Аннабелл резко задвинула ящик стола и потянулась за блокнотом, прятавшимся за телефоном так, чтобы Вагнер его не заметил. Не то чтобы он стал искать что-то на ее столе, но иногда ему могла понадобиться какая-то бумага, и тогда — держись. После того как босс в последний раз похозяйничал у нее на столе, Аннабелл несколько недель искала нож для разрезания бумаги.

Открыв блокнот, она рядом с написанным размашистым почерком вывела несколько строк:

1. Носить джемпер. Выкинуть все джемпера.

2. Вздыхать. Никогда больше!

3. Выгибать спину. Вот уж нет!

Закусив губу, она уставилась на верхнюю строчку, написанную заглавными буквами:

Я — РОКОВАЯ ЖЕНЩИНА.

Отложив блокнот в сторону, молодая женщина взяла телефонную трубку и набрала номер лучшей подруги, Кэти Слоан. Кэти ответила сразу.

— Я сдаюсь! — сказала Аннабелл.

— Уже? Еще нет даже пол-одиннадцатого! Ты надела джемпер?

Аннабелл взглянула на дверь в кабинет Вагнера и съежилась. Теперь ей было чертовски неуютно в этой штуковине.

— Да, я надела джемпер.

— Хм.., он должен был вызвать хоть какую-то реакцию…

— Этот джемпер слишком вызывающий, — пожаловалась она.

— Ты помнишь мантру? Ты — роковая женщина.

— Да, помню. Но эта мантра мне осточертела, Аннабелл несколько раз перечеркнула слова в своем блокноте.

— А спину ты выгибала?

— Он решил, что у меня заболела спина. Боже, он, наверно, сейчас вызывает врача.

На другом конце трубки молчали. Аннабелл подавила стон. Кэти редко умолкала. Это означало только одно — неприятности. Неприятности для Аннабелл. С их знакомства во втором классе Кэти в голову всегда приходили гениальные идеи, за которые потом нередко расплачивалась Аннабелл. В школе это были выговоры, а в прошлом году — аллергия на модный крем для автозагара.

— Мне пришла в голову гениальная идея, — как и опасалась Аннабелл, заявила подруга. — Пора играть по-крупному. Ты сможешь заманить его в чулан?

— Это исключено.

Пора заканчивать разговор, пока Кэти не уговорит ее встретить Вагнера на каблуках и в галстуке на голом теле, как в фильме «Красотка». Вот уж он обрадуется!

Аннабелл спустила очки на кончик носа и потерла глаза:

— Должен быть другой способ привлечь его внимание.

— Ты когда-нибудь слышала про пересохшие колодцы?

— Конечно, слышала. Мы же живем в Оклахоме.

— Тогда тебе лучше прислушаться к народной мудрости, сестренка, потому что, похоже, колодец Вагнера основательно пересох. Не знаю, с какого конца к нему и подступиться.

— Наверно, ты права.

— Конечно, права. Хотя мне все же кажется, что надежда есть. Помнишь, как он помогал тебе с машиной?

— Наверно, он просто испугался, что работа не будет выполнена к сроку.

— Молодец, подруга. Это один из способов сделать мужчину зависимым от тебя. Другой способ не спать с ним, пока не убедишься, что он не может без тебя жить!

— Ты права. Мужчины — это так сложно.

Аннабелл стало любопытно, что за идея пришла на ум Кэти. Может, чтобы Аннабелл прошлась от компьютера к принтеру в одних трусиках-стринг?

— Так что за идея? — не удержалась она.

— Новый план. Давай записывай. Попробуем соблазнить его едой.

— Что?

— Все гениальное — просто! Пикник. Солнышко светит, птички поют, пчелки жужжат, его голова у тебя на коленях, и ты кормишь его виноградом.

Это очень сексуально.

— Ты забыла, что на дворе декабрь? — Аннабелл выглянула в окно. — Солнце, может, еще и светит, но для пикника холодновато.

— Ладно-ладно. Тогда на полу в его кабинете.

Это даже лучше. У него там есть такой симпатичный кожаный диванчик. Видишь, вдвоем у нас лучше получается придумывать!

Аннабелл оглядела кабинет. Офис «Экром энтерпрайз» был обставлен так, чтобы у посетителей создавалось впечатление серьезной и надежной компании, в которой работают профессионалы.

Пикники здесь определенно не были предусмотрены.

— В офисе как-то неприлично. Кроме того, вряд ли Вагнер — поклонник пикников. Да и я, кстати, тоже.

