слорсах.За минуту вся дюжина была переколота и затоптана в пыль.

   Неизвестные враги не стали преследовать Дола и Мирта,а убрались обратно в ущелье.

   Конники носили юбки, панцири цвета золота и такие же сияющие шлемы с гребнями. Копьями своими они орудовали очень ловко.