Выдохнуть они забыли, когда перед ними распахнулась бесконечная гладь какого-то фиолетового океана. Под ногами слегка пружинила мягкая дорожка. Чуть в стороне стояла беседка, из которой неслись чарующие звуки музыки. Гости, наконец, смогли выдохнуть. Для короткого отрезка времени потрясений оказалось слишком много. Мозг полковника уже с трудом воспринимал происходящее. Постояв и немного придя в себя, полковник двинулся к беседке. Сержант пристроился за спиной. Ажурная голубоватая, под цвет моря, беседка, окружённая аккуратно подстриженными ярко-зелёными кустами и покрытая мельчайшим орнаментом, не позволяла увидеть, что находится в ней. Только обойдя её по дорожке, вдыхая незабываемый аромат морского воздуха, полковник оказался перед входом. Внутри стояло огромное роскошное кресло. На нем сидел человек, как сначала показалось полковнику. Когда этот человек махнул рукой, подзывая гостей ближе, полковник понял, что тот похож на человека, но не человек. Красивое, спокойное лицо, чуть заострённые уши, видные из-под гривы светлых волос, спускающихся на плечи, и тёмные глаза, чуть больше человеческих, придавали облику хозяина непередаваемое величие.

– Проходите, садитесь, – наконец услышал полковник мелодичный голос хозяина. Тот чуть взмахнул рукой и перед поражёнными гостями прямо из воздуха возникли кресла. Отказываться от приглашения причины не было, поэтому полковник присел на кресло, точнее хотел присесть, но сразу провалился, как в мягкую воздушную качалку, с трудом удержавшись от возгласа удивления. Но это оказалось не последнее его удивление. Кресла сами чуть развернулись к входу, и гости, наконец, заметили, что по краям входа с разных сторон под музыку танцуют непонятный танец две небольшое подвижные девичьи фигурки. Размерность и красота движений завораживала. Казалось, две кобры, раскрыв свои капюшоны, синхронно танцуют смертельный танец. Наконец танцовщицы замерли в поклоне.

– Угощение гостям, – распорядился хозяин.

Перед полковником, также из воздуха, появился небольшой столик, на который, движением фокусниц, девушки откуда-то достали пару хрустальных графинчиков с рубиновой жидкостью и несколько ваз с какими-то кусочками фруктов. Но больше всего потрясло гостей медленное растворение фигур девушек в воздухе.

– Попробуйте, – предложил хозяин гостям, указав на графинчики. – Такого у вас здесь не делают. У подавленных происходящим людей даже не нашлось сил отказаться. Они понемногу налили напитка в маленькие кубки, стоявшие на столе и глотнули из них. Пока напиток в кубке не окончился, оторваться они не смогли. На вино напиток совсем не походил, полковник даже затруднялся определиться с его составом, но мозги он прочищал просто замечательно. Обретя, наконец, ясное сознание полковник вспомнил, зачем сюда пришёл, но слова замерли на губах, когда он поймал чуть насмешливый взгляд хозяина. О чём он мог вести переговоры с человеком или не человеком, имеющим посреди пустыни шатёр с океаном. О сдаче ему Каира? Его жалкому подобию корпуса из трёх десятков танков и кучки машин! Даже полковнику стало смешно от таких мыслей.

– Я так понимаю, вы осознали реальное положение дел? – усмехнулся Лекс, а это именно он скрывался под иллюзией эльфа.

– Что вы хотите? Что надо вам? – наконец выдавил из себя Фогт.

– Мне ничего не надо. Всё что хотел, я уже взял. И перестаньте воевать на окраинах Египта. Не люблю войны. Прошу, пока прошу, не мешать моим людям и моим представителям перемещаться по планете. Территория от Гизы и Каира на юг принадлежит мне. Она и раньше мне принадлежала. Просто я несколько тысяч лет путешествовал по другим мирам. Теперь решил задержаться здесь. Поживу в Египте может сто, может двести лет, там будет видно, – пояснил свою позицию Лекс.

– Я не могу решать за своё начальство, – покачал головой Фогт.

– А вам и не надо решать, – снисходительно продолжил Лекс, – вы донесите мои слова до начальства, выскажите свою точку зрения и рекомендации, исходя из того, что видели. Если оно – ваше начальство не поймёт, я накажу непонимающих. Вы только объясните, что я смогу это сделать. Завтра на линии вашего соприкосновения с германскими войсками я проведу небольшую демонстрацию. Все, кто окажет малейшее сопротивление, попадут в плен. Мне нужны работники для починки пирамид, пришедших в негодность. Передайте большим начальникам, что боги Египта вернулись.

