И хватит фантазировать о своем начальнике.

Каждый вечер все последние четыре года она ложилась спать с мечтами о Вагнере Экроме.

Она и сама не помнила, когда перестала воспринимать Вагнера только как своего начальника.

Сильный, энергичный, уважаемый, он не был похож ни на одного из знакомых ей мужчин. Многие его уважали, многие боялись. Вагнер Экром прошел путь от профессионального реорганизатора компаний до владельца собственного бизнеса. Умный и проницательный, он не походил на слабовольных людей, которых так легко удавалось дурачить ее отцу. И когда он смотрел на нее своими темно-синими глазами, Аннабелл буквально таяла.

Ее начальник был просто великолепен. Вагнер излучал уверенность и силу и больше всего ценил точность и порядок во всем. В него просто нельзя было не влюбиться.

Руки Аннабелл крепче сжали руль. Почему она такая идиотка? Вагнер думает только об одном: как бы достичь успеха и удержаться на вершине.

Скромная ассистентка не вписывается в его жизненные планы.

Ей нужно забыть о нем. И о работе тоже. Хотя бы ненадолго. Взять выходной.

Кэти советовала ей это много раз, но раньше это не казалось ей такой удачной идеей.

Решено. Она начнет отдых пораньше, взяв выходной в пятницу. Она его заслужила.

Включив сигналы поворота, Аннабелл въехала на парковку перед магазином. Она не собиралась за покупками сегодня вечером. По правде говоря, она никогда раньше не была в этом магазине.

Обычно Аннабелл терпеть не могла ходить в магазины, в которых не знаешь, что где лежит. Но сегодня она сама не знала, чего ей хочется. Ей просто хотелось чего-то сладкого и калорийного.., чего-нибудь вкусненького.

Больше всего Вагнер Экром любил раннее утро в понедельник. Он ненавидел запреты на работу по выходным. В бизнесе не достичь успеха, если давать себе слабинку.

Он включил свет, компьютер и взглянул на свой стол.

Потом еще раз.

Что-то было не так. Его стол был.., пустым. Куда подевался ежедневник? А кофейная чашка на подставке? Аннабелл всегда заботилась о том, чтобы он приходил в офис, у него на столе были кофе и ежедневник. Как можно начинать рабочий день без жизненно необходимой дозы кофеина?

Вагнер отправился в кабинет Аннабелл. Ее там не было. По-видимому, ее вообще не было в офисе. Жалюзи были опущены. Наушники лежали на телефоне. Непохоже на начало продуктивного понедельника, особенно учитывая, что она не явилась на работу в пятницу.

Может, стоит позвонить мисс Скотт? Он поглядел на мини-АТС у нее на столе. Он ненавидел телефоны. Но, поднося палец к кнопке быстрого дозвона, Вагнер остановился. Мисс Скотт придет.

Она обещала прийти. А его ассистентка всегда выполняла обещания.

Чувствуя беспокойство, он вернулся в офис и опустился в кресло, кстати очень удобное. Аннабелл сама нашла его, словно точно зная, какое кресло ему подойдет. Вагнер посмотрел через открытую дверь в смежный кабинет, надеясь увидеть там девушку.

Ему нужно думать о сделке с «Андерсон». Это слияние много значит для его будущего. Не зря же он работал четыре года, не зря обещал матери и себе, что покончит с работой на других и найдет способ извлечь пользу из патентов отца. Он должен добиться успеха.

Вагнер сцепил пальцы. Это безумие. Он создал свой бизнес из ничего. Начинал с нуля. Не рухнет же его дело только из-за того, что кто-то не положил на стол проклятый блокнот.

И кофе. Ему нужно выпить кофе. У него нет времени бежать в кафе, как в пятницу. Вагнер решительно отправился в комнату отдыха. Они называли это помещение комнатой, хотя это был всего лишь чулан со столом, двумя стульями, минихолодильником и кофеваркой. Кофеваркой, которой он не умел пользоваться.

Начнем сначала. Бумажный фильтр. Вагнер огляделся по сторонам, но фильтра нигде не было. В отчаянии он открыл коробку с кофе, надеясь, что, может быть, Аннабелл оставила фильтры там.

