Докладывать начальству пока не о чем. Эта парочка, несмотря на некоторые нарушения законов, опасности для империи не представляет. Понятно, почему она здесь и понятно, что делает. Даже есть вариант его работы вместе с этой парой над секретом торгового клан. Но пока Симон решил подождать и понаблюдать за дальнейшим развитием событий. Может, всплывёт ещё что-нибудь ценное.

После отбытия комиссии Лекса выловил фермер Кастор Ром:

– Лекс у меня есть некоторые сведения о положении торговцев на планете. Водители и снабженец кое-что рассказали очень интересное. По их словам здесь творится какая-то чертовщина. То, что фермерам не удаётся наладить поставки продовольствия – это и так все знают, а вот то, что добыча полезных ископаемых приносит мизерный доход и едва окупает себя, клан скрывает.

– Значит, вам снабженец это всё прямо так и выложил? – недоверчиво покачал головой Лекс.

– Нет, конечно. Мы его долго спаивали, да и водители кое-что из сказанного подтвердили. Они много где ездят на своих тягачах. Если добыча металлов ведётся на поверхности – всё нормально, оборудование работает как часы. Как только шахтёры пытаются копнуть вглубь – начинаются проблемы. Часто сбоит связь и пропадает управление роботами, а сами они всё проанализировать не в состоянии. Но это не главное, при продолжении работ начинается разрушение добывающих комплексов. Ни с того ни с сего корпуса и инструменты разрушаются. Привлечённые учёные в местной лаборатории пытались анализировать разрушенные часть, но ничего не поняли. При глубинных работах наступает почти мгновенное старение материалов, поэтому всё и разрушается. Почему это происходит никто понять не в состоянии. Метрополия давит на местных управленцев, а те не в состоянии что-то конкретное ответить. Клан рассчитывал на прибыли, а их нет.

– Спасибо за информацию. Это интересно. Я подумаю, – ответил Лекс. Очень похоже, действовало заклинание старения, но возможны и другие варианты воздействия. Лекс видел, как при выращивании Соной растений в стерильной лаборатории охотника, те разрушались под влиянием леса. Возможно, в глубине планеты действуют схожие эффекты для материалов. Это было только предположение, но раз есть такие простые с точки зрения Лекса объяснения, то могут найтись и другие.

Вечером на ферме появился новый глава эльфийского поселения – Катариэль. Он кое-что придумал, и появилась необходимость посоветоваться.

– Привет императору, – поприветствовал он Лекса, когда тот появился в комнате. В среде академии, практически среди своих людей и нелюдей, все свободно общались с имперской семейкой. Лекс приучил. Он и так едва терпел официоз, а если к нему бы и почти дома так обращались, он бы вообще злился постоянно.

– Я так понял, у тебя есть что-то интересное? – поинтересовался Лекс, разваливаясь на кресле рядом с эльфом.

– Есть. Но сначала отчёт. Мы, наконец, нормально устроились в лесу. Стволы мелорнов это что-то. Чувствуем себя как в раю. Сбор урожая в заброшенные посёлки постепенно наращивается. Ещё неделя и процесс выйдет на стабильный уровень. Буду договариваться с аборигенами. Пусть покупают, хотя бы часть урожая. Куда-то они его раньше девали, значит, он кому-то нужен. Всё сожрать сами они не могли. Из другой части наладим производство нашей эльфийской продукции. Вот для этого нужны руки. Перехожу к интересному. Как ты посмотришь, на то что бы перекинуть сюда хотя бы сотню полуэльфов. Они у нас в рощах производили практически всё. На местном сырье продукция получится вне конкуренции даже для наших старых товаров. Местные производители в техномире, насколько мне удалось выяснить, вообще ничего подобного не производят, точнее то, что они делают, даже аналогом назвать невозможно.

– А тебе сотни помощников хватит? – проявил интерес Лекс.

– Пока хватит, а потом, как мне кажется, и местные подтянутся, а полуэльфы хорошие организаторы, – ответил эльф.

– Что собираетесь делать? – спросил Лекс. Он знал много эльфийских товаров и у эльфов выбор направлений производства был достаточным.

