- Брат Тимоти, - голос Отца Габриеля преодолел много миль. - Еще и не время Сестре Лилит начинать обучение. Дайте продолжить Брату Джейкобу. И позвольте мне вам прояснить: я не желаю, чтобы история повторялась. «Восточное Сияние» обычно отсеивает неудачных кандидатов. Сара уже находится в «Северном Сиянии». Вы все должны работать ради ее успеха.

- Да, Отец, - ответил Брат Тимоти.

- Брат Джейкоб, расскажите нам, были ли какие-то проблемы?

- Только одна. - Я сглотнул. - Хотя Саре было запрещено говорить, вчера она сделала это.

Вокруг стола послышалось бормотание.

- Какой была ваша реакция? - спросил Отец Габриель.

- Я наказал ее. Я серьезно отношусь к своей ответственности. В конечном счете, Комиссия отвечает за все, но это моя обязанность обучать, наказывать и привести ее к «Свету».

Все в комнате тихо ожидали, пока Отец Габриель думал и смотрел вперед на свои пальцы, сложенным домиком. Его обычная рубашка с галстуком, без пиджака, резко контрастировали с вишневыми панелями на стене позади него.

- Да, - наконец сказал Отец Габриель. - Брат Тимоти был прав – большинство новых последователей не приходят к свету как избранные. Сестра Сара уже достигла статуса, которого у большинства женщин не будет никогда. Хотя это весьма необычно, к счастью, Брат Джейкоб, у вас есть более четкое понимание протокола акклиматизации, чем у обычного последователя. Я рад узнать, что вы послушны и способны держать эту ситуацию в руках, в зависимости от того, как она развивается. Я уверен, что вы понимаете ответственность, которая последует, если Сара потерпит неудачу. И это касается не только ее, но и вас!

- Да, Отец, я понимаю, - твердо ответил я.

- Брал Люк, - продолжил Отец Габриель. - Сестра Сара продолжает находиться под вашим наблюдением. Вы и доктор Ньютон решаете, когда настанет время сменить ее гипс. Однако, у меня есть несколько вопросов к Брату Джейкобу.

- Слушаю вас, Отец?

- Расскажите, как отреагировала ваша жена, когда узнала о вашем полном контроле над всем ей необходимым: питанием, использованием ванной комнаты, сном, питьем и гигиеной.

- Она не противилась моему контролю. Она согласилась.

- А когда вы наказали ее? Что она делала? Какой была ее реакция?

Я посмотрел в сторону Брата Даниеля. Выражение его лица подсказывало мне ответить честно. Ком в горле рос, но я продолжил.

- Когда она заговорила без разрешения, я использовал телесное наказание. Я ударил ее. Это было незамедлительной реакцией на нарушение.

- Приемлемо, - ответил Отец Габриель. - Продолжайте.

- Затем я потребовал, чтобы она повторила свое имя и подтвердила то, что мы женаты. - Прежде чем кто-либо высказался, я добавил. - И она повторила. Это было вчера. Сегодня утром мы обсудили с ней произошедшее. Может показаться, что она в замешательстве, но думаю, она быстро учится и адаптируется.

Я не открыл всех деталей для окружающих, не сказал им о ее дрожи или моей привязанности, но я ответил честно.

- Брат Джейкоб? - голос Брата Тимоти возобладал над молчанием в комнате.

- Слушаю?

- Мы знаем, что случилось во время инцидента. Расскажите нам, что случилось вчера во время осмотра доктора Ньютона.

Я вытянулся и стиснул зубы. Вопрос Тимоти означал только одно: доктор Ньютон доложил ему.

- Были какие-то проблемы? - спросил Люк.

- Я полностью принял на себя ответственность, которой меня наделили, и отношусь к ней серьезно, - начал я. - Это касается всех моих обязанностей, от моего поиска следовать путем «Света» до моего назначения в Собрании. Однажды Сара станет моей во всех смыслах. Я помогал ей с вещами, которые, согласно учению «Света», мужчина и женщина, не связанные узами брака, разделять не должны. Отец, вы говорите о скромности для наших женщин. Поэтому я потребовал своего присутствия во время осмотра доктора Ньютона, и позволил ему осмотреть только травмы Сары. - Я сделал глубокий вдох и повернулся к Брату Даниелю. Я не упомянул просьбу, о ее глазах, так как этот вопрос не поднимался.