Когда они успели заменить старые добрые бумажные фильтры на это металлическое недоразумение? Он скривился, но вставил фильтр и нажал на кнопку. Скоро кофе начал капать в чашку. Аромат защекотал ему ноздри, и Вагнер расслабился. Настоящий кофейный аромат. Чего он так разнервничался? Ему приходилось готовить кофе и раньше.

Входная дверь распахнулась. Должно быть, Аннабелл пришла. Замечательно. Он наполнил кружки кофе. Раньше он не готовил кофе для Аннабелл. Интересно, почему? Он успел сделать несколько шагов, когда странный звук заставил его остановиться.

Кто-то насвистывает мелодию. Аннабелл? Аннабелл никогда не свистит. Но это было.., мило.

Очевидно, она в хорошем настроении. Значит, ей лучше. Вагнер волновался, когда помощница взяла выходной в пятницу. Он раньше не замечал перемен в настроении Аннабелл. Вот почему им удавалось так хорошо работать вместе. Аннабелл всегда работала не покладая рук. Когда слияние будет закончено, Вагнер сможет взять еще сотрудников, чтобы облегчить ей работу. По крайней мере, он искренне на это надеялся.

Вагнер наблюдал, как девушка лениво сняла розовый жакет и кинула на спинку кресла. Он и не знал, что она из тех женщин, которые любят розовый цвет. И кидают одежду на спинку кресла. Но розовый был ей к лицу — он чудно сочетался с ее карими глазами.

О чем он думает? Вагнер потряс головой, прогоняя странные мысли. Она ужаснулась бы, узнав, о чем он думает последнее время.

Словно зачарованный, он следил, как ассистентка вынимает крошечный горшок с плющом из пластикового пакета и ставит на стол. Девушка наклонилась вперед, и длинные шелковистые пряди закрыли ей лицо.

— Они вьются, — прошептал он.

Аннабелл вздернула голову. Розовые губы расплылись в улыбке. Как же он раньше не замечал, какие нежные у нее губы!

— Что? — спросила она.

Он показал на ее локоны:

— Ваши волосы. Я раньше не замечал, что они кудрявые.

Аннабелл улыбнулась и убрала непослушные пряди за уши.

— Так и есть. Просто я обычно убираю их, но сегодня мне почему-то захотелось их распустить.

Прежде чем он скажет еще одну глупость, Вагнер поставил кружки на стол:

— Я не нашел вас в офисе сегодня утром. Не помню, чтобы вы раньше опаздывали.

Странное чувство охватило его при виде того, как грациозно она села в кресло. Закончив раскладывать вещи на столе, Аннабелл подняла глаза на Вагнера. И только тогда соизволила ответить:

— А я и не опаздывала.

Потирая макушку, Вагнер усиленно вспоминал.

— Вы правы.

Больше она ничего не сказала. Только смотрела, не отрываясь, на его черный галстук. Вагнер опустил взгляд: все в порядке. Безупречный черный шелк на такой же безупречной черной рубашке.

— Мне нужно, чтобы вы достали кое-какую информацию по «Марш», и мне нужен мой ежедневник.

Он повернулся, чтобы уйти.

— Постойте.

Не веря своим ушам, Вагнер обернулся:

— Простите?

— Думаю, не помешало бы немного цвета.

— Цвета? — переспросил Вагнер, чувствуя себя идиотом.

— В вашем гардеробе. Не хватает красного или, может быть, синего, под цвет ваших глаз.

— Аннабелл, вы заболели? Вы не можете болеть сейчас, когда у нас на носу это слияние и испытания солнечных батарей…

— Нет, я чувствую себя замечательно. Я наконец-то выспалась и чувствую себя полной сил.

— Вот и хорошо. — Вагнер посмотрел на компьютер, который Аннабелл так и не включила. Так вы достанете мне информацию по «Марш»?

— Я уже сказала, что нет. Я не хочу работать сегодня.

Вагнер смущенно умолк. Аннабелл сказала «нет», но сказала это с такой улыбкой, что он застыл. В голове его пронеслись три слова: слияние, работа, кофе.

— Аннабелл, я настаиваю, чтобы вы показались врачу. Прямо сейчас. И не приходите, пока доктор не напишет, что вы абсолютно здоровы.

В ее глазах что-то промелькнуло. Вагнер и не замечал раньше, что у нее такие глубокие и чистые глаза. С решимостью во взгляде девушка взяла его за галстук и притянула к себе. От неожиданности Вагнер вцепился руками в край стола, чтобы удержать равновесие.