Прикосновение к его широкой груди вызвало у нее стон:

— О, Ваг!

— Ты назвала меня Ваг. Мне нравится, — шепнул он, целуя ее.

Телефон на столе зазвонил. От этого звонка могло зависеть их будущее, поэтому Аннабелл заставила себя прервать поцелуй и взять трубку.

— «Экром энтерпрайз», — ответила она, улыбаясь начальнику.

— Как дела у тебя с боссом?

Кэти! Ее сердце замерло в груди от страха. Что она сейчас ей скажет!

Аннабелл чувствовала напряжение в воздухе, и это напряжение было вызвано не только ситуацией с биллем.

Но ведь можно положить трубку или солгать Кэти. Аннабелл не хотела лгать лучшей подруге.

Еще пару дней назад она боялась, что сердце Вагнера утратило способность к чувствам, но видела бы Кэти его сейчас — с закатанными рукавами, смятым галстуком, растрепанными волосами. Живой мужчина из плоти и крови. И таким сделала его она, Аннабелл.

— Можно сказать, что машина работает безупречно, — отшутилась Белл, любуясь его мускулистой грудью и плоским животом. К нему так и хотелось прикоснуться.

— Я знала. Я знала, что ты спишь с боссом! — в восторге завопила в трубку Кэти. И тут же осеклась, осознав, что это значит.

От страха Белл начала нервно постукивать ногой по полу. Вагнер повернулся к ней, вопросительно изогнул бровь, но Белл жестом дала понять, что это личный звонок.

— Ты меня избегаешь, правда? — спросила Кэти обвинительным тоном, за которым скрывались обида и тревога за нее.

— Нет, конечно, нет, — солгала Аннабелл.

Но она никогда не умела лгать. Тем более убедительно.

— Послушай, нам надо поговорить. Это важно.

— Ваг и я очень заняты…

— Мне нужно купить зефир. Для моей.., хм… племянницы. И мне нужен твой совет. Что бы понравилось четырехлетнему ребенку?

Аннабелл присела на край стола.

— Это сложный вопрос. Не многие знают,: что существует бесчисленное количество разных видов зефира.

— Почему бы тебе не помочь мне, Белл? Давай, Белл, тебе нужно выбраться из офиса. Хоть ненадолго. Пойдем по магазинам. Купим.., хм.., зефиру.

Кого волнует талия?

— И бедра! Никого!

Когда это ее перестал волновать объем бедер?

— Ага, и бедра… Встретимся с Бриктауне.

Ей обязательно нужно попасть на бейсбольную площадку в Бриктауне. Прямо сейчас. Только зачем? Ей вдруг стало безумно жарко. Стянув джемпер, она бросила его на спинку кресла.

Бросив взгляд на часы, Белл решила, что вреда не будет, если она отлучится на часок. Ей нужно передохнуть и набраться сил для работы. И встретиться с лучшей подругой, чтобы рассказать последние новости.

— Хорошо. Встретимся у фонтана через десять минут. Пойдем в Бриктаун вместе. Надеюсь, ворота открыты, я хотела посмотреть бейсбольную площадку.

— Так я и думала! — вздохнула Кэти.

— Что?

— Не бери в голову. Потом объясню.

Фонтан располагался в устье канала. В зимний ветреный день на скамейках вдоль канала почти никого не было. Летом здесь резвились малыши, а дети постарше носились на скейтбордах. Скоро канал осушат на зиму. Он всегда выглядел так странно без воды — просто бетонная канава. Но все равно деревянные скамьи по берегам канала притягивали присесть и поболтать, наблюдая за прохожими.

Вскоре показалась Кэти с завернутыми в фольгу сэндвичами. И ее волосы больше не были ярко-розовыми — она перекрасила их в темный классический цвет.

— Какая перемена! — воскликнула Белл вместо приветствия.

— Я, кажется, получила работу, — сообщила подруга.

Аннабелл расхохоталась при виде разочарования на лице Кэти.

— Добро пожаловать в реальный мир!

Кэти присела на их любимую скамейку рядом с Белл.

— Кстати, о реальном мире. Где ты все это время пряталась?

— Что ты имеешь в виду?

— Хватит, Аннабелл, я хочу услышать правду.

Хватит прятаться от меня и от реальности.

— Я не пряталась.

— Пряталась. А обычно ты не прячешься от проблем. Ты много чего не делала раньше. Например, не спала с боссом. Ты изменилась.