– Наши сладости, парфюмерию, лекарства, – отозвался эльф, – у технократов есть кое-что, но такие товары с приличным качеством стоят весьма неприличных денег. У этого товара есть куча преимуществ: небольшой объём, лёгкость хранения и транспортировки, долговечность и большая стоимость. Я думаю, нам для развития местные капиталы очень пригодятся.

– Мне кажется, такие вопросы ты и сам мог решить. Что ещё? – вопросительно посмотрел на подданного Лекс.

– Ты прав, владыка. Я по поводу тех грибочков, что собирают уже наши слуги. Насколько я разобрался – это основа для сильного наркотика, производимого по их технологиям. Как мне рассказал Сотор – весьма дорогого наркотика. Так вот, мы можем сделать немного другой наркотик, даже не наркотик, а своеобразное лекарство для наркоманов. По действию это будет наркотик, по результатам применения лекарство. Единичное применение у наркомана вызовет сильнейшее привыкание, но без ломки. После него никакие наркотики на человека действовать не будут, точнее их эффект окажется настолько незначительным, что за большие деньги их покупать новые наркоманы не будут. В то же время это наркотик будет аналогом твоей слабой живой воды и приведёт со временем к полному выздоровлению организма. На обычных людей – не наркоманов, наркотик действовать практически не будет, точнее, окажется небольшим стимулятором, но за стоимость наркотика покупать стимулятор никто не будет.

– Как мне кажется, вы собираетесь на новый наркотик накладывать заклинание усиления сущности, – задумчиво глядя на эльфа сказал Лекс. – Получается, чем больше наркоман потреблял наркотики, тем сильнее на него подействует наш и со временем вылечит его организм.

– Организм вылечит, – усмехнулся эльф, – но привязка к наркотику никуда не денется, только заменится на нашу. Тебе же нужны свои люди в техномирах, а это будут очень идейные твои последователи. За новую дозу, причём заметь полученную очень нескоро, а в далёкой перспективе они сделают для тебя всё что угодно. Исправить таких людей и сейчас проблематично, можно конечно нашими средствами, но действительно дорого, а тут получается, они практически вылечиваются и становятся нашими слугами.

– Интересно, – задумчиво протянул Лекс. – Мы не будем воевать с государствами. Мы немного потесним преступность и перераспределим их людей и рынок в свою пользу, и в таком случае мы получаем никому не подконтрольные каналы сбыта и покупки различного товара. К тому же если некоторые ключевые люди из бывших наркоманов пройдут ритуал клятвы секрета, вскрыть нашу мафию никакой СБ не удастся. Основной, нелегальный канал поставки наркотика мы прикроем обычным каналом наркотиков из грибов. Трудно будет догадаться, что сильный наркотик делают вместе со слабым в одном месте. Мне идея очень нравится, хотя придётся немного повоевать с мафией за рынки сбыта.

– Воевать будут местные с местными, что они и сейчас прекрасно делают без нашего вмешательства. Жена даже название наркотику уже дала – «Чёрный принц» – усмехнулся эльф.

– Хорошо хоть не владыка, – проворчал Лекс, – ещё бы не хватало, что бы его со мною связывали. Одобряю. Действуйте. Для распространения привлекай Сотора и его связи, а также можешь использовать связь с Луном. Есть такой бандит на пересадочной станции в системе Сота. Я тебе сбросил на комп его данные для связи. Я озабочусь нашей безопасностью и системами связи. Местные меня сильно не устраивают. Да и Мира недавно говорила, что что-то там соорудила на сплаве технологий.

– Отлично. Мы начинаем работы, – кивнул эльф и, кое-что вспомнив, продолжил, – я тут недавно наблюдал за учёбой женщин на поляне. Из Яраны выйдет толк, сильнее ведьмы я ещё не встречал. А вот остальные слабоваты. Плохие из них маги жизни. Ты лучше приведи сюда пару друидов. Пусть они возьмут женщин под свою опеку. Друидки из них выйдут замечательные. Мы потеснимся. Для нас Лес слишком большой, а ему надо развиваться. Друиды помогут и нам и лесу.