Кэти вздохнула.

— Странно, что он при его уме не понимает: вы просто созданы друг для друга. Никогда не встречала двух столь непробиваемых людей.

— Спасибо за комплимент.

— Ты его заслужила. Пикник сработает именно потому, что он не привык к пикникам. Мы застигнем его врасплох, ошарашим… — Кэти замолчала, а потом добавила:

— Слушай, мы можем забыть всю эту историю, если хочешь…

Аннабелл стиснула ручку.

— Я хочу попытаться. Я хочу изменить свою жизнь. Через четыре недели мое образование будет завершено, и я получу степень. А вчера я заплатила последний долг моего отца.

Аннабелл оглядела офис компании, в создании которой она помогала Вагнеру. Сколько было амбиций тогда! А теперь им предстоит раствориться в другой компании.

Ей стало грустно, хотя она должна была бы радоваться. Столько лет ей пришлось платить по долгам отца, занимавшегося темными делишками, и одновременно усердно учиться. Но теперь, с дипломом специалиста и с выплаченными долгами, она свободна. Теперь Аннабелл сможет осуществить все свои мечты.

— Я не могу здесь больше оставаться и не хочу.

Все, что меня удерживает, — это он. Вагнер дал мне работу, когда все остальные выкинули мое резюме в мусорную корзину. Ему было наплевать на репутацию моего отца, запятнавшего наше имя. Он платит мне приличную зарплату и выглядит просто потрясающе в деловом костюме.

— Я понимаю.

— Если ничего не выйдет, я закрою эту страницу жизни и больше никогда не буду думать о нем.

— Тогда давай действовать. До обеда осталось мало времени. Та закусочная у вас внизу все еще открыта?

— Да.

— Тогда повторяй за мной новую мантру: «Я соблазнительница» Вагнер улыбнулся, довольный тем, что ему удалось вычислить невыгодные для него места в договоре. Он обвел красным пункты, которые надо будет обсудить со Смитом и Дином — представителями «Андерсон».

— Ваша затея провалилась, ребятки. Не на того напали.

Неужели они думали, что он не заметит этот пункт, связывающий его крепко-накрепко на следующие десять лет? Может, он и был в заднем эшелоне последние два года, но он не забыл все уловки. Черт, он был автором многих из них.

Красным были отмечены и следующие два абзаца. Юрист, составивший этот договор, видимо, не знал о репутации Вагнера, прозванного «гроза компаний». К тридцати годам он заработал миллионы долларов для других людей. И вот спустя четыре года парочка дураков решила, что им удастся провести его.

Его карьера началась с продажи семейного дома. На вырученные деньги он купил свою первую компанию. Продав ее потом по частям, он с лихвой вернул матери деньги. Но Вагнер старался не рисковать собственными деньгами и некоторое время работал на одну крупную инвестиционную компанию. Тогда он купался в деньгах. Он дал матери все, что не смог дать ей отец. Ему доставляло удовлетворение уничтожать компании людей, которые когда-то не дали шанса его отцу.

Но смерть матери образовала в душе пустоту, жизнь больше не радовала его. Он заработал миллионы для других, но не чувствовал удовлетворения и решил, что теперь будет работать только на себя.

Вагнер обладал для этого всеми необходимыми качествами. Под деловым костюмом мелкого предпринимателя прятался хищник. Он за версту чуял врагов и все их предательские уловки. Подобно опытному охотнику, Вагнер знал, как часами кружить вокруг добычи и все-таки застать ее врасплох.

Улыбнувшись своим мыслям, он открыл следующую страницу. Стук в дверь прервал ход его мыслей. Мисс Скотт вошла в кабинет с корзинкой в руках и бутылкой шампанского. От удивления Вагнер поднялся:

— Что это?

— Мы оба так много работали, что мне захотелось отпраздновать.

— Что отпраздновать?

Аннабелл загадочно улыбнулась:

— Будущее слияние и мой диплом…

Ах да, диплом. Вагнер и забыл со всей этой работой, что она заканчивает учебу. Мисс Скотт заслужила этот диплом. Когда Вагнер встретил Аннабелл, он был на самом верху, а она — в самом низу: совершенно одна и с кучей долгов, оставшихся от отца. Ее отец воровал у родственников, и девушка поклялась выплатить все до последнего пенни. Теперь, когда долги выплачены, она наверняка собирается начать новую жизнь. Радость его тут же испарилась.