— Но, Кэти, ты же сама хотела, чтобы я изменилась.

— Выслушай меня, Аннабелл. Выслушай внимательно. На той вечеринке произошло кое-что странное. Сначала я думала, что попытка Майка тебя загипнотизировать не сработала, но теперь вижу, что он тебя загипнотизировал, сестренка.

Аннабелл застыла. Правда надвигалась на нее с головокружительной скоростью.

— Ничего со мной не случилось. Я даже не помню этот идиотский сеанс. Майк тут ни при чем, я сама хотела измениться. И я изменилась, моя жизнь изменилась. Мне нужен был Вагнер. Но он не понимал намеков, и пришлось взять дело в свои руки. И это было здорово. Не понимаю, зачем я ждала столько лет. Мы столько времени потеряли.

Он просто ураган в постели. Перед ним невозможно устоять. Ты меня понимаешь?

— Нет, не понимаю, иногда эмоции нужно контролировать.

Аннабелл нахмурилась. Кэти Слоан была последним человеком, от которого она ожидала лекций о поведении.

— Это так скучно! — зевнула она.

Кэти схватила ее за руки.

— Послушай. Тебя загипнотизировали. И тебе грозит увольнение! Ты это понимаешь?

Кивнув, Аннабелл уставилась на сэндвичи, принесенные подругой:

— Да. Понимаю.

— Слава богу!

— Но меня не могли загипнотизировать. Гипноза не существует. Что бы Майк ни делал, это не сработало.

— Как скажешь. Мы еще об этом поговорим. А сейчас надо поесть. Я умираю с голоду. Тот сэндвич, что без томата, для тебя.

— Я решила, что помидоры не так уж и отвратительны. К тому же очень полезны. Может, теперь они мне даже понравятся.

Кэти покачала головой:

— Завтра ты скажешь, что любишь орехи! Ну что мне с тобой делать! — вздохнула Кэти, протягивая Аннабелл сэндвич. — Угощайся!

Аннабелл откусила кусочек и задумчиво прожевала.

— Нет, помидоры я не люблю.

Вздохнув, Кэти забрала злосчастный сэндвич с томатом и протянула подруге другой.

— Слушай, пойдем потом в магазинчик нижнего белья. Я хочу присмотреть что-нибудь, что сведет Вагнера с ума.

— Как насчет черной сетки? — странным тоном спросила Кэти.

— Хорошая идея! — с энтузиазмом ответила Аннабелл.

Кэти всплеснула руками.

— Видишь, раньше ты никогда не надела бы ничего столь вульгарного, как черная сетка. Даже на готическую вечеринку.

— Я никогда не была на готической вечеринке.

— Дело не в этом. Дело в том, что ты не носишь сексуальное нижнее белье, тем более черное в сеточку.

— Я…гм…

— И скажи, почему тебе непременно нужно увидеть бейсбольное поле?

— Не знаю, просто хочется.

— Нет, не просто хочется, Белл, тебя неудержимо тянет к нему. Ты на все готова, чтобы оказаться там, так ведь?

— А чего тут такого? Оглянись вокруг — ни одного листочка, ни одной травинки. А зайди за ворота — и перед тобой целое зеленое поле в середине декабря. Только представь, как прекрасно было бы пробежать по нему босыми ногами…

Аннабелл затрясло. Она зажмурилась и сглотнула.

Открыв глаза, Белл уставилась на Кэти:

— Боже мой, ты это слышала? Я хотела.., хотела…

— Пробежать голышом по полю? :

— Откуда ты знаешь?

— Я была в той комнате, когда тебя гипнотизировали, и все слышала.

Аннабелл все вспомнила.

Правда обрушилась на нее подобно горной лавине, уничтожающей все на своем пути. Больше прятаться было невозможно.

На лице Кэти появились беспокойство и участие.

— Я знаю, милая, мне так жаль. Но ты действительно была загипнотизирована. Вспомни, как ты себя вела, как всячески избегала меня!

— Я не избегала тебя…

Еще одна ложь.

Кэти всплеснула руками:

— Спроси саму себя, Аннабелл. Давай, спроси, почему ты меня избегала?

Слова Кэти звучали правдоподобно.

Аннабелл и сама понимала это. Никогда раньше она не пряталась от подруги, напротив, обожала болтать с Кэти об одежде, мужчинах и сексе.

А она даже не рассказала ей о Вагнере.

Ее плечи поникли.