- Брат Тимоти? - спросил Брат Даниель. - Ничего не упущено? Было ли еще что-то неприемлемое, пока осматривали Сестру Сару?

Я затаил дыхание, когда Брат Тимоти посмотрел в мою сторону.

- Доктор Ньютон и не рассчитывал получить полный доступ к телу его пациентки.

- Брат Тимоти?

Мы все повернулись в направлении голоса Отца Габриеля.

- Да, Отец? - ответил Тимоти.

- Возможно, вы забыли, каково это – обрести молодую жену. Я думаю, что покровительство Брата Джейкоба не противоречит моему учению. Вы видите в этом проблему? Если да, то поделитесь ею с нами.

Я прикусил язык, желая вставить замечание, но был доволен вмешательством Отца Габриеля.

- Нет, вовсе нет, - Брат Тимоти выпрямился. - Тем не менее, я обеспокоен, что мы не можем получить полную оценку состояния Сестры Сары, пока доктор Ньютон и моя жена не проведут достаточно времени с ней.

- Прекрасно. Брат Джейкоб. - Отец Габриель сменил тему. - Вы, по-прежнему, держите запрет на возможность говорить для Сестры Сары? Поскольку она говорила, то, возможно, догадывается, что может делать это без ущерба для своих голосовых связок?

- Да, Отец. Я разрешил ей говорить только со мной.

- И?

- И она подчинилась. Я понимаю, что она начала говорить раньше, чем рекомендует протокол. Поэтому, Отец, я прошу вашего разрешения позволить ей говорить только со мной, на ближайшие несколько дней. Как мы все знаем, эта ранняя стадия идеологической обработки очень важна. Если вы согласны, я хотел бы продолжить обучение Сестры Лилит при содействии Сестры Рейчел. И, конечно, Доктор Ньютон может осматривать Сару, в моем присутствии. Но я прошу, чтобы сейчас вопросы в формате «да-нет» не задавались никем, кроме меня. - Это была редкая возможность обойти Комиссию, и я воспользовался шансом. - Она все еще в замешательстве, что нормально. Даже если ей будет разрешено сменить гипс на облегченную версию, у нее есть и другие травмы, которые причиняют ей боль при движении. Я понимаю, что это важный этап. Я видел, что может произойти. Для Сары, для меня, и нашей будущей семьи, я прошу, чтобы мне позволили быть тем, кто приведет мою жену к «Свету».

Моя просьба была наглой и необычной, но опять же, Брат Тимоти был прав, большинство женщин получили последователей, которым были необходимы руководящие указания членов Собрания. Являясь членом Собрания, я осуществлял свое право или так мне хотелось думать.

- Брат, после совещания я встречусь с Комиссией. Брат Даниель свяжется с вами позже с моим ответом. Продолжим?

- Спасибо, Отец, - ответил я, усаживаясь на место и избегая слепящего взгляда Брата Тимоти.

- А теперь, - вступил Брат Рафаэль. - Время для нашего отчета об электростанции. В ноябре станет значительно холоднее, расскажите нам о турбинах. Стоит ли нам беспокоиться об их замерзании?

Я вернулся в клинику, спустя два с половиной часа с тех пор, как покинул Сару. Хотя это только частично напоминало клинику, но доктор Ньютон имел медицинскую степень. Остальной персонал клиники был набран исходя из их способностей. Большая часть навыков вспомогательного персонала была приобретена здесь, в «Северном Сиянии». В любом случае, преданность и приверженность последователей сделали их отличными учениками. Когда я подошел к комнате Сары, одной из одиночных палат, которые предназначались для акклиматизации приобретенных последователей, я прислушался.

Услышав лишь тишину, я решил, что Лилит уже ушла. Хотя я хотел найти Рейчел, чтобы узнать больше об обучении, вместо этого я открыл дверь. Я был прав, Сара была одна. Она полулежала на кровати, кончик ее золотистой косы свисал с подушки. Я ждал, пока она повернется, и гадал, спит ли она, а потом услышал ее всхлипывания и увидел, как дрожали ее плечи. Она не спала, она плакала.

Сжав зубы, я был уверен, что это была работа Лилит, я осторожно шагнул к ее кровати и продолжил свое назначение.