– Я не смогу за такой короткий срок попасть к своему начальству, тем более что-то подробно доложить, – пробормотал удивлённый Фогт. Попасть на аудиенцию к богу вместо переговоров он никак не рассчитывал.

– Эта проблема решаемая. Мои люди доставят вас прямо в Александрию, куда скажете, – решил этот вопрос Лекс. Фогт не стал спорить. Попасть на доклад к фельдмаршалу нужно срочно.

– Это что, с нами бог разговаривал? – дёрнув полковника за рукав, поинтересовался сержант, когда они покинули шатёр.

– Если и не бог, то особа весьма к нему приближенная, – передёрнув плечами, отозвался задумчивый Фогт, уже набрасывавший в уме доклад Александеру.

Это интересное занятие было прервано появившимся из-за шатра человеком. Расу полковник определить не смог. Скулы на лице располагались чуть под другим углом и кончики глаз у носа были чуть опущены, или наоборот другие немного приподняты. Из-за чего физиономия выглядела слегка насмешливой.

– Это вас нужно куда-то доставить? – обратился он к гостям на чистейшем английском.

– Наверное, нас, – кивнул полковник, внимательно рассматривая человека.

– Тогда пошли за мной. Моя машина стоит за шатром господина, – скомандовал человек и, повернувшись, зашагал в обратную сторону.

– Что, господин строгий? – задал провокационный вопрос полковник.

– Да не особо, – пожал плечами на ходу человек, потом добавил, – можно сказать даже добрый, не любит зря кровь проливать.

– А что, может? – постарался разговорить человека Фогт.

– А-то, – не стал ничего скрывать человек. – Я тут, совсем недавно, пиратом числился. Наш большой начальник хотел пригрести себе парочку миров в собственность. Не повезло. В первом же мире нарвались на хозяина. Тот восемь кораблей с помощью своих слуг, так разделал, что два наших сбежали без оглядки, с сильно попорченными корпусами. А один эсминец слуги хозяина вообще почти на ленточки порезали. Своими глазами видел.

– Сам-то откуда? – продолжил расспросы словоохотливого человека Фогт.

– Неманец, система Неман в Империи Пути. Производим сельхозпродукцию, лёгкие космические корабли, звёздные яхты для богатых и там ещё кое-что по мелочи, – поразил его своим ответом человек.

– И что, твой хозяин со всеми воюет? – информацию нужно было тянуть всеми способами, и Фогт не собирался прекращать расспросы словоохотливого неманца.

– Не-е-е…, – протянут тот, – про хозяина мы раньше и не слышали. Мы ему вообще не нужны. У него своих миров много. Какого демона ему возиться с дикарями, разве что для интереса, как с вами. Поговаривают, он тут у вас некоторое время жил.

– Ты, наверное, уже во многих мирах побывал? Многое видел? – подзадорил его Фогт.

– А-то, – довольно кивнул тот, но потом сразу сморщился. – Только в одном мире хозяина мне очень не понравилось. Скелеты кого угодно в тоску вгонят. Уж про зомби и личей вообще говорить не буду. На них то и смотреть страшно. Как только хозяин с ними возится, может же прибить всех разом, и никаких больше проблем. А говорят, он с ними уже сто тысяч лет занимается. Хочет вырастить умных бессмертных, правда пока только умные личи получились. Всё. Пришли. Загружайтесь.

Человек легко сдвинул объёмную дверь у такого же огромного голыша и кивком пригласил гостей за собой. Фогт с сержантом сразу утонули в удобных, мягких креслах, устроившись в просторном салоне. Пилот уселся впереди.

– Давай, показывай, куда вас довести? – поинтересовался он, выводя на стену перед собой какой-то вид планеты сверху.

– Можно масштаб поменять? – попросил полковник.

– Сам меняй. Пошевели рукой, туда – сюда. Это вид планеты со спутника. Мы их десятка два выпустили, – сообщил пилот, немного сдвигая своё кресло. Кресло полковника выдвинулось чуть вперёд и стало рядом с пилотским. Приноровившись, Фогт движениями рук укрупнил масштаб изображения и увидел сверху двор штаба в Александрии. Было заметно, как по двору перемещаются люди, и из ворот выезжает автомобиль.